Пролог

– Каррера доклад закончил.

Доминик Каррера – это моё имя. Я тут не местный, я – типичный попаданец. В своём мире я взял да и помер, прожив долгую жизнь. Попал не в рай или в ад, а сюда. Мир, похожий на наш, но со своими отличиями. Главных отличий два: Магия и Матриархат, и они между собой связаны. Доклад, который я подготовил на экзамен по истории, помог мне разобраться в некоторых различиях и сходствах вселенных.

Эта Земля очень похожа на нашу. Есть заметные отличия в конфигурации материков, но называются они так же. Меры весов, длины и времени тоже совпадают, что радует. Политическое устройство – магические империи. Последние лет двести стали вводиться разные инженерные новинки. Технический прогресс идёт медленно, по технологиям тут примерно первая половина двадцатого столетия. Но это сейчас, а вот раньше…

А раньше была война. Да не простая, а легендарная Троянская. И вот тут начинаются главные расхождения с историей нашего мира. Местная Елена, умница и красавица, запала на симпатягу Париса и, недолго думая, наставила рога своему законному супругу. Случай получил продолжение, а потом Елена, уже немножко беременная, сбежала под крылышко родни любовника в Трою. Обманутый супруг, заручившись поддержкой союзников, собрал огромное войско и ринулся следом, чтобы вернуть жену, а заодно отомстить богатейшему городу-государству, слегка его пограбив.

И вот Парис и Менелай сцепились в поединке, который закончился тем, что оба мужа Елены получили тяжёлые ранения, а спустя несколько дней скоропостижно скончались. Делать грекам на земле Трои стало вроде бы нечего, но им захотелось получить компенсацию за беспокойство, и война продолжилась.

По легенде именно во время поминок к хорошо поддатой Елене явились три богини… А может и одна – тут летописцы расходятся во мнениях… Неважно. Главное, что результатом божественного визита стало обретение Еленой сверхъестественных способностей. Елена стала магом Огня, сначала слабеньким, но быстро училась и достаточно скоро набрала силу. Пока войска топтались под стенами Трои, Елена родила девочку, тоже мага. Греки, узнав о таком раскладе, решили девочку у Елены забрать и воспитать лучше мамаши.

К слову сказать, в нашей вселенной Елена была вовсе не изнеженной фифой, как её рисует Голливуд, а дочерью царя Спарты, той самой Спарты, где не делали особых различий между мальчиками и девочками, когда речь шла о военной подготовке. Так что наша Елена тоже знала, с какой стороны браться за меч.

Ну а местная Прекрасная вообще встала во главе армии Трои вместе с Гектором. Именно безутешная вдова, назвавшись Еленой Огненной, потопила половину греческого флота. Да и в последующей войне на суше не стеснялась использовать свои способности. В итоге греки были разбиты наголову, а Одиссей двадцать лет скитался по миру, пока Пенелопа не выпросила у Елены амнистию для мужа.

Огненная не обременяла себя новым супружеством, ибо решила стать верховной жрицей Великой Триединой Праматери. Основная фишка культа – наличие магических способностей и главенство женщины. Сделано это было по той причине, что девочки оказались намного способнее, чем мальчики. Я думаю, что в этом виноваты богини, что явились Елене вместо похмелья. Дочь Елены, Наира, уже не ВЫХОДИЛА замуж, а ВЗЯЛА в мужья сына Гектора, и вскоре стала править Троей. Так секта превратилась в религию, которая росла и ширилась по мере того, как мать и дочь подчиняли себе окрестные земли, испепеляя противников фаерболами.

А потом оказалось, что грозные маги Огня бесполезны в мирной жизни. Для пахаря важнее был своевременный полив его грядок, а не разящее пламя. Тогда Наира начала учить своих детей, к слову, их было пятеро. Кто-то освоил только Огонь, а кому-то удалось совладать и с другими стихиями.

Шли годы, которые складывались в века. К освоенным стихиям добавилось ещё несколько. Магические способности проникли в различные слои общества, а учитывая свободу нравов древности, это произошло довольно быстро. Через несколько поколений всем казалось, что матриархат – это единственный разумный государственный строй. Увы, местным мужчинам магия давалась с превеликим трудом. Многим из них «новый порядок» не нравился, из-за чего случались регулярные «восстания самцов», которые подавлялись.

