Глава 1

Несколько месяцев назад.

Чемодан трясся на заднем сидении машины, когда Пауль с Дином мчали за девушками в поместье, где оставили их не так давно.

– Если мы сейчас получим поддельные паспорта, то рванем куда-нибудь на острова! – улыбался Пауль, представляя себя на шезлонге в обществе красивых дам.

– Ты, может быть и рванешь, а у меня совершенно другие планы, братан, – заявил Дин, крутя в руках мобильный телефон.

– Какие же это могут быть планы? Неужели ты собрался домой?

Дин лишь сощурил глаза. «А что? Это не плохая идея…»

Виктория с Лидией мирно расположились на диване в гостиной, пока Ионос и его жена подготавливали новые паспорта для четырех друзей. С кухни доносился запах Лукмот аль-коадыы – маленькие пончики, одно из традиционных блюд берберов и арабов.

– Что ж я! – раздался сзади голос жены Ионоса. – Даже не предложила ничего нашим гостям!

Женщина в теле засеменила на кухню, перекинув полотенце через плечо.

– Ничего страшного! Мы не голодны! – крикнула вдогонку Виктория, и тут же получила толчок в бок от Лидии.

– Я голодная, хоть убей, – процедила шепотом Лидия, поглаживая свой живот.

– Я же не знала! – так же шепотом ответила рыжеволосая девушка.

Женщина вернулась с огромным подносом в руках, и перед девушками возникли сочные и аппетитные яства.

– Это – меззе, сонбуусок, каяб аль – газоаль… Ох. Вы не понимаете этих названий! – женщина села напротив девчонок. – Это десерты! Вкусная выпечка, только что приготовленная!

– Спасибо большое, – поблагодарила хозяйку дома Виктория и взяла один из булочек в виде полумесяца.

– Ты бы еще им Хамаом махшии предложила! – усмехнулся вернувшийся Ионос.

– А что это такое? – поинтересовалась Лидия.

– Это фаршированный голубь. Боюсь, в вашей стране голубей не едят, – усмехнулся мужчина и протянул девушкам два их паспорта.

– Тю. Ты профессиональный фотограф, Ионос! – всплеснула руками Лидия, разглядывая свою свежую фотографию в паспорте.

– Мой муж на вес золота! – похвалила его жена.

– Ой, угомонись. Хватит! – отмахнулся тот, впадая в краску.

– А парням получится сделать? Знаю, звучит нагло, но… – начала Лидия.

– Без проблем. Где ваши друзья?

Дин с Паулем уже стояли у ворот, когда на телефон поступил вызов. Ионос также радушно принял ее товарищей, как своих старых приятелей. Предложив ребятам легкие закуски, мужчина провел их в светлую комнату с гладкими белыми обоями, где и состоялась их фотосессия для нового паспорта.

– Я даже не знаю, как благодарить! – Пауль протянул ему руку, когда тот вышел к ним в гостиную с новыми паспортами.

– Брось. Все возвращается, Ин Шаа Аллах.

Покинув дом, компания села в машину, желая побыстрее оказаться в безопасном месте и передохнуть. Паранойя охватывала Лидию, где в каждом прохожем она видела Мистера Шляпу, что проворно наблюдал за ней, желая уничтожить. Однако девушка понимала, что это невозможно. Облокотившись головой на прохладное стекло автомобиля, она наблюдала, как за окном меняется пейзаж, переходя от пустыни к оживленному городскому типу.

– Серьезно? Беатрис Чесс? – смеялся Дин над новыми данными Виктории Гордеевой.

– Ой! А у самого то не лучше! – съязвила Викки, пытаясь заглянуть в паспорт парня.

– А ты считаешь, я буду пользоваться своим фальшивым именем? Это же так… формальность!

Спустя некоторое время автомобиль припарковался у отеля.

– Предлагаю взять кальян и бомбочкой сигануть в самый глубокий бассейн, – Дин потер руки в ожидании положительного ответа.

– Я только за! Это путешествие весьма вымотало меня, и небольшая доза спокойствия и веселья мне не помешает! – потянувшись в салоне, произнесла Лидия.

Настоящее время.

