1940-е годы – это время контрастов: между войной и миром, между патриотической строгостью военных лет и радостным изобилием послевоенного периода. В течение этих десяти лет мода предложила противоположные образы женщин, примерами которых могут служить мужские «утилитарные» фасоны и жизнерадостная женственность стиля «нью лук». Но даже во время войны подчеркивалась важность внешнего вида. Реклама косметики Элизабет Арден утверждала: «Красота продолжает наступать». Так как значительное число мужчин по всему миру участвовали в военных действиях, они тоже прочувствовали перемены в одежде, сначала надев форму, а затем вернувшись к гражданской одежде к концу десятилетия. Ограничения периода Второй мировой войны повлияли на многие аспекты моды, ограничив обычную эволюцию стилей. Тем не менее после войны в системе моды практически всё вернулось к довоенному порядку.