Фраза «Посмотри, как он расстроился из-за того, что ты сделал» действует гораздо сильнее, чем фраза «Ты плохо поступил, когда ударил его». Некоторые ученые рассматривают эту предрасположенность к эмпатической заботе в ранние годы жизни как доказательство того, что эволюция человека была построена на сотрудничестве и альтруизме. Мы рождаемся альтруистами, утверждает эта теория, но последующий социальный опыт, например, в поощряющих конкуренцию системах, таких как школа, может подавлять эту естественную склонность.