Кинжал и монета. Книга 1. Путь дракона

О сюжете:
Войны вспыхивают и тут, и там: проходят стремительным вихрем и точно так же быстро заканчиваются. Вот и сейчас между вольным городом Ванайей и огромной Антейской империей разразился, или, лучше сказать, разыгрался конфликт, об исходе которого никто даже не переживает: все готовы к тому, что город падет. И война эта затрагивает судьбы нескольких совершенно разных героев: священнослужителя, воина-героя, барона, знатного юноши и полукровки, которые под разными углами ловко и крепко вплетаются в один тугой узел.

Этот мир действительно во многом похож на наше прошлое, за исключением того, что он затронут древней магией, наследованной от драконов, канувших в небытие несколько сотен лет назад, и от богов, укрывшихся от простых смертных еще раньше. В мире, описанном автором, помимо чистых первокровных людей, от них осталось 12 рас полу-людей выведенных из первокровных для услужения и развлечения. Некоторые из них уникальны для мира фэнтези, например, утопленцы, южнецы или дартины. Другие же были, по описаниям автора, копией друг друга, непонятно для чего внесенными в сюжет.

О героях
Героев в этой книге много, повествование разделено на ветки, описывающие сюжет их глазами. Первую и последнюю главу начинает история жреца-отступника, разочаровавшемся в своей богине, о котором мы ничего не узнаем на протяжении практически всего сюжета этой книги, но его фигура незримо вклинивается в происходящие события. Нечасто нам встретится и партия мудрейшей женщины Клары Аннали Каллиам, которая войдет в борьбу открыто и без опаски, и двумя своими поступками буквально спасет всю игру.

Мы увидим главы истории от Маркуса Вестера - неподкупного и уставшего от жизни капитана, отмеченного многими боевыми заслугами и потерями, и его противоположности - Сэра Гедера Паллиако - наследника знатного рода, недотепу и книжного червя, которого не понимают его сослуживцы и из-за этого всячески издеваются над ним. Побродим по миру под прикрытием вместе с юной 17-летней Китрин бель-Саркур - сироты на попечении банка, который зажимают со всех сторон, лишь бы добиться его участия в предстоящей войне. А также подергаем за дипломатические ниточки, чтобы спасти своего короля и друга от погибели за главу одной из главных семей и сил в государстве - Доусона Каллиама.

Впечатления о книге:
У автора очень красивый, мелодичный слог, но в то же время очень простой для восприятия. Он ловко строит фразы, переходит с одной мысли на другую плавно и без лишних рассусоливаний, тут и там оставляя крючки для читательского интереса. Читается книга очень легко, будь у меня время на чтение в данный момент - проглотила бы книгу за вечер-два.

Построением истории, общей ее динамикой и атмосферой автор напоминал мне "Первый закон" Джо Аберкромби, правда его более мягкую и благосклонную к героям испостась. Дэниел Абрахам постепенно накаляет атмосферу в книге, и читатель, посмотрев на вещи от лиц разных персонажей, начинает чувствовать тревожность и надвигающийся из-за их поступков и секретов трындец.

Вообще описанию мира, его истории, территориальному устройству и быту разных людей в разные эпохи уделено очень много внимания. Потому что эта книга строится, в первую очередь, на политических интригах. Здесь нет особых боёвок, стычек и масштабных сражений, а те, что все же автор вплел в сюжет, изображены крупными мазками.

Мне подобные книги нравятся очень сильно, особенно тогда, когда автор показывает работу механизма сюжета изнутри, изображая тщательно продуманные осторожные ходы героев на фоне новых событий и того, что читатель уже знает (без роялей в кустах). Когда персонажи много рассуждают о том, как свершить то или иное дело, строят многоступенчатые планы, судорожно придумывают, как повернуть неблагоприятные для них обстоятельства в нужное русло, делятся хитростями и секретами своего мастерства с читателем. Судя по отзывам других людей, этот роман обещал быть таким, но, в отличие от тех же "Хитростей Локки Ламоры" Скотта Линча, подобное ждет ценителей только в последней трети романа.