Разумеется, всё это лишь укрепляло веру в новую религию. Кто важнее для благосостояния народа: тупой мужлан, способный лишь крушить всё подряд или утончённая магиня, созидающая и сохраняющая? То, что та же Елена была очень даже кровожадной тёткой, жадной до власти, денег и мужиков, скромно умалчивалось. Дикие тогда были времена, надо же делать на это скидку, верно?

Лет через пятьсот сформировались нынешние государства. Сила этноса была ничем по сравнению с желанием забитых женщин древности стать могучими и свободными магессами. В течение следующих столетий народы старательно перемешивались между собой, вливаясь в главенствующее государство. Религия, культура, язык – всё это примерно соответствует традициям Апеннин и Западной Европы моего прежнего мира.

Лично я считаю местных европейцев потомками испанцев или португальцев, хотя здесь полно нордических блондинов и лиц с раскосыми глазами. Добавьте сюда успехи магической медицины, в особенности возможности магов по формированию своей внешности, и получите очень красивую расу. В моих школьных классах среди девочек дурнушек не было, так же, как и прыщавых юнцов. Всё благодаря Магии!

Ну а что же такое местная Магия? Эх… Об этом не знают и сами Маги, не стоит этому удивляться. К примеру, наша цивилизация построена на использовании электричества, а что это такое мы тоже до конца не знаем. Местные учёные выдвинули довольно стройную теорию, согласно которой, магия поступает из центра планеты. То есть ядро этого мира это огромный шар чистой Магии, энергии, ну или маны, если угодно. Эта энергия просачивается к поверхности планеты, и Маги могут вступать с ней во взаимодействие при помощи Источника. Это что-то вроде виртуального органа здешних жителей. Я, например, вижу его как свечение в области солнечного сплетения, а другие – как ауру, окутывающую голову или всё тело мага.

Именно размер Источника и определяет силу Мага. У кого-то он маленький, таких людей и за магов не считают. Конечно, это неправильно. Просто на фоне Одарённых большинство аборигенов действительно нули в магических манипуляциях. Другое дело те, кого называют магами. Источник у этих счастливчиков измеряется сотнями и даже тысячами условных единиц, и они могут творить настоящие чудеса. Разумеется, закон сохранения энергии работает и в этом мире. Просто мана может быть преобразована в физические объекты или явления.

Видели 3-d принтер? Маг и есть такое устройство, только на порядки круче. Мучит жажда? Можно преобразовать запас магии из Источника в физический объект – бокал и химическое соединение – воду. Сколько на это требуется энергии в нашем мире, я даже боюсь представить, а здесь – обычное дело. Конечно, для мага, если он захочет пить, проще пойти на кухню и налить воды из крана в обычный стакан, а не тратить энергию на позёрство, но мысль, надеюсь, понятна.

Так же работают и боевые заклинания. Маги Огня нагревают локальный участок пространства, и запускают получившийся плазменный шар в цель, но охотнее зацепят уже разогретый объём пространства из костра. Гидроманты могут создать воду, но чаще оперируют уже готовой жидкостью, и так далее. Проще всего воздушным магам – они уплотняют окружающий воздух в различные конфигурации и могут создать десятки конструкций, потому что их строительный материал всегда рядом. А вот адептам Камня или Земли, когда они далеко от профильной стихии, приходится тяжеловато. Им остается надеяться только на запас Источника. Зато их заклинания одни из самых «убойных».

Кроме стихийных магов есть маги Жизни, Иллюзий, Крови и многие другие.

Отдельно стоят две магические способности. Во-первых, это те, кто может работать с разумом, своим и чужим. Все аборигены немножко ментаты, но с детства учатся закрываться от чужого воздействия. А вот те, у кого способности к Менталу признаны официально, даже слабые – очень ценные и редкие зверьки. Главный их козырь – способность проникать в разум другого мага. При должной силе, ментаты усилием мысли могут выжечь мозги противнику, не говоря уже о банальной краже секретов. Слабые ментаты – прекрасные актёры, музыканты, поэты, художники и прочие богемщики. Музыка ментатов проникает в сознание и околдовывает, их песни – это песни сирен, а картины – буйство стихий и эмоций, воплощённые в полотнах.

