То, что рассказывали об этом парне советники отца, было невероятным. Появившись в порту, успел навести там шороху и в один момент стал лучшим учеником великого Фортиса. Явившись на бал, девушка, как и десятки других гостей, ждала первый танец, чтобы получше рассмотреть мужчину. Она подсознательно приготовилась увидеть испуганного блеском знати мужлана.

Реальность шокировала. Шепотки, раздававшиеся вокруг, лишь подтвердили мысли девушки. Мнимая простота Ивана – всего лишь отвод глаз. Так расковано и легко, как он, мог вести себя только истинный аристократ.

Оставалась последняя проверка – танец. Целла никогда не видела, чтобы простолюдины танцевали то, что во дворце называли молодёжным или третьим танцем. Грузчик просто обязан был оттоптать партнёрше ноги! Не случилось. Более того, девушка не знала ни одного мужчину, с которым тесный контакт в движениях вызывал бы в её теле такую страсть!

Вот он стоит, высоко подняв мужественный подбородок, покрытый идеально подстриженной короткий бородкой. Вздрагивающий свет масленых ламп подсвечивают идеальный профиль лица. Огромные плечи, сильные руки… Незаметно для себя самой, она начала заводиться вновь. В какой раз за этот вечер?!

Время уже давно перевалило за полночь. Сколько ещё продлится эта сказка? Надо найти способ продолжить общение. Заказать у него внедрение конструкта? Наверняка не откажет. Нет! Отец учил не смешивать личное с работой. Иван может подумать, что Целла познакомилась с ним только для того, чтобы по блату получить вожделенное колдовство.

Конечно, она не откажется от такого. Да и найдётся ли хоть один маг, который не согласится на внедрение? Но испортить отношение с парнем… Нет, она не должна так поступить. Целла уже давно призналась сама себе: Иван ей очень нравится! Даже если он на самом деле окажется простолюдином, она всё равно сделает всё от неё зависящее, чтобы быть с ним.

Советники говорили, что у него есть две подруги. Надо обязательно найти способ поговорить с ними. Наверняка они смогут подсказать как лучше завоевать сердце Ивана. Не будут же они такими глупыми, чтобы упустить возможность принять в свою дружную кампанию настоящую виконтессу!

Конная прогулка – не вариант. Шпионы донесли, что маг едва держится в седле. Позвать в гости к ним в столичную усадьбу? Обязательно, но не так быстро, можно спугнуть. А что если…

– Иван, вы так интересно рассказываете о работе в порту, но что-то не припомню чтобы вы говорили про морские путешествия, – проворковала Целла, когда Иван закончил очередную историю.

– Хм… Помните, я рассказывал, что сильно болел? Так вот. Я не помню, чтобы когда-то находился в море, – пояснил Ваня, который совершенно не собирался когда-либо кому-либо рассказывать, как бежал из столицы на угнанном корабле, спасая рабов и обманутую аристократку. – Но у меня такое чувство, что мне бы это понравилось.

– У меня есть предложение, – чуть не задохнувшись от радости сказала виконтесса. – Батюшка на день рождения подарил мне очень милую яхту. Не желаете ли совершить морскую прогулку, как только установится хорошая погода?

Ваня посмотрел в лицо затаившей дыхание спутницы. На самом деле он был совсем не против яхтинга. В его земном отрезке жизни было несколько таких эпизодов и все они были в высшей степени приятными. В том числе и в связи с кампанией очаровательных, а пару раз и умелых девушек.

– Ну чего тянешь кота за яйца! – возмутилась Аномалия. – Ты же уже всё для себя решил! Когда последний раз отдыхал? Не помнишь? Вот и я не помню. Поехали, позагораем, поплаваем, красотку в каюте отжарим… Сам же видишь, как она этого хочет!

– Читерша! Опять в мыслях копалась! – привычно укорил фамильяру попаданец.

– Мне нравится предложение, ваше сиятельство. Ближайшая неделя, а может и две у меня очень занята. Сегодня я получил большое количество заказов на работу. К тому же, я думаю, в ближайшее время на море будет неспокойно по причине приближающейся непогоды. Давайте вернёмся к этому вопросу через пару недель.

– Ловлю на слове! Как только уляжется непогода, я пришлю приглашение.

– Заранее его принимаю, – улыбнулся Иван.

Молодые люди решили выйти из сумрака таинственного балкончика. Здесь-то их и перехватил отец Целлы, граф Монс. Иван потому и потащил спутницу назад. Он своим магическим чутьём отлично видел, что пожилой граф давно мнётся в засаде и уже устал ждать парочку.

Дочка познакомила мужчин. Едва они успели проговорить дежурные фразы и перекинуться парой слов, как произошла любопытная сценка.

Мимо беседующей кампании продефилировала колонна аристократов, возглавляемая княжной Дивой. Иван и семейство графа Монса склонилось в вежливом поклоне, но девица лишь мазнула по ним взглядом, высокомерно задрала нос и проскочила мимо, умудряясь даже спиной выражать презрение.

Все, кто это видел, переглянулись между собой и принялись шептаться. Для Ивана и его фамильяры эти шепотки не были тайной. Высший свет был уверен, что парень впал в немилость потому, что для молодёжного танца выбрал не блистательную Диву, а Целлу, которая по местным стандартам не дотягивала до эталона килограмм пятнадцать, а то и все двадцать.

Юная виконтесса обеспокоенно посмотрела на сосредоточенного отца, а потом на Ивана. Неожиданно кавалер улыбнулся и снова подмигнул ей, как в тот раз, перед танцем. Этот хулиганский поступок волшебным образом успокоил волнение в душе. Она поняла, что этому потрясающему мужчине наплевать на мнение высшего света. С благодарностью девушка сжала его руку.

