Пролог

Знаете, во многих книгах и фильмах говорится, что свет есть абсолютное добро, а тьма – абсолютное зло. Но не стоит безоговорочно доверять людям, говорящим так, для некоторых тьма может быть намного добрее света.

Так случилось и у меня. С самого детства я не любил свет, он был слишком ярким, обжигающим и безжалостным. Взамен я предпочитал мягкую и милосердную тьму, которая никуда не пропадёт и никогда не предаст. Возможно, именно это и определило мою будущую профессию. Я стал наёмным убийцей, ликвидатором на службе государства. И как бы они ни отрицали существование таких людей – не верьте. Во все времена всем странам требовались люди, которые могли бы устранить неугодных им людей не только в открытую, но и из тени. Исправить ошибки и убрать свидетелей секретных операций.

Такие люди должны быть абсолютно верны нанимателям, поэтому наилучшее время для начала их обучения, это детство. Чаще всего берут сирот из детских домов, ведь, как правило, у детей не должно быть привязанностей на стороне, а в случае чистки о них никто не вспомнит. Так я получил эту “мокрую” работу.

Не сказал бы, что был лучшим в этом деле, но я считал себя хорошим специалистом и всегда исполнял приказы без пристрастия или сомнений. Ни совесть, ни чувство вины меня с самого детства не беспокоили. Как сейчас помню первый контракт, меня тогда почти раскрыли из-за моего холодного взгляда, людей словно вымораживало от вида ледяных глаз без грамма эмоций. С тех пор многое поменялось, впрочем, и я тоже. В свои двадцать восемь лет я успел повидать мир, выполняя работу. Были интересные знакомства, деньги тоже были, пусть и небольшие, но агентство давало премиальные. Я вёл спокойную жизнь обычного исполнителя.

Но мой путь закончился довольно внезапно. На первый взгляд, это был стандартный приказ на устранение неугодного человека, однако никто и не мог предсказать, что дело примет такой оборот. Это была засада, причём не чужого государства.

“Меня предали свои!”, – кричал я внутри, когда парень шестнадцати лет, которого я брал уже не на одно задание, чтобы обучать его, направил на меня дуло пистолета с накрученным на него глушителем.

“Всё было спланировано с самого начала”.

Я догадывался, что такое могло произойти, рано или поздно. Прошлый контракт мне сильно не понравился, ведь он не проходил ни по одним документам, не числился ни в одном из архивов. Официально меня там не было, притом, что произошло там, не осветили никакие медиа. Похоже на то, что кто-то из верхушки просто воспользовался своими полномочиями для решения личных проблем, а теперь решил замести следы окончательно. Скорее всего меня объявили предателем, и начальство отдало приказ на ликвидацию, чтобы не дать мне и малейшей возможности уйти сухим.

На такой короткой дистанции увернуться даже малейшего шанса у меня не было, уж я то знаю, насколько метко он стреляет. Сам обучал его.

Раздался глухим хлопком роковой выстрел, не желая умирать, я упал. Кровь начала вытекать из ещё живого сердца, вместе с моей жизнью. Глаза сами стали закрываться, с сожалением принимая свою участь, я подался вперёд, в объятия моей ласковой тьмы. Здесь меня больше ничего не держит. Мой путь окончен.

Глава 1

С трудом открыв глаза, всё, что я увидел, это маленькое тёмное помещение без окон, выход из которого закрывала массивная железная дверь. Узкий луч серебристо-белого света луны, едва разгонял тьму, проходя через щель в стене. Сперва я подумал, что мне всё же удалось выжить – новичок по неопытности мог просто забыть сделать контрольный выстрел, а может, он просто не смог заставить себя довести дело до конца. Однако, даже в этом случае я должен был истечь кровью и умереть в течение минут, зачем мне могли сохранить жизнь? Возможно ли, что меня захватили вражеские агенты и теперь хотят выпытать всю известную мне информацию? Очень маловероятный сценарий, но ничего другого я не мог предположить. Немного придя в себя, я решил проверить рану на груди, и с удивлением понял, что её словно и не было, более того, это щуплое тело явно было не моим. По ощущениям ему было лет одиннадцать или двенадцать. И все мои предположения рассыпались вдребезги. Такого просто не могло быть.