Ручка с блокнотом на месте, темносиний фартук туго затянут на талии с карманами по бокам. Маленькая гардеробная пылала жаром от нагретой плойки, что Лидия крутила в руках, выпрямляя волосы.

– Тук-тук! Можно? – в открытую дверь просунулась голова парня.

– Чего тебе? – сурово взглянула она на загорелое лицо молодого человека, выключая распрямитель для волос из розетки.

– Просто зашел поздороваться. Кофе будешь?

– И покрепче! Я не спала всю ночь! – жалобно простонала она.

– Опять тебе спать не давали? – усмехнулся тот, лишь зайдя внутрь гардеробной, как из коридора донесся крик.

– Феликс! Бриджит! Вы опять опаздываете на смену! – тонкий напористый голос ввел в дрожь коллег, и они грустно переглянулись между собой.

К ним навстречу шла высокая блондинка с пышными формами и в короткой черной юбке. Цокая черными туфельками, Барбара жестом руки приказала ребятам остаться на месте, чтобы в очередной раз предъявить им за опоздание, пока те не слиняли, как обычно это происходило.

– А ну стоять! Постоянно опаздываете! Если смена с двенадцати, значит в двенадцать надо быть уже в зале! А не только заходить в двери ресторана! – сурово проговорила она.

– Барбара, сеньорита мои грез, прошу простить меня. Я величаво склоняю свою голову у твоих ног, дабы не упасть к ним всем своим телом. О, пощади! Царица снов моих! Не лей злобу зазря. Дай холопам отправиться на свои места и начать выполнять черную работу! – Феликс сложил руки в молитве.

Лидия прыснула.

– Ох, Феликс! И за что я тебя ценю и люблю, вот не понимаю! – девушка повернула голову в сторону Лидии. – Бриджит, скажи спасибо своему Шекспиру! Иначе бы штраф…

– Душа моя! Свет моих безликих глаз и тьма моего черного сердца, спасибо тебе за благосклонность! – пропел Феликс. – С меня вкусный капучино!

– По рукам, а теперь живо по местам!

Феликс переглянулся с Лидией, подавливая смешок.

Зал ресторана располагался в новом, только застраивающимся районе. Отдельный вход со стороны парковой зоны, собственная парковка у входа в ресторан для посетителей, огромные витринные окна под потолок с диодной яркой подсветкой у самого потолка. Помимо бизнес-ланчей и залетных гостей, зал рассчитан на проведение банкетов и фуршетов, годится под живое выступление звезд эстрады и кавер-групп. Сцена располагалась за баром, которую было видно с любого посадочного места в зале. От этого бармены всегда были на виду. Смазливые лица с подкаченным телом и умелыми руками – это то, что можно было сказать о сотрудниках барной зоны.

Звукорежиссер что-то подкручивал у барабанной установки, когда на пороге показались первые гости.

Лидия поставила чашку кофе на барную стойку и подошла к первым гостям, как только хостес подала им меню.

– Добрый день. Меня зовут Бриджит и сегодня я буду вашим официантом. Готовы сделать заказ? – улыбаясь проговорила Лидия заученную фразу.

Феликс натирал бокал, когда девушка резко подошла к нему сзади, напугав негромким «Пс».

– Пс! – позвала его она.

Феликс вздрогнул и кое-как поймал падающий на резиновый ковер хайбол.

– Ты чего подкрадываешься, куколка? – растерянно спросил он.

– Тут опять он… – прошептала она, указывая на стол возле колонны.

За ним сидел парень в отутюженном костюме от Армани и с растрепанными волосами. На столе показушно лежал телефон и часы, которые он постоянно снимал, приходя в ресторан.

– Я не пойду к нему! Пожалуйста, прими заказ за меня! – умоляла его Лидия, сложив руки в замок.

– И долго ты еще будешь бегать от него?

– Пока он не перестанет сюда ходить!

Феликс закатил глаза, но все же вышел из-за бара, подходя к гостю. Лидия наблюдала издалека, как ее любимый и дорогой Скотт сидит в своем клетчатом пиджаке в разгар лета и трясет ногой, разочарованный тем, что Феликс принимает у него заказ, а не его любовница Лидия. Девушка распрямила фартук и было уже отвернулась в противоположную сторону, как поймала на себе взгляд Скотта, так и пожирающий ее издали.

