В этих условиях всем надоевший Александр II неожиданно решился на нестандартный управленческий шаг. Было объявлено о так называемой «диктатуре сердца». Под этой аббревиатурой понималась учрежденная 12 февраля 1880 года «Верховная распорядительная комиссия по охране государственного порядка и общественного спокойствия», во главе которой был поставлен отличившийся в 1877 году на Кавказе генерал граф Михаил Тариелович Лорис – Меликов. В его подчинение перевели все министерства, ведомства, включая III отделение. Последнее, впрочем, было ликвидировано летом 1880 года, а его кадры переданы в МВД. Этот акт стал для новоявленного диктатора и его венценосного покровителя роковым.