Как бывает приятно спустя время возвращаться к хорошим книгам: что может быть лучше, чем снова погрузиться в атмосферу полюбившейся истории и вернуть яркость эмоциям, благодаря которым и запомнился сюжет? И я не только о том, чтобы перечитать книгу с самого начала, но и о том, чтобы после долгого перерыва наконец иметь возможность познакомиться с продолжением. Так у меня получилось с историей, которая в свое время зацепила с самых первых строк, и я имею в виду книгу «Хозяйка приюта» - наследницу мрачных готических романов. В свое время она произвела на меня впечатление, и вот спустя месяцы в моих руках оказалась долгожданная вторая часть – «Красный утес», раскрывающая предысторию мистических событий, происходящих с героями в «Хозяйке приюта».
Начало книги возвращает читателя к эпизоду, о котором ему уже известно из первой части: Констанция Циммерн, чей муж отправился на поиски загадочного незнакомца, падает с лестницы в погребе собственного дома. Лишенная возможности двигаться, она вынуждена ожидать скорой смерти, как вдруг перед ней возникает некто, обещающий помочь. Констанция соглашается – и боль отступает. Женщина еще не знает, с кем связала себя договоренностями и какой непомерно высокой будет плата за возвращение к жизни. Пока она знает только одно: ее падение было подстроено. Недолго осталось ее недоброжелателям и завистникам спать спокойным сном, который не тревожат муки совести. Констанция Циммерн готовит месть, и эта месть будет по-настоящему страшной.
Объем книги внушительный, но это не должно отпугнуть читателя: автору удалось так ловко и мастерски выстроить сюжет, что постоянная смена событий и декораций заставляет с увлеченностью следить за всеми злоключениями, которые выпадают на долю несчастной Констанции. Среди историй, в которые попадает главная героиня, каждый найдет что-то для себя: здесь есть и охота на ведьм, и призраки, и разбойники, и спиритические сеансы в исполнении чудотворца-шарлатана, и страшный ритуал, и злые хитрецы-фейри – одним словом, мир книги многогранен, удивителен и при этом гармоничен. Лично мне больше всего запомнилась история о Нэн – девушке, запертой в собственном доме, и, хотя она уже знакома читателю по "Хозяйке приюта", правда о ее судьбе открывается только теперь.
По-новому раскрывается и образ самой Констанции Циммерн: если в первой книге она казалась зловещей и таинственной, а мотивы ее были не совсем понятны, то сейчас, оказавшись в центре повествования, она предстает противоречивой и спорной личностью, порой беспощадной, порой – беззащитной, при этом не лишенной определенного благородства. Интересно наблюдать за тем, как она осваивает магию и как хитроумно с ее помощью выкручивается из сложных ситуаций. Однако, пусть мне и симпатична Констанция и я, возможно, даже сочувствую ей, все-таки должна подметить: масштаб ее мести, кровавой и безжалостной, в моем понимании не вполне соответствует тому подстроенному несчастному случаю, с которого начинается история. Но если вспомнить, с кем именно она вынуждена была заключить сделку…
Вы можете спросить меня, оправдало ли мои надежды продолжение «Хозяйки приюта», и я скажу однозначно: не просто оправдало их, но и превзошло. Думаю, «Красный утес» мне понравился даже больше первой части, так как он перевернул мое мнение о многих персонажах и открыл глаза на события, в том числе и на создание того самого приюта. Кроме того, книгу интересно читать еще и потому, что она представляет собой сборник историй, каждая из которых – самобытна и увлекательна. Рекомендую к прочтению всем любителям загадочных историй, ведьмовства, перевоплощений и мистификаций – вы точно останетесь под впечатлением.