Клонингер выделил семь компонентов личности. Прежде всего, четыре показателя темперамента, скорее всего, врожденные, так как они проявляются с ранних лет и передаются по наследству. От них зависят первые жизненные навыки. Это:
1. Поиск новизны. Взрослый или младенец, у которого данная черта хорошо развита, активно исследует окружающий мир, с интересом реагирует на все новое и старается избегать разочарований.
2. Стремление избежать наказания. Такой человек часто озабочен, старается «не высовываться», боясь неприятных сюрпризов, никогда не идет на риск из страха перед возможными последствиями.
3. Потребность в вознаграждении. Человек стремится завоевать одобрение и поддержку других, нуждается в быстром вознаграждении.
4. Настойчивость. Люди с такой характеристикой способны упорно продолжать начатое дело, несмотря на трудности и усталость.
Затем Клонингер добавил к своей модели еще три показателя, относящиеся к характеру. В отличие от темперамента, он во многом формируется под влиянием среды и воспитания. Это: