Кинжал и монета. Книга 1. Путь дракона

Слышала мнения, что эта книга незаслуженно обделена вниманием читателей, хотя является очень хорошим представителем фэнтези. И прочитав ее, полностью с этим согласна! Отличное начало фэнтези цикла!
Мне понравилось абсолютно все. Интересный мир нескольких королевств, которым некогда давным-давно управляли драконы, но потом выродились и теперь его населяют различные расы – первокровные, цинны, тралгуты, тимзины, южнецы, йеммуты и утопленцы. Все расы очень интересные и довольно необычные, представители почти каждой из них прописаны очень хорошо. Взаимоотношения между королевствами занимают не малую роль в сюжете, межгосударственные конфликты и взаимоотношения хоть и не в самом центре сюжета, по крайней мере не в этой части, но я думаю они в дальнейшем должны получить большее развитие, но тем не менее занимают довольно важную роль в сюжете, и наблюдать за ними мне было очень интересно. Я вообще люблю такие масштабные саги, где действие происходит не в рамках одного государства или королевства, а сюжет завязан на противостоянии сразу нескольких стран. Кстати, большой плюс, что в книге есть карта, это очень упрощает восприятие сюжета и позволяет зрительно сформировать картинку мира, проследить за передвижениями героев, да и в принципе лучше разобраться во внешней политике стран. В общем мир, придуманный автором меня очень заинтересовал и приглянулся.
Герои тоже отлично прописаны. Повествование идет от лица сразу нескольких ключевых героев.
Маркус Вестер – капитан, бравый вояка, известный во многих государствах, но отошедший от дел после трагической смерти жены и дочери. Очень приятный персонаж – верный, преданный, мужественный и отважный. Главы от его имени читала с особой теплотой почему-то.
Китрин – молоденькая девушка-сирота, находящаяся на попечении большого и влиятельного банка. С детства познающая все тайны и премудрости банковского дела. Очень умная, смекалистая и проницательная юная особа. Попав в тяжелую ситуацию, решившая сыграть в ва-банк и одержавшая победу благодаря своему уму. Главы от ее имени были одни из самых интересных.
Гедер – вот кто оказался самым неоднозначным персонажем. Начинал как неумеха книгочей и философ, из благородного рода, над которым смеялись более удачливые и более расторопные аристократы. И вначале он вызывал во мне искреннюю симпатию и сочувствие. Но по прихоти судьбы и из-за политических махинаций одной из влиятельных группировок, борющейся за власть и расположение короля, Гедер дорвался до власти и открылся с совершенно другой стороны. Его поступок просто поверг меня в шок, того, что он совершил я совершенно не ожидала от этого вроде бы добродушного книголюба, интересующегося историей королевств. В общем, мое отношение к нему перевернулось на 180 градусов.
Доусон – старый друг короля, потерявший на него влияние, мечтающий вернуть прежние времена, своего рода фанатик, остановить которого невозможно. Один из лидеров внутреннего конфликта в стране. Главы от его имени – это заговоры, внутренняя политика, хитрые ходы, мятежи и подобное, в общем, дворцовые интриги и битва за влияние в полной красе.
Героев в книге много, но это ключевые. Каждый герой проработан детально, они очень живые и наблюдать за ними одно удовольствие.
В книге почти нет фантастических существ и магии, потому любителям такого фэнтези не сюда. Это другой представитель фэнтези в центре которого именно борьбе за власть и влияние, противостояние нескольких государств, дворцовые интриги и заговоры. Правда финал истории вводит новую силу, некий таинственный древний культ, представители которого обладают необычными способностями. Но свое развитие он видимо получит уже в продолжении, которое, как это ни печально, не переведено на русский язык.
Мне очень понравилась книга, масштабная фэнтезийная сага с интересным миром, с хорошими завязками сюжета, которые интригуют и вызывают неподдельный интерес. Финал истории довольно завершенный, но намечается новая и, как мне кажется, ну очень интересная сюжетная линия и события должны принять более глобальный масштаб. Очень я бы хотела продолжить знакомство с этим миром.

Достаточно бесцеремонно забрасывая читателя в скопление самодельных народностей с труднопроизносимыми названиями и схематичными описаниями, Эбрэм идет по проторенной еще спартанцами дорожке: кто-то отправится кормить рыбок и найдет себе более гостеприимную книгу, кто-то выплывет и ввяжется в увлекательную историю, которую предлагает "Путь дракона". Дабы сразу развеять ненужные иллюзии: драконы тут выступают исключительно в качестве исторического символа, да и в целом волшебства в книге не наскребется даже на самый захудалый файерболл. И это, кстати, хорошо.

