«Бывает нечто, о чем говорят: «смотри, вот это новое»;

но это было уже в веках, бывших прежде нас».

Книга Екклесиаста, глава 1–10

Прошел год после беседы регентши Русов и патриарха Феофилакта. Базилевс Константин Багрянородный решил, что архонтисса достаточно наказана его невниманием. Феофилакт покинул земную юдоль, но и отец Полиевкт не обошел вниманием гостью. Она ознакомилась с жизнью города, видела работу равдухов и сборщиков налогов. Наблюдала за судебными разбирательствами в храме Святой Софьи. Присутствовала на литургиях и торжественных действах посвященных церковным праздникам. Вместе с остальными горожанами и гостями столицы наслаждалась игрой вертепов в святки. Посещала театры и школы столицы. Наблюдала триумфальные встречи победителей. Пора было завершить начатое.

После торжеств на ипподроме, по случаю побед над азиатским противником, архонтисса Русов была приглашена в Большой императорский дворец Константина, представлявший собой комплекс различных дворцов, зданий и построек, окруженных и соединенных между собой галереями, портиками, башнями и прочими сооружениями.

Торжественный прием проходил девятого сентября в триклине тронного дворца Магнавры. Величие империи подчеркивало строгое следование установленному церемониалу. «Царь царей», в представлении византийцев, – помазанник божий, и потому торжественный прием называли таинством.

Препозит дворца, как правило, член синклита, имел в своем распоряжении многочисленный штат дворцовых евнухов. Он строго следил и руководил соблюдением церемонии. Палатины, сопровождали каждого присутствующего и приглашенного, по ходу движения подсказывая участникам церемониала их роль. Что, кому и когда надлежало делать.

Препозит лично провел посольство регентши Ольги по дворцовым переходам и подвел к восьмиугольному зданию «золотой палаты» одного из самых великолепных зданий дворцового комплекса. За Ольгой следовала свита и вся киевская делегация.

Хрисотриклин¹. Магнавры украшали десятки колонн, облицованных полированным малахитом, поддерживали четыре громадных крыла сооружения. Их верхушки с завитыми ободками были самыми великолепными капителями, которые когда-либо видела Ольга. Стены были облицованы натуральным белым мрамором и темным гранитом. С западной и восточной сторон сверкала инкрустация из бледно-розового кварца и оранжево-красного сардоникса, повторяющая цвета восходящего на небо солнца.

Евнух-привратник у входа в зал приема, громко объявил имя вызываемого на аудиенцию: «Игемон и архонтисса Росов, Эльга!». После этого он отодвинул занавес, отделявший зал приема от вестибюля, в котором ожидали аудиенции. Первой вошла Ольга. За ней следовали – придворные дамы и наиболее видные из ее прислужниц. Они шли за регентшей по порядку, одна за другой. Остановилась Ольга у начала мраморных ступеней ведущих к трону, на месте, где логофет – глава ведомства почты и внешних сношений, обычно задает церемониальные вопросы.

За женщинами вошли мужчины: князья, бояре, послы, купцы и переводчики. Этих евнухи остановили позади, сразу за занавесью. Справа и слева вдоль стен стояли титулованные персоны Константинополя: магистры, проконсулы, патрикии, чиновники и остальные синклитики, согласно строгой иерархии. Позади них стояли должностные лица, получившие право участвовать в ритуальных церемониях. Они стояли разделенные на партии – димы, возглавляемые димархами. Прямо у подножья ступеней ведущих к трону стояли царские телохранители, напоминающие позолоченные статуи.

Сам Владыка вселенной восседал на троне Соломона, возвышаясь над всеми присутствующими. На ногах у него были красные сапоги. На спинку трона было наброшено овечье руно. В правой руке он держал скипетр. На голове его была шапка с золотой стеммой. Сбоку и ниже стояло царское кресло попроще. На нем сидел сын и соправитель базидевса, цезарь Роман. Ступени, ведущие к трону были покрыты красными персидскими коврами.

Огромное мраморное великолепие, высокие мощные колонны, поддерживающие купол притягивали взгляд. Сияющий свет, струился через разноцветные стекла витражей. Пол, стены, потолки – все было украшено мозаикой и лепниной. Обилие золота и серебра сверкало на белоснеж¬ном мраморе. Циклопическое сооружение в то же время казалось воздушным, невесомым, и вовсе не людских рук делом. Пришедшие на аудиенцию, ощущали себя незаметными букашками в огромном великолепии, перед лицом наместника Бога на земле. Лучи солнца, проникающие сквозь окна под куполом, освещали, сидящего на троне, образуя вокруг него сияющий нимб. Стоящие на уровне пола посетители при этом находились в полутени. Они взирали на сияющего басилевса, как на Солнце, разгоняющее земной Мрак.

