Посвящается моей подруге, Снежане Светловой. Покойся с миром и знай, что мне очень не хватает тебя. Д. Донской

Фантастика – это наша реальность доведенная до абсурда.

Рэй Брэдбэри

Корректор Анна Насыпова

Дизайнер обложки Олеся Строгова

Корректор Наталья Садыкова

© Дмитрий Донской, 2018

© Олеся Строгова, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4493-8025-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

– Я ещё раз повторяю вам, господа, – раздражённо сказал командующий Аурианским военным флотом. – Если, мы уж решили действовать, то лучшего случая, нам не представится.

– Это все тавтология Господин Морган, – как всегда, в своей высокопарной манере, не согласился министр внешнеполитических связей, – Вы только говорите, а мы пока что, не видели от вас, не единственного, убедительного доказательства.

Глаза командующего налились кровью:

– А что по вашему, я уже три с лишним часа, вам тут демонстрирую, уважаемый министр Юрдан?

– Ну, – мельком взглянув на голографический экран занимавший, чуть ли не все пространство, зала для аудиенций. – Я вижу, лишь нечёткие снимки со спутников, в большинстве своём, запечатлевших тепловой след от тяжёлых линкоров. Которые, если верить вашим словам, оставил флот Королевства Календория. – Скептически заметил министр.

– Вот именно, – повышая голос, чуть ли не прорычал Морган. – Это и есть их флот, и они уходят, понимаете вы это или нет, уходят, оставляя на орбите лишь пару, тройку фрегатов, да и то II класса.

– Но это, всего лишь слова, Командующий, – не унимался министр. Я, например не могу судить по этим размытым снимкам, что флот оставляет планету и уходит из системы.

– Это потому, уважаемый Юрдан, что вы, не военный, вы, прошу прошения, не узнаете тяжёлый галактический линкор, даже, если упрётесь в него носом.

– Господа, давайте без пререканий и взаимных обвинений, – неожиданно вмешался в разговор, молчавший, все это время император.

– Прошу меня простить, Мой Император, – отчеканил командующий Морган. Министр же ограничился лёгким поклоном.

Между тем император продолжил:

– Мы собрались тут, не для того, что бы выяснять компетенцию каждого из вас, а обсудить, как нам, поступить в данной ситуации. Ни для кого не секрет, что звёздная система Минотавра, не представляет, из себя ни чего особенного. За исключением одной единственной планеты, система абсолютно безжизненна. Тут нет, ни ресурсов, ни полезных ископаемых, не говоря уж, об артефактах древних. И я лично, плюнул и забыл бы, о существовании на нашей границе, такой, с позволения сказать, солнечной системы.

Командующий и министр переглянулись, но следуя этикету, не произнесли и звука.

– Однако, есть кое – что, – задумчиво произнёс император, в этой системе, по воле случая или богов, существует, крайне важный, для нашей империи портал. Он то, и делает Минотавр, столь ценным для нас.

Морган энергично закивал головой, всем своим видом, давая понять, что полностью одобряет слова императора.

– И тут, я, с вами согласен командующий, – сказал император, посмотрев прямо в лицо, старого военного. – Да, нам нужна эта система. Но, я так же, разделяю и опасения моего министра. Что если, королевский флот не ушёл? А лишь передислоцировался в приделах системы. Что? Если это просто манёвры, в надежде завлечь нас в ловушку?

Морган собирался было возразить, но император и не думал прерывать речь, он с интересом осматривал снимки на голографическом экране.

– Все это занятно, – произнёс он, едва слышным голосом, – но очень уж маловероятно, что бы Каледонцы, оставили такой ценный трофей, практически без защиты.

– Мой император, у меня есть донесения наших разведчиков. На дальних пределах, королевских границ, у Каледонцев, назревает военный конфликт, с республикой Тор. И, насколько нам известно, Тор, обладает одним из сильнейших флотов, во всей галактике. Для противостояния ему, Каледонцы, просто вынуждены стягивать все силы к границе, что даёт нам шанс. Если мы упустим эту возможность, другой, нам может не представиться, ещё сотню лет!

– Я разделяю эти опасения Морган, и склонен занять вашу сторону, однако, мне хотелось бы услышать и мнение моего министра.

– Благодарю вас, Мой Император, с почтением произнёс Юрдан. – Даже, если теоретически, командующий прав, и королевский флот покидает пределы системы, то остаётся ещё Галактическая империя, верный союзник Каледонии. Как они поведут себя, если наш флот оккупирует минотавр? Разумеется, они не будут сидеть, сложа руки, ведь согласно мирному договору, подписанным лично, Вашим Императорским Величеством, мы обязались, не нарушать установленных границ, Галактической империи, а так же её союзников.

– Ах да, этот проклятый договор, – раздражённо произнёс император, – я надеюсь, вы понимаете, что у меня не было выбора?

– Разумеется, Мой Император, – поспешил заверить его министр.

Повисла тишина, император, заложив руки за спину, прохаживался по залу, пристально вглядываясь, на мешанину расплывчатых изображений, пестривших яркими пятнами, на голографическом экране. Советники пристально наблюдали за каждым движением своего владыке, сохраняя при этом гробовую тишину.

– А что нам скажет наша разведка? – Остановившись, спросил Император, глядя на обер-коммандера разведывательной службы империи, – за все время, что длится наше совещание, вы Дардос не соизволили обронить и слово.

– Прошу меня простить Ваше Императорское Величество, сказал, слегка сконфуженный разведчик. – Я просто ждал удачного момента.