На данный момент у меня было лишь три варианта, что со мной могло произойти. Первый – что существует способ переместить сознание человека в другое тело. Однако кому и зачем это делать? Ради простого исполнителя, что даже лиц своего высшего начальства не видел, ведь даже если такой способ и существовал, то оказался бы излишне затратен. Второй – что я попал в другой мир, как происходило в книжках, которые я иногда почитывал свободными вечерами. Третий и последний – возможно я переродился, и во мне проснулась память прошлой жизни. Я слышал, что сказания о подобных случаях пересекаются во многих религиях Земли. Все три предположения были абсурдны, и подтвердить какое-либо из них я пока никак не мог.

Когда я попытался вспомнить хоть что-то, из произошедшего со мной после выстрела, то в тот же момент моя голова начала адски болеть и моменты из чужой жизни стали проноситься в моём мозгу с огромной скоростью. Похоже, от такого напряжения я потерял сознание. Ведь когда я пришёл в себя лёжа носом в пол, на голове обнаружились шишки ушибов. Теперь всё казалось невероятным, но таким знакомым… Не только эта темница, но и окружающий мир за её пределами, некогда открытый для меня прежде. Это были родные воспоминания моего нового сосуда души.

Владельца этого маленького одиннадцатилетнего тела звали Кристиан Хэл, единственный сын и наследник главы рода магов – графа Роберта Хэла. Да-да, именно магов. Для меня это стало шоком, но это всё же оказался другой мир, и тут существовала магия! Причём не просто существовала, а я бы сказал, процветала в полной мере. Это был мир как из сказок, только эта сказка – была совсем не доброй.

Маги были ключевой боевой силой в этом мире, однако их было не так уж и много – около одного процента населения планеты. Именно благодаря их могуществу вся правящая верхушка этого мира состояла из магов. Само же общество по структуре было очень похоже на нашу феодальную эпоху, вот только феодалом мог стать только достаточно сильный маг, способный удержать свои земли, когда вокруг враги. Остальные маги, даже без боевых способностей или власти, так же стояли выше обычных людей.

Как, спросите вы, наследник рода магов всё же оказался в этом тёмном, сыром, немного прогнившем и замкнутом помещении, против своей воли? А всё довольно просто – постарались враги. Герцог Артур Роули – могущественный маг огня, напал на замок семьи Хэл, убил родителей Кристиана, а его самого взял в плен. Не знаю, зачем он ему понадобился и почему только ему сохранили жизнь. Может, имел место личный конфликт, или же приказ о ликвидации пришёл сверху, но случилось то, что случилось, и мне теперь придётся с этим жить.

Представители рода Хэл являлись магами теней, что традиционно не были сильны в прямом противостоянии. Хэл – это был род убийц и шпионов, каким и я был в прошлой жизни. Не похоже на простое совпадение, что я осознал себя именно в этом теле. Кристиан находился в заключении уже около двух месяцев, и ближе к завершению сегодняшнего дня, с наступлением тьмы он окончательно сошёл с ума. Ему казалось, что тени шепчут и танцуют изменяя формы и глубину, а за их поверхностью таятся монстры бездны мира. Он начал молить тьму прекратить его страдания, и, возможно, его услышали. Ведь никак иначе объяснить, почему на этом воспоминания заканчиваются, а я оказался в его теле.

– Похоже, стоит повнимательней осмотреть моё новое место жительства, пока не смогу отсюда выбраться, – произнёс я таким непривычным для себя детским голосом, – надеюсь, что не задержусь здесь надолго, сдаваться я не собираюсь.