Ее сердце заколотилось, и она не могла оторвать глаз от его лица. Эти густые брови, родинка на щеке, тонкие ровные губы – все именно так, когда она проснулась с ним в одной кровати неделю тому назад. Она не замечала в нем недостатков. Состоятельный, красивый и умный владелец сотни ломбардов в Калифорнии, обаятельный молодой человек с отменным чувством юмора и длинными пальцами настоящего пианиста.

…Скотт сидел спиной к Лидии, когда та впервые показалась в униформе официантки в ресторане «БаблТру». Завсегдатай гость ценил искусство и выдержанное вино, отчего и посещал это место со всегда отменно подобранным персоналом, ведя с ними беседу за бутылкой Шардоне. Приметив девушку, Скотт подозвал свою официантку Эмилию, и спросил:

– Не подскажешь, кто эта милая девушка у барной стойки?

– Новая официантка, – сдержанно ответила она.

– Хорошенькая.

«БаблТру» славился своим легким обслуживанием и индивидуальным подходом к каждому гостю, где было разрешено подсесть за стол, заведя беседу, по желанию гостя, или угостить его за счет заведения, на усмотрение администратора. Несомненно, Лидия произвела впечатление, лишь появившись на пороге ресторана. Милая на лицо девушка, с длинными ногами и узкой талией, пышными прямыми волосами и карими глубокими глазами озарила это обыденное заведение с заезженными на тот момент официантками.

Скотт не желал ничего дурного Лидии, даже не намекал на встречи вне ресторана, но она сама подвела черту под их общением.

Это было пасмурное утро. Летний дождь лил как из ведра, освежая землю и прибивая к асфальту городскую пыль. В небе громыхало, когда Скотт в очередной раз зашел выпить бокал вина в «БаблТру» и съесть его любимый салат со слабосоленым лососем. Свет в заведении мерцал. Несколько лампочек перегорели из-за перепада напряжения. Парень, вымокший до нитки, сел у окна и, сняв пиджак, остался в одной рубашке, которая так же пропиталась насквозь влагой.

– И снова здравствуй, – улыбнулась Лидия. Непогода разыгралась не на шутку, и из открытого окна послышались громкие удары грома. Передернувшись, она протянула парню меню.

Ну, как парню. Ему было более тридцати лет. Но даже взрослое строгое лицо не позволяло Лидии обращаться к нему на «Вы», да и сам Скотт не желал этого.

– Погода отвратительная! Я не припомню, когда тут были такие дожди! – Скотт поежился.

Лидия дотронулась до его плеча рукой и без задней мысли произнесла:

– Снял бы ты еще и рубашку, она вся мокрая.

После этой фразы, Скотт почувствовал, что эта молоденькая девчонка заигрывает с ним и, поддавшись ее играм, завел свою собственную. Однако она переросла в куда более взрослое увлечение. Отныне Скотт пропадал в ресторане каждую смену Лидии, держа ее за руки под столом и нашептывая, как он хочет забрать ее к себе, предлагая съехаться. И, быть может, Лидия бы дала свое согласие на столь шустрое предложение, но после первой ночи, проведенной с ним наедине в отеле, что находился над рестораном, где она работала, девушка заметила кольцо. Круглое золотое обручальное кольцо, которое Скотт выложил на тумбочку из кармана своих брюк. Сердце упало в пятки, когда Лидия заглянула в его паспорт. Обручен. Да еще и двое детей. Не сказав и слова, девушка положила паспорт на тумбочку, поверх его кольцо и, одевшись, молча вышла из номера…

Неделю она избегала его, не появлялась в зале, прячась от него в подсобном помещении в ожидании, когда тот уйдет. Подговорила хостес, чтобы та предупреждала ее о его приходе, так как ей было видно в окно, кто подходит к двери. Но вот сейчас, когда Лидия единственная на смене – спрятаться не получится.

– Он заказал чай, – сухо произнес Феликс, и зашел за барную стойку.

– И все?

– Да. Отнесешь ему? Он знает, что ты тут. Не можешь же ты вечно прятаться от него! – всплеснул руками парень.

