Читается легко, а ощущение остается сложное. Вроде бы достаточно камерная история, семейно-мелодраматический сюжет. Ну, в конце концов, облапошили бесхарактерного наследника, разыграли пару интриг. Ну и что? Даже закончилось все не трагически, а вполне счастливо. Но, тем не менее, история гораздо шире того, что рассказано. И безысходнее. Старики уходят, молодежь вырождается, будущее туманно...
Роман вроде бы совершенно не "производственный". Собственно про будни заводчиков и золотопромышленников особенно и не сказано. Но эти заводы отбрасывают такую тень на все повествование, что сложно не считать их еще одним действующим лицом.