Кстати, если кто не знал, то Дэниел Абрахам также выпустил цикл "Экспансия" под псевдонимом Джеймса С.А. Кори. И мне кажется, что роман "Путь дракона" должен быть не хуже. По крайней мере мне на ум приходили сравнения с очень сильными и именитыми авторами; к уже упомянутым я могу еще приписать Робин Хобб с масштабностью ее мира. И почему, собственно, он так провалился в продаже и ушел в небытие для издательства... Наверное, все-таки смутила обложка. Но я все равно буду ждать продолжения или перезапуска этой серии.

Слышала мнения, что эта книга незаслуженно обделена вниманием читателей, хотя является очень хорошим представителем фэнтези. И прочитав ее, полностью с этим согласна! Отличное начало фэнтези цикла!
Мне понравилось абсолютно все. Интересный мир нескольких королевств, которым некогда давным-давно управляли драконы, но потом выродились и теперь его населяют различные расы – первокровные, цинны, тралгуты, тимзины, южнецы, йеммуты и утопленцы. Все расы очень интересные и довольно необычные, представители почти каждой из них прописаны очень хорошо. Взаимоотношения между королевствами занимают не малую роль в сюжете, межгосударственные конфликты и взаимоотношения хоть и не в самом центре сюжета, по крайней мере не в этой части, но я думаю они в дальнейшем должны получить большее развитие, но тем не менее занимают довольно важную роль в сюжете, и наблюдать за ними мне было очень интересно. Я вообще люблю такие масштабные саги, где действие происходит не в рамках одного государства или королевства, а сюжет завязан на противостоянии сразу нескольких стран. Кстати, большой плюс, что в книге есть карта, это очень упрощает восприятие сюжета и позволяет зрительно сформировать картинку мира, проследить за передвижениями героев, да и в принципе лучше разобраться во внешней политике стран. В общем мир, придуманный автором меня очень заинтересовал и приглянулся.
Герои тоже отлично прописаны. Повествование идет от лица сразу нескольких ключевых героев.
Маркус Вестер – капитан, бравый вояка, известный во многих государствах, но отошедший от дел после трагической смерти жены и дочери. Очень приятный персонаж – верный, преданный, мужественный и отважный. Главы от его имени читала с особой теплотой почему-то.
Китрин – молоденькая девушка-сирота, находящаяся на попечении большого и влиятельного банка. С детства познающая все тайны и премудрости банковского дела. Очень умная, смекалистая и проницательная юная особа. Попав в тяжелую ситуацию, решившая сыграть в ва-банк и одержавшая победу благодаря своему уму. Главы от ее имени были одни из самых интересных.
Гедер – вот кто оказался самым неоднозначным персонажем. Начинал как неумеха книгочей и философ, из благородного рода, над которым смеялись более удачливые и более расторопные аристократы. И вначале он вызывал во мне искреннюю симпатию и сочувствие. Но по прихоти судьбы и из-за политических махинаций одной из влиятельных группировок, борющейся за власть и расположение короля, Гедер дорвался до власти и открылся с совершенно другой стороны. Его поступок просто поверг меня в шок, того, что он совершил я совершенно не ожидала от этого вроде бы добродушного книголюба, интересующегося историей королевств. В общем, мое отношение к нему перевернулось на 180 градусов.
Доусон – старый друг короля, потерявший на него влияние, мечтающий вернуть прежние времена, своего рода фанатик, остановить которого невозможно. Один из лидеров внутреннего конфликта в стране. Главы от его имени – это заговоры, внутренняя политика, хитрые ходы, мятежи и подобное, в общем, дворцовые интриги и битва за влияние в полной красе.
Героев в книге много, но это ключевые. Каждый герой проработан детально, они очень живые и наблюдать за ними одно удовольствие.
В книге почти нет фантастических существ и магии, потому любителям такого фэнтези не сюда. Это другой представитель фэнтези в центре которого именно борьбе за власть и влияние, противостояние нескольких государств, дворцовые интриги и заговоры. Правда финал истории вводит новую силу, некий таинственный древний культ, представители которого обладают необычными способностями. Но свое развитие он видимо получит уже в продолжении, которое, как это ни печально, не переведено на русский язык.
Мне очень понравилась книга, масштабная фэнтезийная сага с интересным миром, с хорошими завязками сюжета, которые интригуют и вызывают неподдельный интерес. Финал истории довольно завершенный, но намечается новая и, как мне кажется, ну очень интересная сюжетная линия и события должны принять более глобальный масштаб. Очень я бы хотела продолжить знакомство с этим миром.

