2019 г.

Лето. Одно из лучших времён года по версии Стэнли Виста. Дни и ночи тёплые, можно гулять сколько угодно, не боясь замёрзнуть. Даже дождь совершенно не страшен – ну промокнешь слегка, а стоит солнцу снова выглянуть и одежда быстро просохнет. Ещё одним плюсом было то, что в городе летом удивительно тихо, большая часть жителей оставляет свои дома, и отправляется на отдых, на моря в другие страны. Нельзя сказать, что Стэн не любит людей, в действительности всё наоборот, он любит компанию, и в компании он всегда чувствует себя полным сил и энергии. По части отдыха – родители Стэна не любили отделяться от всех остальных и летом улетали в Италию, Грецию или Таиланд. Стэн оставался полноправным хозяином дома и мог в полной мере почувствовать себя свободным человеком на месяц. Правда для этого должно было быть выполнено ещё одно условие – его сестра тоже должна уехать с родителями, но чаще она оставалась с братом. Когда же родители были дома, можно было и самому куда-нибудь выехать с друзьями, на природу, разбить лагерь в лесу и прекрасно отдохнуть.

Стэнли Вист сидел на краю кирпичной ограды и смотрел на здание перед собой. Его взгляд был устремлён в окна второго этажа. Там за стеклом, располагалась комната его подруги – Анны. За стеклом было темно и сложно было что-то разглядеть, но девушка, конечно, была дома. Они договорились встретиться десять минут назад, но Анна снова опаздывала. Спешить было некуда, и Вист переключил своё внимание на проходящих мимо него людей. При взгляде, на размеренно идущих мужчин и женщин, начинало казаться, что у всего города летние каникулы. Они никуда не спешили, да и шли так, словно просто прогуливались по улицам. А кто-то ведь должен и работать! Автомобили тоже двигались с небольшой скоростью, стараясь не выделяться от всего остального.

На небе не было ни облачка, и солнце начинало припекать. Стэнли взглянул на часы, чтобы убедиться, что он не пришёл слишком рано. Но всё было верно – он ждал уже пятнадцать минут. Вист огляделся вокруг, но не нашёл ни единого места, где можно было бы укрыться от жаркого солнца. Его взгляд привлёк чёрный ворон, сидящий на той же кирпичной ограде, что и он, только в трёх метрах от него. Ворон тоже разглядывал парня, с интересом поворачивая голову под разными углами.

– Ну, чего уставился?! – обратился парень к птице, та в ответ лишь громко каркнула. Улетать ворон не собирался, только стоял и разглядывал молодого человека рядом с собой. Вороны очень умные птицы, если верить книгам и телепередачам, при должной тренировке даже могут начать говорить. Правда, на этот счёт Стэнли был совсем иного мнения. Этот ворон в подтверждение его теории, только каркал и смотрел на него маленькими, чёрными глазками. Стэнли потерял к нему интерес и снова взглянул в окно Анны. Ничего не видно.

Тёплые руки внезапно закрыли ему глаза, и он был не в силах сдержать улыбку. Он положил свои руки поверх рук, закрывающих его глаза. Конечно, он и без этого прекрасно знал, что за его спиной стоит Анна, но он решил ей подыграть.

– Кто же это? – спросил он смеясь. Он прощупывал руки, закрывающие его глаза, опускаясь к локтям. Утончённые и нежные, это были руки его любимой девушки. – Может быть, дашь подсказку? – девушка молчала, а он продолжал ощупывать её руки. Теперь он опустил руки и дотянулся до талии девушки. Опуская руки к её ногам и бёдрам. – Кажется, я узнаю эту попку! – девушка стала выкручиваться, но парень крепко держал её за бёдра. Он смеялся, а она, наконец, убрала руки и стала колотить его по спине.

– Так не честно! – смеясь, произнесла девушка.

– Очень даже честно! – Вист отпустил её, чтобы развернуться лицом к девушке и снова притянул её к себе. Они коротко поцеловались и улыбнулись друг другу. Стэнли любил Анну, а она любила его, в этом не было никаких сомнений. Девушка была одета в джинсовую юбку до колен и лёгкую маечку, а в руках держала небольшую сумочку. На ногах были сандалии. – Нужно было тоже одеться полегче. – с грустью заметил парень, но возвращаться, чтобы переодеться домой было уже поздно. Он был в брюках и толстовке. – Сегодня очень жарко.

– Радуйся! Через неделю начнётся учёба, не получиться так гулять днями напролёт.

– Не напоминай!

– Последний курс, как же не напоминать, надо радоваться! – девушка улыбнулась. – Ещё немного и больше не придётся думать об учёбе!

