ПРОЛОГ

Город Барле, столица Железной империи

– Александра, выпрями спину и прекрати показывать язык старому барону! Ты ведешь себя как дочь кухарки, а не принцесса, и мне за тебя стыдно, – чуть слышно процедила императрица на ухо пятилетней дочери, медленно разворачивая записку, которую несколько минут назад ей вручила служанка, вместе с бокалом розового шампанского.

«Встретимся в твоей спальне, куколка».

Всего несколько слов, но их смысл заставил сердце Синтии Бодлер пуститься вскачь, как и предвкушение наслаждения, что ожидает ее уже через несколько минут. Если поторопится.

Кристиан не любил ждать, и за каждую минуту промедления наказывал императрицу очень жестоко, продлевая агонию, и не давая достичь желанного освобождения.

Ему было всего восемнадцать. В два раза младше ее, но это был не неказистый, прыщавый мальчишка, а мужчина, что мог похвастаться высоким ростом, статным телосложением и красивым лицом, которое привлекло императрицу несколько месяцев назад, поэтому она решилась пригласить его в свою спальню, куда уже давно забыл дорогу ее супруг, император Железной империи Майкл Бодлер, предпочитающий развлекаться в обществе своих многочисленных любовниц.

Прием был в самом разгаре, и отлучиться сейчас, значит вызвать ненужные подозрения, но Синтию это не волновало. Свой долг «любящей» жены и матери она исполнила, и теперь может позаботиться о своих нуждах. Необходимо только поручить дочь заботам няньки, которая, вот незадача, куда-то запропастилась.

– Мамочка, а можно я не буду есть лыбу, котолую плиготовила Глета? Она слизкая и воняет, – подняв на мать обрамленные веером черных ресниц зеленые, кошачьи глазки, Александра, в ожидании ответа, прикусила нижнюю губу и сложила пухлые ручки на коленях.

– Договаривайся с Милли, мне надо отлучиться, – не обращая на нее внимание, пробормотала императрица, и помахала вошедшей в зал золовке, которая, сняв с головы цилиндр, передала его одному из слуг. Ее изысканное зеленое платье из тяжелого атласа, стянутое корсетом и увенчанное глубоким декольте, тут же привлекло к себе взгляды почти всех собравшихся на приеме мужчин.

Сама Синтия, сестру мужа Мелиссу недолюбливала, но та отлично ладила с девчонкой, и вроде даже любила проводить время в ее обществе, а значит, не откажет.

Милли, как и ожидалось, вежливо кивнула на предложение Ее величества посидеть немного с Александрой, и как только Синтия отдалилась от стола, начала о чем-то весело секретничать с принцессой, которая просто души не чаяла в своей красавице тетушке.

Быстро преодолев лестничный пролет, императрица, словно за ней по пятам гнались гончие псы, влетела в свои покои, и резко остановилась рядом с кроватью.

Никого.

Похоже, Кристиан не дождался ее прихода, и теперь придется возвращаться к ненавистным гостям и снова изображать из себя чертову хозяйку вечера, тогда как Майкл где-то трахается с очередной вертихвосткой, что затесалась в его свиту.

Скрипнув зубами, женщина сжала ладони в кулаки.

– Опоздала, куколка, – входная дверь с треском захлопнулась и шею обдало жарким дыханием, – а ты знаешь, что за это бывает.

– Крис, – протяжно застонала Синтия, когда мужчина толкнул ее на кровать, заставляя встать на четвереньки.

Задрав на голову императрице подол ее платья и нижние юбки, он стащил до колен свои штаны, а затем, разорвав по шву ее панталоны, резким движением вошел в уже сочащееся соками лоно.

Синтия вцепилась пальцами в одеяло, и крепко сжала зубы, чтобы не закричать во все горло. Если стража ее услышит, не пройдет и секунду, как они снесут дверь.

– Этого ты хотела, моя ненасытная кукла? – раздался глубокий баритон, от которого по ее спине пополз озноб.

– Да!

– Да, кто?

– Да, мой господин, – еще один резкий толчок, как поощрение угодившей любовнице, и с ее губ слетел протяжный стон.

– Ты поговорила с мужем, как я тебя просил? – Синтия приподнялась на локтях, и хотела было повернуть голову, чтобы взглянуть на мужчину, но он, не выходя из нее, наклонился вперед и сжал рукой ее хрупкую шею, – не двигайся, пока я не разрешу. Отвечай!

– Я… я закинула удочку, но все напрасно. Майкл уже выбрал претендента, и это не ты.

– Какого черта! – хватка на шее императрицы стала жестче, – почему ты не умоляла? Я просил тебя всего об одной услуге, а ты облажалась.

– Крис… шпионы донесли, что среди мехов назревает бунт. Они уже сейчас могут сколотить армию и напасть на нас. Это серьезный противник, пусть сами они еще этого не понимают. Майклу нужны союзники, а тебе нечего ему предложить. Прости… – Кристиан замедлил движения, впиваясь пальцами в ее ягодицы, и Синтия, в погоне за удовольствием, подалась назад, но он держал ее крепко, не давая своевольничать.

– Кого он выбрал? Говори!

– Твоего кузена, сына князя Михаила Волконского.

– Которого из них?

– Старшего. Майкл хочет выдать нашу дочь за Максима. Свадьба отложится до ее восемнадцатилетия, но о помолвке будет объявлено уже через месяц, – казалось, скрип зубов Кристиана можно было услышать даже во дворе, так отчетливо он прозвучал в тишине комнаты.

– Этот мелкий щенок! Твой муж, чертов ублюдок, всю жизнь держал мехов в качестве рабов, а теперь понял, что они могут надавать ему по яйцам. Мне нечего ему предложить, говоришь? Ну, ничего. Не пройдет и месяца, как вернусь сюда победителем, и тогда мне не нужна будет никакая женитьба, – причиняя боль лежащей под ним женщине, Кристиан сделал еще пару жестких выпадов, растягивая ее лоно, пока не излился в него бурным потоком семени, часть из которого попала ей на платье.

Так и не подарив императрице желанный оргазм, он натянул на себя штаны и собрался уходить, когда услышал ее недовольный голос.

– Месяц? Ты уезжаешь из Барле?

– Да, куколка, дела ждут. Не скучай! – за ним захлопнулась дверь, и Синтия, не сдержав злости, замолотила кулаками по мягкой перине, проклиная свою зависимость от этого мужчины.