Добро пожаловать в антураж готической викторианской Англии. Здесь все сплошь леди, джентельмены да послушные дети. Но что скрывается за изнанкой порядочности?
Книга начинается таинственно – мальчик Томас просыпается в чужом доме, приюте, который принадлежит загадочной мисс Редфелс. Том как герой сразу вызывает симпатию: он смышленый и осторожный мальчишка. Он быстро понимает, что в приюте происходит что-то странное и нехорошее. Ребёнку стоит обратиться за помощью к взрослым, но что делать, если единственный взрослый рядом – та самая мисс Редфелс – несёт опасность? Придётся перестать быть воспитанным послушным мальчиком, чтобы узнать правду и спастись из этого жуткого места.
Следом за Томасом в книге появляется другой герой – инспектор Рей, который вместе с напарником разыскивает пропавших детей. На каждом месте преступления таинственный похититель – точнее, похитительница – оставляет цветок, алый ненюфар. Вскоре детектив распутывает дело и находит преступников, но чувствует, что дело не закончено. Настоящая преступница в который раз сбежала от него. Как она связана с приютом и с кошмарными снами детектива? Ответ Рей узнает лишь к финалу книги и своей жизни.
Хотя книга не является классическим детективом, было интересно наблюдать за расследованием и предполагать, кто окажется преступником. Автор ловко расставил зацепки по всему произведению. Они подсказывают – всё не то, чем кажется, никому нельзя доверять.
Повествование в книге нелинейное, и история на самом деле началась задолго до Томаса и Рея. Кто же виноват? Разбитое сердце. Оно способно на многое, в том числе на жестокую месть, которая затронет не одного человека и даже не один век.
Финал… Такой, каким и должен быть. И, кажется, раз одному человеку удалось выбраться из порочного круга, то туда затянут другого.
Достаточно загадочно и интригующе? У книги также есть приквел «Красный утёс» и бонусные истории о жизни героев, которые я тоже буду читать.
«Правило второе: всякому благочестивому ребенку за столом надлежит заниматься своей порцией, а не глазеть по сторонам! Ты же благочестивый мальчик, Томас?»