– Немного! Вообще-то целый год ещё учиться! – парень недовольно покачал головой. – Ладно, пошли, не будем об этом разговаривать – это грустная тема.

– Идём!

Сложно сказать, когда именно началась эта история, и в какой момент она повернула не туда, но с чего-то её нужно начать, так пусть это и будет тот самый момент. Лето 2019 года выдалось на редкость жарким. Обычная дождливая погода уступила место сильным засухам. Стэнли Вист, как и я, поступили в один и тот же год в Восточный Экономический Университет Лидса, кто бы мог подумать, что день окончания нашей учёбы станет настоящим кошмаром. Но не будем забегать вперёд, обо всём по порядку.

Я и Стэн были одногодками, обоим было по семнадцать лет, когда поступили в университет. Были ли мы друзьями? Отчасти да, но скорее мы были приятелями, учащимися в одних стенах. Первые полгода мы практически не общались, наши интересы распространялись совершенно в разные области. Наверное, у всех так в университетах. Сперва, студенты сбиваются в отдельные стайки, а уже ближе к концу учёбы эти стайки объединяются в большие группы. Так было и с нами. Впервые я смог поговорить соСтэном на дне рождения ещё одного студента с курса – я совсем забыл его имя, мы даже не говорили, кажется. Мы были молоды и отрывались на полную, много пили, смеялись, как ненормальные над дурацкими шутками и всё в этом духе. Я вышел на балкон, чтобы проветриться и встретил там Стэнли. Он угостил меня сигаретой, хотя вообще я не курю, и мало-помалу мы разговорились. Оказалось, что он живёт совсем недалеко от меня. После этого случая мы стали больше общаться, но так и не смогли сдружиться по-настоящему.

Я играл в футбольной команде, увлекался спортом, старался прилежно учиться, а Стэн не особенно придерживался здорового образа жизни. Он курил, любил выпить, даже когда не было повода, а учёба не привлекала его. Он посещал занятия, старался, но результатов не было. Узнав, что я живу недалеко, он решил воспользоваться этим и часто обращался за помощью. Помочь по учёбе, взять денег в долг – всё это было в порядке вещей. Но я был рад помочь ему, Стэнли чем-то заинтересовал меня, и мне было интересно, что он расскажет мне на этот раз. С одной стороны самый обычный парень, но стоило с ним раз побеседовать, как открылось нечто такое, что пробудило мой интерес. Что именно это было я не знаю, но я это заметил, как заметила и Анна.

Так мы и учились до последнего курса, до лета 2019 года. Нам обоим теперь было по двадцать одному году и теперь уже нужно было задуматься о дипломе. Но до начала учёбы оставалось ещё несколько дней и всем хотелось провести их так, чтобы было что вспомнить.

Анна играючи пробежала вперёд и зашла за дерево, словно хотела поиграть в прятки. Она с улыбкой выглянула и поманила друга пальцем. Они уже были в парке, впереди находился большой пруд. Они часто бывали тут, и знали эти места как свои пять пальцев. Газоны были аккуратно пострижены, мусора нигде не лежало, люди приходили сюда, чтобы отдохнуть, насладиться тишиной, подышать свежим воздухом. От каштанов, чьи ветви разрастались далеко в стороны, падала тень, спасительная для Стэна. Всю дорогу он старался держаться ближе к зданиям, а теперь мог вздохнуть свободнее.

Парень подошёл к девушке, и она снова поцеловала его, а когда Стэнли потянулся, чтобы продлить поцелуй, она со смехом уклонилась от него и спряталась за стволом дерева.

– Ну и ладно! – произнёс парень и уселся рядом с деревом. Лёгкий ветерок нагонял небольшие волны в пруду. Тут было гораздо свежее, чем в городе и Вист сразу почувствовал прилив сил. Анна не спеша подошла и присела рядом, положив голову парню на плечо. Тот улыбнулся и обнял девушку. Вместе они молча сидели, любуясь видом.

В пруду плавали белоснежные лебеди. Они держались стайкой и плавали от одного конца пруда к другому. Завидев людей, они подплывали ближе, в надежде получить что-то вкусное. Кормить лебедей категорически запрещалось, но кому нужны эти правила, когда можно подманить благородную птицу кусочком хлеба и полюбоваться её красотой практически вплотную. Сейчас никто не собирался кормить лебедей, они лишь подплыли ближе к Анне и Стэну. Поняв, что пищи они не получат, они сделали вид, что случайно оказались поблизости. Некоторые лебеди стали прихорашивать свои белоснежные перья, другие поплыли дальше. Вдалеке слышался чей-то смех, кто-то пел песни под гитару, куковала кукушка.