Достаточно бесцеремонно забрасывая читателя в скопление самодельных народностей с труднопроизносимыми названиями и схематичными описаниями, Эбрэм идет по проторенной еще спартанцами дорожке: кто-то отправится кормить рыбок и найдет себе более гостеприимную книгу, кто-то выплывет и ввяжется в увлекательную историю, которую предлагает "Путь дракона". Дабы сразу развеять ненужные иллюзии: драконы тут выступают исключительно в качестве исторического символа, да и в целом волшебства в книге не наскребется даже на самый захудалый файерболл. И это, кстати, хорошо.

При всем расовом многообразии сеттинга, основные персонажи книги, наделенные правом голоса, - скучные людишки (Firstblood), вот только на этой самой видовой принадлежности скукотища и заканчивается. Эбрэм замечательно обходит знакомые архетипы и предлагает крайне любопытных героев "серых" моральных взглядов, оттенок которых колеблется от перламутра до антрацита.

Так, у нас есть типичная наивная юная сиротка по имени Ситрин, которую внезапно выбрасывают на обочину сурового мира, вот только вместо обучения изощренным формам магического или физического насилия она избирает совсем не традиционную для фэнтези коммерческую карьеру. Это определенно один из наиболее полюбившихся мне женских персонажей жанра за последнее время: слишком уж часто "сильная героиня" интерпретируется авторами обоих полов как "бутч с двуручником". История Ситрин - роман взросления как он есть, со всеми полагающимися колдобинами на дорогах и ожогами третьей степени.

У нас есть особа, приближенная к императору - патриарх благородного дома, который демонстрирует неукоснительную верность короне и семье в лучших традициях Неда Старка. В чем подвох? По своим политическим взглядам лорд Доусон Каллиам - один из тех закоснелых тори, которыми в детстве пугали будущих колумнистов The Guardian, так что читателю предлагается взгляд на котел назревающей гражданской войны со стороны реакционеров, а не средневековых последователей Че Гевары. Вместе с тем, ни правое, ни условное левое крыло здесь не подвержено какой-либо идеализации: более того, Эбрэм напирает на справедливую мысль, что все это - не более чем красивые слова, которыми прикрываются личности, жаждущие обрести власть для себя, любимого. Один из самых мощных моментов книги - прибытие военного преступника в столицу империи после жестокой расправы над гражданским населением - связано как раз с гнилой натурой политических игр.

Наконец, у нас есть Гедер (Джедер?) Паллиако - наитипичнейший, казалось бы, задрот прямиком из американских фильмов про среднюю школу: толстенький, неуклюжий, асоциальный, то и дело опускаемый головой в унитаз (quite literally). "Путь дракона" предлагает историю "отмщения ботаников", но безо всяких комических ноток: Гджедер оказывается пешкой на чужой шахматной доске, вот только отказывается шагать строго на соседнюю клетку и превращается в опасного независимого ферзя, дорвавшегося до власти, к которой психологически не готов.

Пока не могу отвечать за оставшиеся книги серии (особенно если учесть, что последний том и вовсе выйдет лишь в 2016-ом), но первый том цикла "Кинжал и монета" представляет собой крайне увлекательное, взрослое и продуманное фэнтезийное произведение, и оно должно обязательно прийтись по душе поклонникам того Дж. Р. Р., который не Толкин.