– Да, я понимаю, ты прав. Но может не сегодня?

– Бриджит! Где твои стальные яйца, что я видел не так давно? Ты забыла, как выкидывала пьяного мужика за дверь?

– Ух! На такие случаи, у меня реально пробиваются яйца! Но сейчас…

– Возьми себя в руки! – Феликс поставил на блюдце чашку и велел Лидии отнести заказ к столу.

Девушка собрала все свое мужество в кулак, ведь после той ночи они даже не общались. Руки затряслись, разливая чай из чайника на поднос. Щеки пылали, как при их ежедневных встречах. Остановившись за его спиной, Лидия вдохом угомонила свое сердцебиение и, как ни в чем не бывало, поставила перед парнем напиток.

– Стой! Ты избегаешь меня, я не пойму? – Скотт схватил ее за руку.

– Нет. Но и общаться не хочу тоже.

– Забавно. Это все из-за кольца? – парень покрутил перед ее лицом обручальным кольцом.

Лидия промолчала. Скотт не торопился продолжать диалог, но и отпускать ее не желал тоже. Его крепкие руки сжимали ее запястье с такой силой, что Лидии сделалось больно, но не больнее того случая, когда она узнала о нем правду. Еще немного он вглядывался в ее лицо, пытаясь отыскать на нем ответ, но его не было. Ведь Лидия сама не знала, чего хочет от него на данный момент.

– Ладно. Спасибо за разговор. Я все понял, – произнес он и вернулся к чтению электронной книги.

На ватных ногах девушка отошла от стола, вернувшись на свою позицию у бара. Нервно сделав пару глотков кофе, она смотрела на Скотта, чьи глаза фокусировались на чтении.

– Поговорили? – спросил Феликс.

– Нет, – глухо ответила она и ушла на кухню.

На следующий день Скотт не появлялся в ресторане. Лидия смотрела на часы. Стрелки почти дошли до восьми вечера, но парня не было. Его место пустовало, а девушка питала надежду, что вновь увидит его и также пройдет мимо, и даже не улыбнется. Также сухо ответит ему, молча поставит на стол бокал вина и удалится. Но его не было. Как и в последующие несколько дней.

Заплетя волосы в упругую косу, Лидия расстегнула верхнюю пуговицу белой блузки и вышла в зал. Только сев за барную стойку протирать меню от пятен, как в ресторан вваливается разъяренная барышня с перекошенным лицом. Хостес не смогла ее остановить, а для прихода охраны было еще слишком рано. С вихрем в виде волос на голове, девушка летит в сторону Лидии и бросает перед ней свою дамскую сумку.

– Чо смотришь? – запыхавшись говорит она.

– Тебе чего надо? – не отрываясь от своей работы, спокойно поинтересовалась Лидия.

– Ты убила моего мужа! – рявкнула та, кладя перед ней на стол черную папку с фотографиями.

– Какого еще мужа? – возмутилась Лидия и отложила тряпку в сторону.

– Я даю тебе сутки, чтобы ты явилась в полицию и во всем созналась! Иначе… – блондинка подошла к ней вплотную. – Я посажу тебя надолго в такую тюрьму, из которой не выйдешь живой!

Мадам в спортивном костюме подхватила свою сумку с барной стойки и так же шустро ушла, оставив после себя зловонный перегар.

Феликс, не дожидаясь разрешения, вытер руки и выудил из папки записи и фотографии. Пробежав по ним глазами, он передал снимки Лидии.

– Что там? – поинтересовалась Айза, оставляя свое рабочее место хоста.

– Сами взгляните, – ответил парень и поднес руку ко рту, прикрывая его от удивления.

Первый снимок – черно-белый кадр в гостинице. Лидия и Скотт лежат в кровати. На лицах обоих улыбки. Ничего необычного и странного. На постели лежит пустая бутылка рома, рядом рваный журнал «Гламур». Под светильником блокнот Скотта в открытом виде, где жирными буквами выведено слово «Спасите».

– Чего? Этого не было! – Лидия приблизила к лицу фотокарточку.

– Ты не видела этого? – спросила Айза, выхватывая из ее рук снимок.

