Из-за дипломатических просчетов Россия, начав в 1853 г. войну со слабой Османской империей, оказалась втянута в конфликт с Англией и Францией. В 1854 г. англо-французы высадились в Крыму. 11 месяцев продолжалась героическая оборона Севастополя. Только в сентябре 1855 г. ценой огромных потерь враг сумел войти в город. Одновременно наша армия штурмом взяла турецкую крепость Карс в Закавказье. В 1856 г. был подписан Парижский мир, согласно которому Россия лишилась юга Бессарабии и устья Дуная и потеряла право иметь флот и военно-морские базы на Черном море. Хотя наша страна не утратила положение великой державы, быть «жандармом Европы» она перестала. Однако Николай I об этом уже не узнал. В разгар боев за Севастополь в 1855 г. он скончался.