Что выше – счастье людей или выполнение законов, предписываемых нашею совестью? Можно ли в частных случаях нарушить нравственные правила для достижения общего блага? Как бороться со злом и насилием – только идеями, или идеями и – в этих вопросах боль и тоска нашего времени, и они составляют главную ось романа Достоевского