Но это если ментат слабый. Сильные же – вроде ядерного заряда или крокодила в толще воды. Его не видно, но все знают, что он есть, и встречаться с этим существом ни у кого не возникает желания. Говорят, что способности к ментальной магии присущи императорскому роду, и поэтому в окружении Императрицы невозможно появиться предателю.

Насколько это правда, я не знаю, хотя тоже ментат. Способности свои я скрываю, опасаясь процедуры проверки, по слухам, весьма тщательной и неприятной. Мне даже пару раз снилось, как безликие фигуры хватали меня под белы рученьки и вешали на дыбу. Начнут местные следаки выспрашивать меня на предмет верности, и всплывёт тогда, что к власти я как-то равнодушен, потому что как бы не от мира сего.

Последствий я представить не могу, но, скорее всего, ждёт меня жизнь интересная, ограниченная постоянными допросами, и короткая. Так что скрываюсь, мозголомными способностями не свечу, потому и силы своей не знаю. Но вроде бы ментат я слабый, неразвитый. Максимум, на что способен: неплохо читаю эмоции людей.

Другая редкая разновидность – маги-универсалы. Тоже мой случай, между прочим. Об универсалах кое-какие сведения я нашёл в открытом доступе. Чаще всего находят универсалов по Белой Вспышке. Поясню: когда маг клянётся Источником, он на миг окутывается сиянием. Цвет вспышки определяется предрасположенностью мага. Целители выдают зелёную вспышку, Маги Огня – красную, Воды – голубую, и так далее. У универсалов вспышка белая. Но самый цимес заключается в том, что Источник универсала пронырливый и приставучий. Он с охотой взаимодействует с другими Источниками, подпитывая и развивая их, словно тренер и стимулятор роста. Кроме того, считается, что в силу своей универсальности, маги с Белой Вспышкой при решении тривиальных задач выдают нестандартные решения. Чушь, конечно, но в умах местных она сидит крепко.

Попал я в этот мир в голову одного из таких вот юных уникумов. Пацан мне не обрадовался, так что у нас с ним возник недолгий, но напряжённый спор. В результате мне досталось тело, способности и большая часть знаний, ну а прежний «жилец», истеричный и самовлюблённый урод, свалил прочь. Надеюсь, отправился в ад. Так и остался я почти сиротой, четырнадцати лет от роду. Почти, потому что нарисовался у меня брат моего местного биологического отца, и забрал меня к себе в семью.

Кстати, в этом мире почти не бывает случаев, чтобы сирота при живых родственниках в детдоме жил. То ли из-за войны, что до сих пор аукается в плане демографии, то ли из-за правительства правильного, но сирот неприкаянных в этом мире ещё поискать надо. Так что я поселился в домике у дяди Марко, тёти Анны и их дочери Евы, которая почти на три года старше меня. Они и стали моей новой семьёй.

Вживаться в мир было тяжело. особенно с эмпатическим даром. В характере оставались многие неприятные черты прежнего меня, что в сочетании с эмпатическим даром наделило меня репутацией угрюмого и нелюдимого зверёныша. А что делать, если смотрят на тебя, как на второсортное существо? Пришлось напрягаться, меняться и доказывать.

Матриархат я, конечно, не победил, но кое-что поменять смог. Магией овладел неплохо, самое главное. В конце учебного года я участвовал в почти самой настоящей магической дуэли, которую выиграл, причём три раза подряд. Моя способность видеть токи Силы, оказалась приятным бонусом.

Ещё прогрессорствую потихоньку. Осчастливил мир зонтами, к примеру. Вместе с Анной придумали, как упростить технологию получения магических кристаллов. Кроме того, в компании с одной ехидной и пробивной тёткой начал развивать проект нормальных мотоциклов, вместо того безобразия, что иногда встречалось на местных дорогах. У меня сейчас в знакомых ну о-очень богатые люди. Они на мои «изобретения» клюнули. И теперь я приехал в столицу Европы, Капитолий, чтобы отработать вложенные в меня надежды сильных и богатых аристократов, ну и самому стать примерно таким же.

Да, про дворянство помнить надо, оно мне уже пару раз помогало. А ещё я уже два месяца не девственник и стою не в самом конце строя!