Dani Collins

AN HEIR TO BIND THEM

Серия «Любовный роман»

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

An Heir to Bind Them © 2014 by Dani Collins

«Звезды сошлись над Бали» © «Центрполиграф», 2017

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2017

* * *

Пролог

Стерев пот со лба, Тео Макрикоста перевел взгляд с датчика топлива на приборной панели на береговую линию, виднеющуюся вдали. Он был весьма практичным человеком и никогда не ошибался в своих расчетах, поэтому не волновался. У Тео была полезная привычка брать в полет в два раза больше топлива. Сегодня, едва он посадил вертолет на палубу лайнера, как ему снова пришлось подняться в воздух. Уже взлетев, Тео внезапно решил изменить план действий и направился в Марсель, а не в Барселону, как предполагалось ранее. Толкнул его на это некий внутренний импульс, который он прежде не ощущал. В первые секунды полета его охватила паника, и он выбрал маршрут, который, как ему казалось, приведет к спасению. Тео не привык слушаться чуждых ему импульсов, но теперь, когда решение было принято, собирался идти до конца.

На лбу Тео снова выступил пот. Но волновался он не за свою жизнь. Никто не будет плакать по нему, если вертолет рухнет в воду. Чего не скажешь о его бесценных пассажирах.

Необходимость во что бы то ни стало сберечь их была настолько жгучей, что его тело от напряжения сводило судорогой. К тому же, несмотря на рокот пропеллера и на то, что на Тео были наушники для связи с материком, он слышал испуганный плач детишек.

Тео был никчемным братом. И видимо, дядя из него получился отвратительный. Хорошо, что ему не грозит отцовство!

Вытерев влажную ладонь о бедро, он достал из кармана телефон. Управлять вертолетом и одновременно писать сообщение вряд ли разумно, но, если он успешно приземлится, его ждет очередная порция проблем. Тео не случайно выбрал Марсель. Человек, который мог бы ему помочь, жил теперь там. Только бы она согласилась протянуть руку помощи!

Тео отыскал в памяти телефона сообщение, которое должен был давно удалить: «Это мой новый номер, если это и есть причина, по которой ты мне не перезвонил. Джайя».

Он надеялся, что сердце этой женщины осталось таким же теплым, как и раньше.

Глава 1

Восемнадцать месяцев назад

Джайя Пауэрс слышала рокот вертолета еще утром, но Тео Макрикоста так и не вызвал ее к себе, хотя было уже пять часов и ее смена закончилась. Через двенадцать часов она должна уехать. Стараясь не обращать внимания на радостное предвкушение, смешанное с грустью, Джайя еще раз напомнила себе, что график работы мистера Макрикосты постоянно меняется. Он много времени проводит в разъездах. Порой, когда не может ночью уснуть, он берется за работу. И если ему нужны какие-то документы, связанные с отелем, он звонит ей и очень вежливо просит о помощи, не забывая добавить, что за это положены сверхурочные. Мистер Макрикоста всегда благодарил ее за усердие. С ним было приятно работать, и Джайя была уверена, что, уехав, будет тосковать по нему гораздо больше, чем положено.

Джайя посмотрела на себя в зеркало. Она до сих пор была в форме сотрудника отеля «Макрикоста» на Бали. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, на лицо был нанесен легкий макияж, зубы почищены. И все это – в ожидании его звонка.

После того, что случилось с ней в Индии, из-за чего Джайя сбежала из родного дома, ей в голову не могло прийти, что она окажется в подобной ситуации. Сотрудница, очарованная боссом… Возможно, мистеру Макрикосте известно, что она уезжает, и ему все равно. Ведь он ни разу не нарушил границу между рабочими и личными отношениями.

Тем не менее, видя, как он время от времени приглашал на ужин одиноких женщин, остановившихся в отеле, проводил с ними ночь и оплачивал их счет, она чувствовала обиду и ревность. И это было странно, потому что Джайя не хотела оказаться в его постели.

Или хотела?

Дрожь охватила ее, заставив сердце биться чаще. Но не было ни паники, ни отвращения, которые она обычно ощущала, думая о сексе. Конечно, на фейерверки и бабочек в животе это тоже не было похоже. Тогда почему она переживает из-за того, что у нее не будет шанса с ним попрощаться?

Джайя заставила себя успокоиться. Она должна увидеть мистера Макрикосту в последний раз. Не стоило испытывать такие чувства к мужчине, который всегда вел себя с ней учтиво и отстраненно, но Джайя ничего не могла с собой поделать. С помощью его советов, которые конечно же не носили личного характера, она несколько раз получила повышение. И что самое главное, его уважение и высокая оценка ее как компетентного сотрудника заставили Джайю почувствовать себя на своем месте. Отношение к ней мистера Макрикосты возродило в сердце надежду на то, что когда-нибудь она сможет стать полноценной женщиной, а не бледной тенью прошлого.