По знаку препозита, когда вся делегация заняла места установленные церемониалом, , архонтисса и люди, сопровождающие ее, совершили проскинесис, распластавшись на полу в тени, которую отбрасывал вниз трон Владыки. Это считалось привилегией для избранных.

Со времен христианства от Константина Великого, посвящая себя Богу, претенденты должны было совершить проскинесис в тени Святого Креста. Символичное распятие на кресте. Тем самым, после свершения таинства – претенденты как бы «приобретали» снизошедшую на них божественность. Совершая проскинесис в тени святейших особ, прочие люди, как бы, приобщались к духовным благам, снизошедшим с Небес.

Снова знак препозита – два евнуха помогли подняться Ольге на ноги. Стоящий у подножья лестницы, между басилевсом и архонтиссой логофет начал задавать от имени басилевса церемониальные вопросы о здоровье и благоденствии правительницы, ее близких, вельмож и всего народа. Связанные с определенным ритуалом славословия были важным элементом ритуала и даже обладали определенной юридической силой. Его слова гулко отдавались под куполом и были слышны в вестибюле, хотя произносил он их, не повышая голоса.

По завершении официальной части приема у севаста, посольство Русов вывели из триклина Магнавры и направили в триклин Юстиниана, на прием к севасте Елене.

Препозит повел Ольгу и ее сопровождающих через небольшой внутренний сад и зал, в котором располагались придворные, имевшие воинский титул кандидата, присваивавшегося членам императорской гвардии. Далее, через блистающий золотыми и серебряными украшениями триклин, где стояла парадная императорская корона. Там посвящали в сан магистра. Потом провели через большой вестибюль соседнего здания в главную часть наиболее старого дворцового комплекса. Там, в прохладном дворике у бассейна с золотыми рыбками, членам посольства позволили присесть и передохнуть. В его оголовье стояла золотая статуя орла, топтавшего и давившего змею. Из клюва орла извергалась хрустальная вода, наполняя умиротворяющим журчанием окружающее пространство. Здесь желающие могли утолить жажду и пройти в помещения с проточной водой, чтобы справить нужду.

Через короткое время препозит поднял их и повел через галереи, соединяющее новые строения дворцового комплекса со старыми постройками. Тут в Скилах – башне перехода между триклином Юстинана и ипподромом – они остановились. Как только евнух-привратник возвестил титул и имя, Ольга вошла в приемный зал дворца.

В триклине Юстиниана стоял помост, украшенный порфирными – окрашенными в пурпурный цвет шелковыми тканями, привозимыми из Индии. На помосте стоял большой трон басилевса Феофила с двумя сиденьями. На нем восседала севаста деспина. Сбоку и ниже стояло золотое царское кресло, на котором, обычно, сидел соправитель. Сегодня его занимала ее невестка – юная Феофано, считающаяся младшей царицей. Вдоль стен стояли жены и дочери титулованных особ и членов партий, удостоенных права участия в церемониях.

Ольга шла впереди, а остальные члены делегации следовали за ней, как было упомянуто прежде. Итак, лишь только вошла в триклин архонтисса, введенная препозитом и двумя прислуживающими ей евнухами, зазвучала музыка. Божественные звуки исходили из труб двух серебряных органов, скрытых за шелковыми занавесями позади помоста с троном. Для музыкального оформления хода аудиенции. За расходы по их содержанию и обслуживанию отвечали члены двух главных партий Константинополя: «голубых» и «зеленых», обязанных участвовать в организации спортивных игр, торжественных церемоний и празднеств. Эта музыка сопровождала регентшу во время ее неспешного шествия по залу, остановке и совершению проскинесиса.

Как только регентша поднялась на ноги, логофет задал ей вопросы как бы от лица деспины. По завершении церемониальных словословий торжественная часть приема была завершена. Ольгу и ее сопровождающих вывели из триклина и дали присесть в Скилах.

Между тем, деспина с невесткой, сошли с помоста и прошли через помещения, соединяющие триклин Юстиниана с вестибюлем хрисотриклина. Там они свернули в галерею, ведущую в Кенургий. Это было новое здание, построенное державным дедом басилевса и украшенное при самом Константине Багрянородном. Там Елена и Анастасия, принявшая тронное имя Феофано, разошлись в собственные комнаты отдыха в дни приемов.

Комнаты отдыха священных особ выходили в небольшой зал, где проводились неформальные встречи. В таком зале расположился Константин вместе с соправителем Романом.

В это же время архонтиссу вместе с сопровождающими провели в большой зал Кенургия, и здесь членам делегации были предложены прохладительные напитки, фрукты и сласти. Саму Ольгу, без сопровождающих, палатины провели в зал для неформальных бесед.

