Голубая кровь поначалу течет нерешительной струйкой, словно боится, что рана вот-вот захлопнется и прищемит ей хвост, но к середине книги Эбрэм освобождает артерию от жгута, сюжет выливается бурным потоком, и оторваться от происходящего становится невозможно. Один из наиболее милых лично моему глазу элементов таких вот эпических серий - взаимодействие разнообразных персонажей, которые бильярдными шарами рикошетят друг от друга, кому-то придавая неожиданные импульсы, а кого-то заставляя провалиться в бездонную дыру; дисциплину эту Эбрэм освоил превосходно.
Все неоднозначные личности из "The Dragon's Path" перекочевали в сиквел без потери своих противоречивых достоинств, дополнила же ансамбль персонажей леди Клара Каллиам - гипотетически интересная героиня, которая незаметно трудится на благо семьи, пока ее супруг вызывает огонь на себя, с рвением подписчика Daily Mail стремясь очистить двор от those damn foreigners. Проблема, правда, в том, что кусочки текста с POV Клары у автора получились наиболее унылыми: особенно зевалось, например, на сцене со свадьбой (а может быть, я просто слишком ярый приверженец школы Мартина, когда речь заходит о матримониальных празднованиях в литературе).
В целом же атмосфера становится ощутимо мрачнее: развязываются войны, летят непокорные головы, кинжалы предательства пристраиваются меж кое-чьих лопаток - тем ценнее сухой юморок, которым Эбрэм не забывает приправлять страницы книги. Акцент здесь по-прежнему на политических интригах с примесью экономических элементов, и есть подозрение, что автор останется верен такому вот low-fantasy-подходу, даже когда ситуация примет глобальные масштабы.