Ник оглядел обгорелый склон, по которому

раньше были разбросаны дома, затем

пошел вдоль путей к мосту через реку.

Река была на месте.

Э. Хемингуэй. На Биг-Ривер.

Глава 1

« Ребята, привет. Это Большой. Сегодня я расскажу вам, как мы живем» – Большой выдвинул тонкий сустав селфи-палки и заслонил большим экраном смартфона, вылезшую из-за реки, желтую и прохладную почку утреннего солнца. В экране за плечом Большого образовался умиротворенный фон. Он был написан манящими, яркими красками. Светло-коричневый кусок влажной земли в глухой ограде изумрудного тропического леса. Хижины из камыша окружали квадратный дом на сваях, со стенами из саржевого полотна. У одной из хижин на земле лежала перевернутая камышовая лодка с разобранным наполовину днищем. Стоявший на коленях, человек вплетал в круглые ребра лодочного каркаса высушенные камышовые стебли. У человека была длинная, худая спина в длинном белом халате и белый тюрбан на голове.

– Здесь мы живем. Записываем ваши любимые ролики. Это дядя Зико. А это…– Большой нажал значок фотоаппарата слева на смартфоне и включил фронтальную камеру. Экран наполовину заполнила река. Одинокая. С акварельными, светло-зелеными волнами-пешеходами.

– А это. Это наше великое Конго.– торжественно произнес Большой.

– А это…– появился рядом с Большим веселый детский голос. – Это. Это наша маленькая какашка.

В левый угол смартфона прокралась сухая тростинка. На ее конце висела свежая коровья лепешка.

– Мизинец!

Изображение реки сменилось землей, желтой майкой убегающего Мизинца, лесом, куском хижины, лесом, тюрбаном дяди Зико и снова лицом Большого.

– Малявка тупая. Мизинец. Сами знаете, ребята. Сейчас. Еще раз. Это наше Великое Конго. И мы живем здесь. В смысле не в реке. Ну, вы поняли. Ладно. А теперь…

Река полетела в низко посаженное синее небо. Небо вмазалось в зеленую стену леса и в экране смартфона мелко закачался полутемный вход в одну из хижин.

– Средний. – позвал Большой. – Средний, выходи.

Из хижины вылез Мизинец. Он встал на цыпочки, приклеил плечи к шее и надул щёки.

– Чего надо, Большой. Не видишь, я сплю.

– Отвали, Мизинец.

– Мизинец? Где, Мизинец? Ты, Мизинец? Я, Мизинец? Что это, Большой? – вдруг спросил Мизинец.

– Что?

– Ты что не видишь? Целых четыре мизинца. Как так? Так как?

– Тактактаком. Чего не понятно. Отвали.

– Понятно. Отваливаю.

Мизинец отдал воинское приветствие и поскакал вокруг хижины, распевая на ходу.

– Шиза вуман! Оё-ё-ёй. Шиза вуман.

В хижине было сухо и светло. Средний сидел на белом и теплом песке. Это был высокий и худой мальчик с острыми лопатками и вздутым рахитичным животом. В ногах он держал толстостенную медную ступку и увлеченно шуровал внутри ступки тяжелым пестиком.

– Средний. – позвал Большой.

– Не снимай. – сказал Средний. Он не поднял головы и не прекратил своего занятия.

– Я блог записываю. Для наших подписчиков.

– Круто. – отозвался Средний.

– Круто. Чего делаешь?

– Не видишь?

– Средний. Давай, не средничай. Ребята хотят знать, чем ты занимаешься.

– Серьезно?

– А то.

– Ладно. – Средний встал и показал ступку и пестик.

– Это ступка. Это пестик. А вот это ступка. А вот это пестик.

–Понятно. Еще скажешь чего-нибудь?

– Чего-нибудь? Без шуток?

– Конечно.

– Тогда с тебя крупный план.

– Как скажешь.

Средний встал и подошел почти вплотную к Большому.

– Нормально? – спросил Средний.

– Нет, но да.

– Значит вот чего. – на мгновение Средний задумался. – Я здесь думал…Ваканды не существует.

– Ладно тебе, Средний.

– Серьезно. Ваканда-нет.

– Ваканда-да. Как ты можешь так говорить. Ты же первый из нас нашел вибраниум.

– Это Указательный. Я просто сделал на основе вибраниума протонный бластер.

– Вот. И после этого…

– Это не наша Ваканда. Белые ее придумали. Они дурят нас, Большой.

– Зачем им это.

– Чтобы мы верили, а они знали.

– А бластер?

– Водяной пистолетик. Я его починил.

– Не может быть.

– Сам не верю.

– И король Чака?

– Разве может нормальный черный бегать в латексе.

– Почему нет.

– Белые делают из латекса презервативы.

–То есть король Чака…– Большой по-настоящему расстроился. – Ты стреляешь мне прямо в сердце. Он наша гордость.