При всем расовом многообразии сеттинга, основные персонажи книги, наделенные правом голоса, - скучные людишки (Firstblood), вот только на этой самой видовой принадлежности скукотища и заканчивается. Эбрэм замечательно обходит знакомые архетипы и предлагает крайне любопытных героев "серых" моральных взглядов, оттенок которых колеблется от перламутра до антрацита.

Так, у нас есть типичная наивная юная сиротка по имени Ситрин, которую внезапно выбрасывают на обочину сурового мира, вот только вместо обучения изощренным формам магического или физического насилия она избирает совсем не традиционную для фэнтези коммерческую карьеру. Это определенно один из наиболее полюбившихся мне женских персонажей жанра за последнее время: слишком уж часто "сильная героиня" интерпретируется авторами обоих полов как "бутч с двуручником". История Ситрин - роман взросления как он есть, со всеми полагающимися колдобинами на дорогах и ожогами третьей степени.

У нас есть особа, приближенная к императору - патриарх благородного дома, который демонстрирует неукоснительную верность короне и семье в лучших традициях Неда Старка. В чем подвох? По своим политическим взглядам лорд Доусон Каллиам - один из тех закоснелых тори, которыми в детстве пугали будущих колумнистов The Guardian, так что читателю предлагается взгляд на котел назревающей гражданской войны со стороны реакционеров, а не средневековых последователей Че Гевары. Вместе с тем, ни правое, ни условное левое крыло здесь не подвержено какой-либо идеализации: более того, Эбрэм напирает на справедливую мысль, что все это - не более чем красивые слова, которыми прикрываются личности, жаждущие обрести власть для себя, любимого. Один из самых мощных моментов книги - прибытие военного преступника в столицу империи после жестокой расправы над гражданским населением - связано как раз с гнилой натурой политических игр.

Наконец, у нас есть Гедер (Джедер?) Паллиако - наитипичнейший, казалось бы, задрот прямиком из американских фильмов про среднюю школу: толстенький, неуклюжий, асоциальный, то и дело опускаемый головой в унитаз (quite literally). "Путь дракона" предлагает историю "отмщения ботаников", но безо всяких комических ноток: Гджедер оказывается пешкой на чужой шахматной доске, вот только отказывается шагать строго на соседнюю клетку и превращается в опасного независимого ферзя, дорвавшегося до власти, к которой психологически не готов.

Пока не могу отвечать за оставшиеся книги серии (особенно если учесть, что последний том и вовсе выйдет лишь в 2016-ом), но первый том цикла "Кинжал и монета" представляет собой крайне увлекательное, взрослое и продуманное фэнтезийное произведение, и оно должно обязательно прийтись по душе поклонникам того Дж. Р. Р., который не Толкин.

Несмотря на наличие ряда вполне привычных фентезийных элементов - феодальные разборки, труппа бродячих актеров, очень крутой ветеран забытых войн - книга в достаточной степени оригинальная. Понять, каким образом будет развиваться сюжет, довольно сложно, и хотя некоторые предсказуемые ходы в наличии, было и несколько вполне неожиданных событий, круто менявших ход книги и масштаб. В реперных точках автор внезапно использует не самое логичное развитие (иногда так даже очень не самое), что иногда выглядит как откровение - а что, и так можно было?

В романе присутствуют множество человеческих рас, некоторые напоминают привычных эльфов или троллей, но в целом аналогии провести трудно - кто-то смахивает на кошек, кто-то на дельфинов, а кто-то даже на тараканов. Это как-то связано с драконами, когда-то правившими королевствами, но потом сгинувшими: вроде как драконы создали человечество для различных утилитарных целей. (Указывается, например, что драконьи пути из названия это просто черные лестницы для слуг - самим драконам дороги не нужны.) Однако сказать, что это как-то серьезно влияет на сюжет, сложно - по большей части эти расы смахивают на различные народы, просто с более ярко выраженными внешними различиями. Подозреваю, что в дальнейших книгах циклах это будет раскрыто и использовано, но пока увы.

При этом книжка в общем-то выглядит как вполне обычное фентези. Я не могу сказать, что здесь какой-то крутой лор. Персонажи интересные, но оригинальностью не блещут. Уникальных природных явлений или специфических социальных отношений тоже нет. Масштабность вполне нормальная. Но как-то Даниэл Эбрахам умудрился создать что-то вполне особенное, к чему сложно подобрать сравнения. Он как-то очень странно тасует карты и сдает их в необычном порядке, что создает нестандартный расклад. Очень увлекательной книгу это не делает - ей чего-то явно не хватает; возможно это из-за того, что она является экспозицией цикла. Однако интерес читать дальше у меня наличествует, а это уже хорошо.