***

Следующая неделя была очень насыщенной. Заказчики валили валом. Под вечер парню даже пару раз пришлось распечатывать запас накопителей Силы. Подавляющее большинство клиентов желали улучшить заклинания. Как и ожидалось, практически все они Ивану уже были известны и давным-давно оптимизированы. Впрочем, несколько новеньких, таки, принесли: заклинания компаса и барометра Ваня прихватил себе с большим удовольствием.

Кстати, оптимизации они вполне поддались. Ваня убрал шероховатости и добился снижения энергозатратности до половины предыдущего уровня! Хозяин был натурально шокирован и очень благодарил великого мага Ивана за его работу.

Кроме того, явились несколько богатеев, заплативших за внедрение новых заклинаний. Каждый раз результат приводил клиентов в шок. По этой причине Ваня даже отказался внедрять больше одного заклинания в день. Всё-таки для мага активация каждого конструкта – целое событие, которого ждут, бывает, годами, а тут часик поспал и на тебе! А ещё применению некоторых заклинаний надо серьёзно учиться… Таким образом непрерывного потока внедрений никак не получится. Тонкое колдовство по-прежнему требует тренировки управления Силой, тут Иван помочь не в силах.

***

Море всю неделю штормило. В гавань набилась целая куча кораблей. Никто из капитанов в здравом уме под шквалистый ветер с дождём и трёхметровые волны судно не выведет. Матросы пьянствовали в припортовых тавернах. У проституток начались авральные деньки.

Пару раз ненадолго забегал Аласер. У него на службе тоже было жарко: полным ходом завершалась подготовка к международному трибуналу. От госструктур требовалось обеспечить безопасность многочисленных гостей.

Наконец буря стихла. В гавани произошла гигантская рокировка. Застрявшие в тихой воде купцы рванули по своим маршрутам, пытаясь поскорее нагнать отставание, а на их место примчались те, кто спешил попасть на трибунал.

Неделю сильные мира сего решали свои вопросы. Кто у кого земли оттяпал, кто кого оскорбил, кто обманул… Всё это Ивану было неинтересно – у него была куча работы! Этому способствовал серьёзный наплыв платёжеспособного народа. Он забросил все остальные дела, непрерывно внедряя конструкты. Кто-то приходил, звал на мероприятия, просил аудиенции – всем отказал. Только работа, только хардкор!

Однажды в кабинет ввалилась какая-то беспардонная тётка и начала качать права, выставлять какие-то непонятные требования. Ничего не понимающий Иван опешил от такой наглости. Он уже хотел было психануть и проявить резкость, но его остановила подозрительная нереальность происходящего. Парень помотал головой, проморгался и… Скандальная тётка превратилась в обеспокоенно глядящую на него… Клару!

– Милый! Тебе плохо! Ты работаешь две недели без перерыва. Ванечка, тебе необходимо отдохнуть или ты навредишь себе. Понимаешь меня?

– Клара?! Это ты? – обалдевший попаданец никак не мог поверить в то, что не узнал свою девушку.

– Ванечка! Это я, я! – девушка бросилась на грудь парня и заплакала.

– Ну, ну, девочка, подожди, не плачь, – бормотал Иван, гладя вздрагивающую спину. – Кажется я переработал.

– Да, да, – Клара рывком отстранилась и быстро закивала. – Тебе надо отдохнуть.

– Точно, отдохнуть, – кивнул маг. – Прикажи отложить все работы на сегодня.

– И на завтра! – умоляюще простонала девушка.

– Хорошо. И на завтра.

На заплетающихся ногах, поддерживаемый с одной стороны Кларой, а с другой стороны невесть откуда появившимся Аласером, парень добрался до спальни, упал и вырубился.

Проспав пятнадцать часов, Иван очнулся. Первое, что он увидел – хмурую Аномалию.

– Бро, ну ты дал!

– Краткий доклад, – скомандовал попаданец не отрывая головы от подушки.

– Ты доработался до чёртиков. Чуть Клару не прибил. Хорошо Аласер заглянул, колдонул в тебя бодрым. Ты на пару минут очухался и позволил себя уложить.

– Клару?! – обалдел Ваня.

– Ага. Девочка по тонкому прошла…

– Вот чёрт! Где она?

– По дому шуршит, где же ещё.

– Как она?

– Охренела, как и все остальные, включая меня.

– Чего же ты меня не тормознула? А ещё подруга называется…

– Не, я тебе подруга только когда ты в адеквате. В остальное время – фамильяра, беспрекословно выполняющая все твои приказы, – надула губы Аномалия.

– Ты сейчас серьёзно?

– Серьёзнее не бывает, шеф. Скажешь расхерачить в пыль весь этот сраный город – даже глазом не моргну.

Иван подскочил, сел на кровати и уставился в серьёзное лицо магической подруги.

– Мы ничего такого…

– Нет. Сейчас нет. Может в следующий раз.

– Ан… Я… Чёта я не то наворотил…

– Ещё как, – согласно кивнула головой фамильяра.

– Нам надо срочно придумать что-то…

– Стоп-слово?

– Что?!

– Ааааха-ха-ха-ха-ха! – во всё горло заржала призрачная девушка.

– Да ну тебя! – отмахнулся Иван.

Отсмеявшись, Аномалия подползла к лежавшему хозяину и принялась массировать плечи.

– Сходи к Фортису, посоветуйся. Эту нездоровую хрень, что тебя накрыла, только он объяснить сможет. На самотёк пускать нельзя. Я ведь реально любой твой приказ выполню, сам понимать должен.

– Мммммм! – простонал парень. Читающая мысли фамильяра прекрасно поняла, что хозяин уже сегодня после обеда поедет к учителю.