Начать следует с существующей структуры источников энергии в электроэнергетике. В США доля угля в совокупной выработке электроэнергии, некогда составлявшая почти 55%, уменьшилась в 2012 г. до 36%. Далее идет природный газ, доля которого составляет 29% и растет, и атомная энергия (21%). Доля гидроэнергии составляет 7%, ветровой энергии — 4%, доля солнечной энергии незначительна (0,04%). Доля нефти за прошедшие десятилетия существенно уменьшилась с более чем 15% до 0,06%. Вот почему вопреки многочисленным утверждениям увеличение доли возобновляемых источников энергии или атомной энергии очень слабо скажется на использовании нефти, если не будет сопровождаться повсеместным внедрением электромобилей.
Другие развитые страны менее зависимы от угля. Так, в Европе доля атомной энергии составляет 25%, угля — 25%, природного газа — 25%, гидроэнергии — 15%. Далее идут ветровая энергия и нефть, 4% и 3% соответственно.