Если приглядеться внимательней к окружающему меня интерьеру, то отличий от того, что я заметил в первые мгновения, было не так много. У дальней стены лежал матрас, набитый соломой, в углу же стояло ведро, для отходов, как я помнил. Раз в день его меняют, но только если поставить его рядом с дверью. Кристиан пару раз забывал это сделать, и запах, скажу я вам, ещё несколько дней не мог полностью выветриться из помещения. Через маленькую задвижку внизу двери подавали еду, а также забирали грязную посуду и отходы. В саму же камеру после его заточения ещё никогда никто не входил. И это было крайне странно, было такое ощущение – про него забыли, или же просто ещё не решили, что с ним делать. Но сомневаюсь, что энергичный молодой организм может выдержать одиночество и мрак в заключении, без специальных тренировок.

Сейчас возле этой дверцы стоял поднос с куском чёрствого хлеба и тарелкой с чем-то мутным, самым близким словом, которым это можно было описать, “баланда”. Кристиан первые дни не ел её, избалованный более изысканными блюдами, он не мог заставить себя съесть мутную жижу с непонятным и вонючим содержимым. Однако спустя пару дней голод победил. Рядом же стояла кружка с водой, но хотя бы с ней было всё нормально, вода была чистой и холодной, скорее всего, её доставали из колодца. Вот от неё он с первого дня в камере не спешил отказываться. Впрочем, моей смерти они, похоже, не хотели, так что иногда среди еды подавали слегка подгнившие овощи и фрукты, да и тарелка была достаточно объёмной. А на редких праздниках, то я мог найти и случайный кусочек жёсткого мяса. Так что смерть от голода или недостатка витаминов мне явно не грозила.

На стене, рядом с матрасом, отчётливо проглядывались царапины, сделанные камнем, именно так он отмечал прошедшие дни в этой камере. Прислушиваясь к любым звукам из-за двери некоторое время и ничего не услышав, я понял, что постоянно меня здесь никто не охраняет, и приходят лишь изредка, когда нужно выполнить рутину – это полезная информация и может пригодиться при побеге.

Учитывая, что способов его осуществить я знаю массу, а возможностей, когда нет постоянной охраны гораздо больше, чем в том случае, если единственный выход постоянно просматривается. Замки открывались снаружи и там же запирались, но это не являлось помехой, всё равно без инструментов или чего-то отдалённо подобного форме отмычек, мне не вскрыть их.

Не знаю, что произошло на самом деле, попал я в этого паренька, или проснулась память прошлой жизни, но чтобы не свихнуться от памяти сразу двух человек, стоит принять за рабочую версию второй вариант, и начать воспринимать себя Кристианом Хелом. Хоть мой жизненный опыт и намного больше его, но рисковать своим психическим здоровьем не стоит. Слишком уж реалистичной казалась память Криса в моей голове. Да и магию воспринимать рационально я бы наверное не смог.

Тело Криса и до попадания в камеру было не самым развитым. Сейчас же, после двух месяцев заключения, стала отчётливо прослеживаться дистрофия мышц из-за недостатка подвижности. Хотя его и тренировали лучшие нанятые учителя, но он слишком несерьёзно относился к учёбе. У этого избалованного мальчика было всё, чего он мог пожелать, и отец выполнял почти все его желания, балуя своего единственного наследника. Именно поэтому он и не видел смысла стремиться к чему-то. Ведь зачем стараться, если у тебя уже есть всё?

Ранее из холодного оружия я хорошо владел только ножами, так сказать, профессиональный навык. Здесь же главным оружием дворянина был меч. Возможно, это пришло с тех времён, когда магии в этом мире не было, но традиция дуэлей на мечах осталась. Хотя в последние года, всё же, дуэли с использованием магии становились всё более популярными. Вызванный на дуэль сам мог выбирать, использовать сталь или магию, поэтому совсем забывать про фехтование не стали даже самые одарённые маги. Мне также стоит отточить навыки, которые показывали мастера, обучающие Криса, благо воспоминания сейчас ощущаются словно это было вчера. И привести тело в порядок, хотя это и трудно будет сделать на таком пайке. Но если я планирую в будущем сбежать, то должен быть в форме – с текущим положением дел, о побеге можно и не мечтать. Только если я буду использовать все силы и способности этого тела, чтобы выполнить свою цель, то у меня будет шанс на успех.