Скажет ли она ему об этом? Конечно нет. Лучше отбросить эти мысли в сторону и улететь во Францию, не встретившись с ним в последний раз.

Но вместо того, чтобы развязать красно-белый шарфик, который являлся частью формы, Джайя взяла карточку-ключ и направилась к двери.

«Какая же ты глупая, – говорила она себе, идя к лифту. – Что, если он сейчас не один?»

Через несколько минут Джайя разгладила вспотевшими ладонями юбку, перед тем как постучать в дверь его номера. Семья Макрикоста занимала весь сороковой этаж отеля. Младший брат, Димитрис, не так серьезно относился к работе, как Тео, поэтому редко здесь появлялся. Их сестра, Адара, возглавлявшая семейный бизнес, планировала свои визиты на Бали так, чтобы получить возможность провести время вдали от заснеженного Нью-Йорка. Поскольку на дворе стоял июль, приезжать она не собиралась. Тео… мистер Макрикоста, поспешила поправить себя Джайя, тщательно проверял финансовые документы каждого отеля сети «Макрикоста элит» раз в квартал. Он был надежным и предсказуемым. И это ей в нем нравилось.

Облизнув губы, Джайя постучала. В ответ послышалось неразборчивое бурчание, которое вполне могло быть разрешением войти. Она засомневалась, но пути назад не было, поэтому она решила воспользоваться своим ключом и…

– Я же сказал, не сейчас, – бросил Тео.

Он сидел, откинувшись на спинку дивана. Рукава его рубашки были закатаны. Одной рукой он прикрывал глаза, в другой держал бокал с каким-то напитком. На подбородке и щеках была заметна щетина, одежда была помята. Документы и папки были хаотично разбросаны на кофейном столике и на полу. Ноутбук, с которым Тео всегда обращался с осторожностью, тоже валялся на полу. Его экран был темным. Неужели сломался?

Джайя поняла, что ей лучше уйти. Мужчина в гневе опасен. Ей ли это не знать? Но в его позе, да и в самой атмосфере комнаты чувствовались печаль и отчаяние.

– Что-то случилось? – робко спросила она.

– Джайя? – Тео сел прямо. – Разве я тебе звонил? – Он поднял с пола телефон и начал что-то в нем искать. – Я не мог.

– Мне не составит труда найти нужные вам документы, – пробормотала она и, не удержавшись, прошла в комнату и подняла с пола ноутбук. Дверь за ее спиной закрылась. – Особенно если вы расстроены тем, как ведутся дела.

– Расстроен. Это про меня… – Его чувственные губы сжались в тонкую линию. Казалось, Тео не обращал на нее внимания, и его мысли витали где-то далеко. Он взъерошил волосы и наконец взглянул на Джайю. – Ты застала меня не в лучшее время.

У нее внезапно пересохло во рту. Обычно мужчины не вызывали у Джайи никакой реакции, особенно высокие, хорошо сложенные и невероятно красивые. Тео подходил под это описание. Его кожа не была такой темной, как у ее соотечественников, но тем не менее, грек по происхождению, он был смуглым. С растрепанной шевелюрой Тео выглядел гораздо моложе своих тридцати лет. Несмотря ни на что, он был все так же прекрасен: сильный, покрытый щетиной подбородок, чувственные губы, высокие скулы… Его густые брови, темно-каштановые, как и волосы, нависали над ясными карими глазами. Джайе стало казаться, что она вот-вот утонет в них.

– Мы займемся делами завтра.

Его немного хриплый, бархатистый голос заставил ее затрепетать. Она не понимала реакции своего тела и уж тем более не знала, почему не может оторвать от него взгляд, хотя покраснела от смущения.

– Я не забываю о служебной этике, – добавил Макрикоста. – Это может испортить наши отношения как руководителя и сотрудника.

Джайя в замешательстве опустила глаза и покраснела еще сильнее, осознав, что замечталась и потеряла над собой контроль, а он это заметил и поспешил ее остановить. На протяжении нескольких лет любое проявление интереса к ней со стороны мужчин заставляло ее сердце содрогаться в панике. Она испытывала ужас и убегала. Желание узнать, каково это – прикоснуться губами к щеке Тео, раньше у нее не возникало, но сейчас Джайя на несколько секунд погрузилась в какой-то транс. Огонь охватил ее тело. Она вновь ощутила любопытство, как и миллион лет назад, когда она была маленькой девочкой, решившей заговорить в школе с симпатичным мальчиком.

Ей следовало поступить разумно: быстро попрощаться с боссом и отправиться в Марсель. Но в то же время Джайе неудержимо хотелось воспользоваться моментом. Она словно стояла на берегу озера, с осторожностью пробуя воду, чтобы понять, стоит ли в нее окунуться.

– По правде говоря, между нами уже нет рабочих отношений. – Она подошла к журнальному столику и положила на него ноутбук. – Сегодня мой последний день в отеле. Я должна была снять форму, но мне трудно с ней расстаться.