– Хорошо тут. – произнесла Анна тихим голосом, прижимаясь к парню ещё сильнее.

– Ага, ты уже много раз это говорила. – улыбнулся Стэнли.

– От этого это место не становиться хуже, правда?

– Конечно! – согласился парень и поцеловал девушку в щёку.

Снова воцарилась тишина, и они просто наслаждались гармонией с природой. Длинные золотистые волосы падали на плечо Стэну и щекотали ему шею. Он довольно вдыхал их аромат. Но тишину нарушили чьи-то крики. Они были едва слышны, но вскоре их стало слышно очень хорошо. Влюблённая парочка недовольно обернулась на шум.

– Стой, проклятый япошка! Куда ты бежишь осёл узкоглазый? А ну стой, сволочь! Остановись, хуже будет! – кричали мальчишки, гонясь ещё за одним. Они поймали его.

– Что там твориться? – спросила Анна, встревоженным голосом. Прямо за их спинами шестеро мальчишек лет тринадцати всё же догнали седьмого паренька и повалили его на землю. Послышались крики, и руки Анны дрогнули. Стэнли почувствовал жар на своём лице, сердце стало биться быстрее, но он продолжал сидеть на траве.

– Ты куда убегал подонок! Мы говорили тебе не появляться в нашем парке! Ты уже забыл, узкоглазая твоя морда?! – шестеро мальчишек столпились над бедолагой, и явно избивали его.

– Отстаньте! Хватит! Помогите! – выкрикивал поверженный паренёк, но не в силах был справиться с превосходящим числом противников.

– Тут тебе никто не поможет! Лучше тебе вообще заткнуться.

– Стэнли! – Анна стала трясти Виста за плечо, на её глазах накатывались слезинки. – Ну, сделай же что-нибудь! Они ведь убьют его! – после этих слов Стэн встал на ноги и направился к дерущимся мальчишкам. На самом деле он уже и сам собирался что-нибудь предпринять – жестокость детей поражала. Они орудовали своими кулаками и ногами, словно сам дьявол управлял ими. Ноги Стэна стали ватными и ему стало немного не по себе. Он был старше и сильнее, естественно, что ему нечего было бояться, но тело чувствовало угрозу и не хотело слушаться. Мальчишек было шестеро и при желании, и при должной организации они могли одолеть Виста числом. Стэн вздохнул поглубже, и сумел совладать с собой. Его шаги стали увереннее, руки сжались в кулаки. Завидев его, парни перестали избивать мальчика и приподнялись на ноги.

– Вы что делаете? – Стэнли не узнал своего голоса.

– А вам какое дело? – вперёд вышел один из мальчишек, за его спиной ещё двое крепко держали мальчика азиатской внешности.

– Зачем вы бьете его? – Вист указал пальцем на бедолагу.

– Мы говорили ему не ходить сюда, а он пришёл! Это наш парк, япошкам тут не место! – резко выкрикнул ещё один мальчуган. – Стэн явно не внушал им никакой угрозы, и они не собирались просто так отступать. Вист почувствовал, как за его спиной приблизилась Анна.

– Отпустите его, немедленно! – произнесла девушка, но пареньки даже не взглянули на неё. Все они смотрели прямо в глаза Стэну, и ему снова стало не по себе. Они явно чувствовали себя хозяевами ситуации.

– Вы с ними заодно? – спросил один из обидчиков, но Вист не понял вопроса. Ситуацию нужно было скорее как-то разрешить. Собравшись с мыслями, Стэну пришла в голову одна идея. Он повернулся к одному из нападающих, сделал несколько уверенных шагов навстречу, и пристально посмотрел ему в глаза. Анна последовала за ним.

– Постой, я ведь знаю тебя! – произнёс Вист, кивая и показывая пальцем на паренька. Тот слегка смутился и сделал полшага назад. – Ты ведь учишься в школе на Окстон-Уэй! Кажется, я видел тебя, когда подвозил туда своего отца. Он знаком с директором вашей школы! А это твои дружки, они тоже оттуда? – слова подействовали на мальчишек и их пыл сразу улетучился. Они отпустили паренька и стали переглядываться между собой. Конечно, Стэн блефовал, но угадал со школой. Рядом было всего две школы, и шансы были пятьдесят на пятьдесят. – Да, теперь я всех вас вспомнил! Вот ваш директор удивиться, когда узнает, чем вы занимались всё лето!