– Бесплодная гордость, ненужная честь.

– О-о. Ты крут.

– Это не я, хотя нет. Я. – Средний разомкнул свои толстые черные губы.

– Здорово. – недовольно бросил Большой. – Я не мешаю. Каждый может жить в своей реальности. Это Средний, ребята.

– Это я. Большой?

– Да.

– Указательный тебя ждет.

–Зачем?

– За поворотом налево. В студии.

– Ладно.

– Ладно. Что-нибудь еще?

– Куда уж. Ты сегодня и так наговорился.

– Это да. – сказал Средний и снова вернулся к своему занятию. Продолжил пестикоступничать, а Большой вышел из хижины. Солнце раскинуло крылья над рекой и она посветлела. Большой, продолжая снимать, прошел мимо починенной лодки. Вернулся на покатый и голый берег. В низкое небо провалились белые, с кучеряшками, толстые облака. Кто их родил? Кто воспитывал? Нагло развалились без разрешения. Большой отставил телефон в сторону и смотрел на реку своими глазами.

– Знаете, ребята. – сказал вдруг Большой. – Не знаю, как сказать. Вот река. Она же не понятная. В смысле, чего там в ней находится. Понятно, что всякие рыбы. А чего она выкинет? Ждешь-ждешь и не знаешь. Короче, не как в жизни. Можно об этом подумать. Я точно подумаю. А пока пока. Это Большой. Бей кулак, когда не так!

Большой выключил телефон, положил его в карман широких армейских штанов и подошел к дому на сваях. Поднялся наверх по веревочной лестнице в студию. Небольшое помещение с саржевыми стенами. Одна из стен была завешена ковром леопардового цвета. Настолько крутым, что в полумраке светились мягким синим цветом его кошачьи полоски. Ковер не заканчивался стеной. Его хватило, чтобы покрыть до самого пола, объёмный диван с круглыми тканевыми подлокотниками. На диване перед огромным и тонким монитором сидел Указательный. Бродил умело и ловко по изогнутой игровой клавиатуре. Большой присел рядом.

– Подписчики? – спросил Большой.

– 39 541

– Нормально так. – покачал головой Большой. – Это больше чем у Первого Национального.

– Опа. – подвижная рука Указательного перебралась на мышку. Указательный нажал левую кнопку

– Скайпик, Большой.

– Кто там? Джек?

– Здорово, парни

– Здорово, Джек. Как там Нью-Йорк?

Парень лет 14 в реперской бейсболке улыбался с экрана монитора.

– Чё. Как там ваши джунгли?

– А ваши? – откликнулся Указательный.

– У нас норм. Вчера копа подстрелили прямо возле дома.

– Ваши? – спросил Большой.

– Свои. Те же копы. Прямо на улице. Пам. Пам. Это Нью-Йорк, детка. Людей много, кокса мало. Смотрите, чего вчера подогнали.

Джек показал Большому и Указательному телефон.

– Это что там у тебя. – заинтересовался Указательный. – 6-й?

– 7-й – похвастался Джек. – Почти нулевый.

Большой вытащил из кармана свой телефон. Джек был раздавлен.

– Как? Погоди. Это 10-й? Как так, парни? От меня до Уолл-стрит две остановки на метро. Мне лет пять нариков чистить…Как?

– Дядя продал лодку. – сказал Большой.

– Очень хорошую лодку. – добавил Указательный. – Так много камыша.

– Парни. Вы ломаете мой мир.

– С чего ты взял? – спросил Указательный.

– Посмотрите на меня. Я так-то не расист. Я люблю бурито и Шакиру в молодости. Но разве вы не видите?

–Что там у тебя? – спросил Большой.

– Так-то я белый, парни. Живу в Нью-Йорке с галимым 7-м айфоном.

– Пора переезжать, Джек. – улыбнулся Большой.

– Только у мамы спрошу. Через 4 года, когда 21 год исполнится.

– Азалия. – шепнул Указательный Большому. В углу монитора мигал значок скайпа.

– Ладно, Джек. Мы дальше пойдем.

– Сегодня стримите?

– Вечером заходи. После 8.

Указательный щелкнул мышкой и Большой не увидел, что ответил Джек. На экране монитора появилась Азалия. Симпатичная полная девочка лет 12 со множеством тугих и коротких косичек-макарошек на голове.

–Привет, кулак. Вы помните? Вы мне обещали?

– Твой день рождения? Конечно. – сказал Большой

– Я отправила приглашение. Куда ты сказал, Указательный.

Указательный достал из-под стола пачку красивых приглашений. Разложил их веером и показал Азалии. Девочка улыбнулась.

– Там и для Безымянного. Я надеюсь, он будет с вами.

– Я тоже надеюсь. – улыбнулся Указательный.

– Это будет самый замечательный день рождения в твоей жизни. Мы тебе обещаем. – сказал Большой.