– Да не было такого! У него вообще не было блокнота!

Следующий снимок – цветная размытая карточка, сделанная со скрытой камеры зала ресторана. Лидия из пузырька вливает в чашку капли. Время на снимке 12:31.

– Это какой день? – попытался понять Феликс, но дата была размыта.

– То ли 06, то ли 08, непонятно, – пожала плечами хостес.

Следующий снимок, где Скотт держит ее за руку, а в другой руке у Лидии те самые капли, что она подливала в чашку гостю.

– Что ты ему дала? – сглотнул Феликс, косясь на знакомую.

– Ничего! Не было у меня ничего в руках! – упрямо повторяла она, заново просматривая фотографии.

Телефон Лидии завибрировал. Девушка приняла вызов и включила громкую связь.

– Бриджит Норман? Вас беспокоят из следственного комитета округа Санта-Клара. Просим явиться вас для дачи показаний завтра… – следователь не успел договорить, как Лидия сбросила вызов.

– Ты чего! – резко одернул ее Феликс. – Кто звонил? – насторожено поинтересовался парень.

– Неважно, – вяло ответила та. – Мне надо бежать.

Лидия вскочила с барного стула и ринулась в раздевалку, собирая из ящика свои вещи.

«Эта сволочь решила подставить меня? Это так он понял все, что я пыталась донести до него? Решил смерть свою инсценировать и запугать меня? Хер там плавал. Я не боюсь тебя, сука! Но ноги делать пора… Не хватало, чтоб меня с левым паспортом поймали».

Лидия пулей вылетела из заведения, задев плечом шедшего ей навстречу Феликса. Телефон вновь завибрировал.

«Я посажу тебя! Ты убила моего мужа! Не жди пощады, Бриджит!» – гласило сообщение.

«Ух, угрожающе» – присвистнула она.

Добравшись до своей съемной квартиры в центре города, девушка вычистила свою копилку, сложив чаевые в портмоне, в котором по сей день оставались деньги, добытые Максом. Прихватив наличку, Лидия запихнула в дорожную сумку вещи, и лишь направившись в ванную, услышала под окнами звуки сирен.

Бросив сборы на пол пути, девушка подлетела к окну. Мужчины в погонах остановились у ее подъезда, задирая свои головы вверх. Копы не спешили подниматься. Кружась у подъезда, они изучали обстановку. Несмотря на их спокойствие, девушка паниковала. Оторвавшись от окна, она вновь подбежала к гардеробу, закидывая вещи в сумку. В дверь позвонили.

– Ну все, приплыли! – шепотом проговорила она.

– Бриджит! Открывай! Это Феликс! У нас мало времени!

Не веря своим ушам, девушка подлетела к глазку. И правда! Растрепанный парень стоял посреди лестничной клетки, барабаня кулаком в дверь. Раздался щелчок, и Лидия повернула ручку.

– Ты собрана? – резко спросил он, проходя внутрь и закрывая за собой дверь.

– Ты чего тут делаешь? – удивилась девушка.

– Спасаю тебя!

Феликс забежал в комнату и, подхватив ее сумку, повесил себе на плечо.

– Давай модница, надевай сверху свой черный пиджак и полетели! – прорычал тот, скидывая с вешалки одежду.

– Но там жарко! Я и так в водолазке!

Парень посмотрел на нее сверху вниз.

– Пиджак не лезет, говорю! Одевай поверх!

Послышался звук приближающегося лифта. Феликс прислонил ухо к двери.

– Пора! – он распахнул ее и вылетел из квартиры, потянув за собой девушку.

Перепрыгивая через ступеньки, он летел вниз. Лидия стремглав неслась за ним, совершенно не понимая, куда он ее ведет, но из-за нарастающей паники она была готова следовать за ним куда угодно. Разрисованные стены на этажах сменились на стены сырого подвала с мхом, растущим на периллах и бетоне. По потолку шли трубы с оболочкой из каменной ваты, под ногами мелкие осыпавшиеся камни бетона, отколотые кирпичи, раздробленная плитка. Не замедляя ход, Феликс тащил ее по темному пути андеграунда, в котором еле-еле мерцали лампочки, приговаривая: «Быстрее!»