Издание Маршрут танкера очертил также то, что стало известно под аббревиатурой СМП — Северный морской путь. Он соответствует главной цели России — открыть транзитный маршрут между Европой и Азией через Северный Ледовитый океан. Проводка судов стала возможна там благодаря отступлению арктических льдов, хотя оно отличается большей изменчивостью, чем иногда признают. Например, в сентябре 2014 г. распространение льда было на 50% больше, чем в сентябре 2012 г. Маршрут сокращает расстояние между Шанхаем и Роттердамом почти на 30% и избавляет от необходимости проходить узкий Малаккский пролив и Суэцкий канал. Открытие маршрута приветствовали Япония, Южная Корея и особенно Китай, который присвоил ему собственное