– Думаю, этот момент настал. – Хитро прищурившись, заявил владыка Аурианской империи. – И так, нас интересует ваше мнение, уважаемый Коммандер.

Дардос, поклонился императору, и чуть поправив мундир, начал:

– Имперцы не станут вмешиваться, даже если мы, полностью захватим минотавр.

– Вот как? – Недоверчиво спросил Юрдан, позвольте узнать, на чем основывается ваша уверенность, только прошу сразу, давайте обойдёмся без размытых спутниковых снимков, их, и так уже в изобилии, продемонстрировал нам главнокомандующий.

Морган демонстративно проигнорировал слова Министра, сосредоточив все своё внимание, на произносящем речь разведчике.

– Разумеется, господин Юрдан, ни каких снимков, – сухо ответил коммандер. Только сухие факты и проверенные, лично мной, доказательства. Вы спрашиваете, откуда я обладаю такой уверенностью, что ж, извольте. Все эти данные я получил, от ваших же людей, из нашего посольства в галактической империи. Они, больше трёх лет добывали нужную для нас информацию, с тех самых пор, как был подписан мирный договор. Люди эти, посвятили все своё время, сбору столь важных сведений.

Министр, чуть ли не с гневом, посмотрел на разведчика.

– Вы хотите сказать, что наши дипломаты, занимались сбором какой-то там информации, при этом игнорируя меня, сообщали обо всем, лично вам? – Спросил он, стараясь, что бы голос его, звучал, как можно, более спокойно.

Однако внутри у Юрдана, от негодования, кипело буквально все. Люди, которых он лично, отбирал в аппарат посольства, вместо налаживания и попыток, улучшения дипломатических отношений, на поверку занимались обычным шпионажем, да ещё и минуя его, передавали добытые сведения, этому выскочке, с богом забытого Гладиса.

– Да, именно это, я и имею в виду. – Твёрдо ответил, главный разведчик.

– Ну, знаете ли, – начал в негодовании министр внешнеэкономических связей. – Однако, тут же осёкся, повинуясь жесту императора.

– Успокойтесь, господин Юрдан, это был мой личный приказ. – Небрежно бросил Глава Империи.

Министр натужено поклонился.

– Итак, Дардос продолжайте, – сказал император.

– Слушаюсь, дело в том, что Галактическая империя сильно ослабла, она не располагает, ни средствами, ни ресурсами, я не говорю уж о том, что от их флота, в строю осталось, менее полвины всех кораблей.

– К сожалению, наш флот в таком же удручающем состоянии. – Озабоченно вставил Главнокомандующий.

– Да, это тоже неоспоримый факт, – согласился разведчик, – но смею вас заверить, что в Галактической империи об этом не знают, благодаря нашей умелой дезинформации, их военные полагают, что в отличие от них, мы, все ещё обладаем внушительной силой.

– Мне стоит наградить вас Дардос, – слегка улыбаясь, произнёс император. – Полагаю, ваши люди отлично справляются со своей работой. Так какой же ваш вердикт?

– Это наш долг, Мой Император. А вердикт, вердикт я уже озвучил, в этой маленькой победоносной войне, у нас не будет достойных соперников.

– Но что если, Каледонцы вернуться? – Обеспокоено спросил министр.

– О, они обязательно вернуться, данный портал хоть и не стабилен, но при существенной и грамотно использованной технологии, он даёт доступ к так называемому скоплению лун, богатых залежами, лиментия. – Вновь взяв слово, пояснил Морган. – Но это, уже, совершенно не будет иметь ни какого значения, истощённые войной с республикой Тор, они вынуждены будут смериться с аннексией. Главное, это не дать оставшимся в этой системе кораблям, попытаться уничтожить портал.

– А это возможно? – Поинтересовался Император.

– Не думаю, во всяком случае, шансы чрезвычайно малы. По нашим данным в системе минотавра, как я говорил, остаются лишь несколько фрегатов, II класса, думаю не больше двух, и один тяжёлый крейсер, он вероятно и будет возглавлять эскадру. Возможно, так же, два, максимум три корабля обеспеченья. В любом случае, им не хватит вооружённой мощи, уничтожить портал, – отрапортовал Морган.

Император задумался. Он вновь прошёл по залу, заложив руки, за спину глядя, куда-то в пространство.

– Что же, командующий, я думаю, у вас уже готов план? – Наконец поинтересовался он, присаживаясь в своё расшитое золотом кресло.

– Да Мой Император, адмиралтейский штаб, работал над этим, более двух месяцев.

Министр внешнеэкономических связей демонстративно фыркнул. Однако Морган пропустил это мимо ушей и продолжил.

– Флот, под прикрытием радиоактивных, астероидных полей, коими так изобилует Минотавр, скрытно, подойдём вплотную, к орбитальным станциям. И когда там, поймут, в чём дело, будет уже слишком поздно, – воодушевлённо произнёс главнокомандующий. – Несколько наших линкоров уничтожат орбитальную защиту планеты, и выпустят десантные боты, планета будет нашей в течение семи – восьми часов. Выведя из строя ретрансляционную станцию, мы полностью, отрежем минотавр, от связи с остальным королевством. Силы оставшейся королевской эскадры, уже ни смогут, ни чего предпринять, им останется лишь принять бой и проиграть, либо попытаться уйти из минотавра, в любом случае для них это станет концом, так как к тому времени, наш флот полностью блокирует систему. – Подвёл итог главнокомандующий, самодовольно глянув, на поникшего министра.