– Пошлите отсюда. – произнёс один из парней и вся группа не спеша побрела в сторону. Они постоянно оглядывались на Стэна, Анну и сидящего на земле паренька. Девушка постояла ещё несколько секунд за спиной своего молодого человека, но потом подошла к пареньку. Тот плакал, его губа была разбита, одежда вся в грязи и местами разорвана. Под глазом начал появляться синяк. На правой руке был небольшой порез, и из него капала кровь на траву. Стэн всё ещё стоял и смотрел вслед уходящей группе ребят.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила Анна, присев рядом с пареньком. Тот лишь всхлипывал и дрожал. – За что они набросились на тебя?

– Не знаю. – сквозь слёзы произнёс паренёк.

– Как тебя зовут?

– Окато. – произнёс ребёнок и понемногу стал успокаиваться. – Им не понравилось, что я не такой, как они. Я… – он не нашёл, что ответить и Анна кивнула, хотя не совсем поняла, в чём была проблема. Мальчишки, они ведь всегда дерутся, это вполне естественно.

– Давай мы отведём тебя домой? Хорошо? – девушка потрепала волосы Окато и тот совсем успокоился.

– Хорошо.

– Далеко ты живёшь? – спросила девушка. Стэн подошёл ближе и положил руки на плечи девушке, и она обернулась с улыбкой.

– Они не станут тебя больше трогать. – сказал Вист, но уверенности в своих словах у него не было.

Они проводили Окато до дома, а после этого решили зайти куда-нибудь в бар и выпить по кружке холодного пива. Настроение было испорчено. Время было ещё раннее и в баре было полно пустых мест. Молодая пара расположилась за столиком, подальше от прохода. Тонированные окна пропускали мало света, и в баре было мрачновато. По радио играла лёгкая музыка, она успокаивала, но настроение не поднимала. Стэнли молчал, глядя на пузырьки в пиве, а Анна наблюдала за парнем.

– Как думаешь, они будут ещё доставать этого паренька? – наконец спросила девушка, прерывая молчание. Вист поднял глаза, но не понял, о чём спрашивает его подруга. – Окато! Не думаешь, что теперь эти мальчишки ещё больше будут приставать к нему?

– Скорее всего, так и будет, поэтому мне не по себе. – произнёс Стэнли и снова опустил глаза на свою кружку с пивом.

– Думаешь, лучше было оставить всё как есть? Пусть бы сами разбирались?

– Не знаю. – парень оторвал взгляд от кружки и сделал несколько небольших глотков. Холодное пиво показалось совершенно безвкусным, пить его не хотелось. Анна положила свою руку на его, и он посмотрел в её глаза.

– Расскажи, что ты думаешь, не люблю, когда ты вот так погружаешься в себя. Я не чужой человек. – девушка слегка улыбнулась, но парень всё не решался заговорить. Он сидел и смотрел на девушку, а та терпеливо ждала.

– В школе, где я учился, частенько случались подобные истории. – Стэнли решил всё же высказаться. – В каждом классе образовывались своеобразные группы. А были и такие, кто оставался в стороне от этих групп. Порой это были дети из не совсем благополучных семей, дети с отличающимися от общих, взглядами на жизнь. Они становились “изгоями”, на которых эти группы в конечном итоге срывались. У вас разве не так было?

– Да, у всех так было, в том то и дело. Но сегодня ситуация как-то отличалась от всего того, что я помню о школе. Они были такими жестокими! – сказала Анна, но Стэнли её словно и не услышал.

– У нас был один мальчик и у него были абсолютно белые волосы. Это стало отличной темой для издевательств над ним. Все называли его девчонкой, что он красит волосы, фриком. – продолжал говорить Стэнли. – Ему постоянно доставалось, и он решил пожаловаться одному из учителей, рассказал, что происходит. Этот учитель оставил после урока всех обидчиков и этого паренька. Он заставил каждого извиниться перед пареньком. – Стэн сделал паузу и продолжил. – после этого случая над ним стали издеваться ещё хуже, чем раньше. В конечном итоге этот паренёк ушёл из нашей школы, что с ним было дальше я не знаю.

– Значит, ты думаешь, что мы всё же сделали только хуже, вмешавшись? Но мы сами вмешались, Окато не жаловался нам.

– Не думаю, что это имеет значение. – Вист посмотрел ещё немного на свою кружку и отодвинул в сторону. – Не хочу допивать, совсем расхотелось пить. – девушка смотрела на него, размышляя над тем, что сказал Вист. У неё было несколько вопросов к Стэну, но она решила оставить их на другой раз.

Стэнли родился в тот же год что и я. Оба родились и выросли в Лидсе. Учились в одном университете, но в целом очень сильно отличались друг от друга. О себе говорить не особо хочется, я это не слишком то люблю. Стэнли отличался от меня и достаточно сильно, этого должно быть достаточно. Он был общительным человеком и легко шёл на контакт, порой даже слишком.