Тео снова откинулся на спинку дивана, явно опешив от ее слов.

– Почему мне никто об этом не доложил? Если ты решила поработать на наших конкурентов, мы будем платить тебе в два раза больше, чем предлагают они.

– Дело не в этом. – Джайя присела в кресло, пытаясь собраться с мыслями. Но эмоции захлестнули ее. Она больше никогда не увидит Тео. Когда Джайя снова заговорила, ее голос звучал немного хрипло: – Вы… то есть компания… предоставила мне возможность учиться, получить навыки. Я бы никогда не посмела предать вас и работать на конкурентов.

– Наша компания считает, что в хороших сотрудников нужно вкладываться.

Я знаю. Я даже не мечтала, что, начав работать горничной, смогу за такой короткий срок вырасти до менеджера на ресепшн, а потом стать начальником отдела. – Джайя не забыла, как она боялась неприятностей, когда ей пришлось прервать уборку и отвести маленького мальчика, который потерялся, в главный офис. Тео в то время как раз занимался проверкой финансовых документов и был поражен ее знанием четырех языков и умением успокоить испуганного ребенка. – Когда я пришла сюда работать, моя уверенность в себе была на нуле, – призналась она с улыбкой. – Если бы вы не предложили мне должность ночного менеджера, я даже не подумала бы, что подхожу для этой работы. Спасибо за все.

Вот. Она сказала то, что собиралась.

– Куда ты уезжаешь? – спросил Тео.

Джайя посмотрела на его сильные руки, которыми он массировал свои колени. Тео не выглядел таким собранным, как обычно. По непонятным причинам ей хотелось подойти к нему и заверить, что все будет хорошо, что люди многое способны пережить.

– Во Францию, – ответила Джайя, не желая вдаваться в подробности. – В Марсель. По семейным обстоятельствам. Я прошу прощения, но все произошло неожиданно.

Она не совсем понимала, почему решила извиниться. Честно говоря, ей было жалко отказываться от работы, которая ей нравится, жалко, что она подводит Тео, и ужасно жалко, что ее двоюродная сестра умирает.

– Надеюсь, ты не выходишь замуж? Это не брак, о котором договорились родители?

В голосе Тео было столько непонимания и негодования, что Джайя невольно улыбнулась. Люди Запада часто критикуют обычаи чуждых им культур.

– Нет.

Джайя снова угодила в плен его глаз. И внезапно она поняла, почему не чувствует обычную тревогу в присутствии Тео. За четыре года работы в отеле она не раз ловила его на том, что он наблюдает за ней, но Тео немедленно переводил взгляд на документы. Позднее Джайе казалось, что она все придумала.

«Наши отношения как руководителя и сотрудника…»

Может, поэтому он не проявлял к ней никакого интереса? Если его останавливало только это, что же может произойти сейчас, когда она оказалась с ним наедине, в его номере, и между ними уже нет рабочих отношений?

Джайя с присущей ей осторожностью прикинула расстояние до двери, затем снова посмотрела на мужчину, сидящего на диване. Тут же выражение заинтересованности, которое горело в его глазах, исчезло, и Тео снова стал вести себя как босс.

– Конечно, это удар по нашей компании. Я напишу тебе рекомендацию. Или, может, отправить тебя в отпуск, сохранив место за тобой?

Столь быстрая перемена насторожила Джайю.

– Я… хм… нет. – Как бы она хотела сказать, что вернется, но ее кузина, Сарайя, была больна раком, и выбора у Джайи не было. Реальность жестока. – Я переезжаю к своей двоюродной сестре и ее мужу. Она при смерти. Я очень люблю ее дочь, мою племянницу. Сейчас им нужна моя поддержка.

– Это ужасно! Я не хочу тебя обидеть, но, может быть, вам нужны деньги?

– Спасибо, дело не в этом. Муж моей сестры зарабатывает достаточно. Они пригласили меня к себе, когда я приехала из Индии, и помогли встать на ноги в чужой стране. Я никогда не простила бы себе, если бы отказалась помочь им в это трудное время.

– Я понимаю.

Неужели понимает? Его семья выглядела со стороны как-то странно. Порой казалось, что они – чужие люди. Пару раз, когда Джайя видела всех Макрикоста вместе, она заметила, что в их отношениях отсутствует тепло. Но кто она такая, чтобы судить других? Ее собственная семья отреклась от нее.

Казалось, Тео занимали тоже не слишком приятные мысли. Он бросил взгляд на бумаги, разбросанные на полу. Затем опять взял бокал, но так и не поднес его к губам.

– Вы не хотели бы поговорить… о том, что вас тревожит? – осторожно поинтересовалась Джайя.

– Я хотел бы напиться до бессознательного состояния. – Он сделал глоток, нахмурился и встал, давая понять, что разговор окончен.

Джайя не обиделась. Тео был весьма скрытным человеком. А сегодня он и так был намного откровеннее, чем когда-либо.