Не скованный правилами церемониала, Константин был добродушен и как всякий ученый весьма любопытен. Роман же откровенно скучал, но старательно играл свою роль, предоставив отцу вести беседу. Палатины усадили Ольгу напротив Константина. Дворцовая прислуга следила, чтобы собравшиеся на неформальный отдых ни в чем не нуждались, а бокалы всегда были наполнены. Потекла неторопливая беседа.

– Патриарх Феофилакт был очень высокого мнения о твоих познаниях архонтесса Хельга, – начал разговор Константин. – Он рассказал, что ты владеешь персидским и немного греческим языком. Я же говорю на персидском и немного на славянском, благодаря паракимомену Василию и моим многочисленным подданным. Мы можем говорить без толмачей.

– Как мне величать тебя, Владыка? – Спросила Ольга.

– Можно и Владыка, а можно просто государь, – ответил Константин и сразу же приступил к расспросам. – Расскажи мне Хэльга, о своей земле. Велика ли она?

– Княжество мое называется варяжская Русь или Киевщина. Она простирается от Кийгарда на Доне непры до Кунигарда или иначе Славянска² на Волхове. Если плыть вверх по реке, потом волоком до Ловати³, а уже по ней до лесов Ильмерских, путь может занять два десятка дней. Русалане, потомки яра Руса⁴ Великого, правят в ней. Поэтому земля зовется русской, а нынешний великокняжеский род ведут от Рюрика⁵. Константин кивнул и продолжал расспрашивать:

– Скифия или Тартария – это огромные неведомые просторы, где живет много разных племен. Нельзя ли этот аспект осветить поподробнее.

– Великая Скифия протянулась от Карпатских⁶ Альп, которые называют сарматскими, до стороны Иньской. Кроме могучих гор, густых лесов и полноводных рек много места в ней занимает Туран, Великая Степь, на древнем языке – Дешт-и-кипчак!

Живущие тут племена различают по условиям жизни. Например, аланы выпасают свои табуны на заливных пастбищах лесостепи, а куманы – кочуют по сухим песчаным просторам. Греки всех зовут одинаково – скифами, иранцы – саками⁷, ромеи – кахами, а жители Лунных гор – туранцами.

Это земля находится в чертоге Небесного Волка и значит под покровительством Велеса⁸, мудрого бога и учителя. Кроме мудрости, Велес дал своим людям Кодекс чести.

Его посланцы, Серые волки – свирепые и опасные, но благородные. Они оздоравливают природу, безжалостно вырезая больных и слабых. И охотятся только, когда голодны. А еще есть Белые волки – хорты, псы солнечного бога Хорса. «Серые» считают «Белых» своими двоюродными братьями.

Велес дает возможность воинам оборачиваться в оборотней, волкодлаков. Те избавляют людские племена от слабых и заблудших. Тех, кто ведет их к погибели. Конечно, для этого они нападают на города и села. Но режут не больше, чем могут «съесть». Но в этом-то и видна мудрость Велеса, сохраняющего народы. И волкодлаки никогда не обманывают, прикидываясь овцами. И не предают, как это делают некоторые люди.

На западе Дешт-и кипчак живут племена, где главенствуют росаланы, дети Даждьбога⁹. Это лесостепи от Земного Пояса Альп в земле Волжской, до пастбищ по берегам Данастра¹⁰. И от гор Горусии в чертоге Небесного Медведя до моря Варяжского и Белого.

Константин внимательно слушал, делая пометки на вощеной дощечке стилом.

– Что это за звериные чертоги, о которых ты упоминаешь? – Спросил Константин.

– Небесный путь, по которому движется солнце, называется Кругом Сварога. Во время пути оно проходит 16 чертогов. Каждому чертогу покровительствует один из Вышних богов. Эти чертоги – столпы, подпирающие небосвод. Поэтому, что есть вверху подобно тому, что есть внизу. На людском уровне – это семья, род и народ в котором рождается человек. И называется он Домом или Юртом.

Что касается земных территорий, то например, Горусия, что в горах Асов, находится в чертоге Медведя – значит под покровительством Сварога. Поэтому и называют у нас эти горы Медвежьими. А живущие там племена – берендеями. Хотя иноземцы предпочитают называть те горы на персидском языке – Кавказом, т.е. дословно Домом Асов. А вот Дешт-и-кипчак располагается в чертоге Волка, под покровительством Велеса. Поэтому особым почетом в Степи пользуются вожди из Юрта Волка. Вот и сейчас там правят каганы из рода Ашина¹¹.

Ну а горы Земного Пояса находятся в чертоге Журавля, а значит под присмотром самого Рода.

– Кажется, я понимаю, – догадался Константин. – Ты имеешь в виду Зодиак. И небесные созвездия. Только у греческих звездочетов их только 12. И называются они по-иному.

– А почему Дом Асов?

– Потому что жители Центрального Кавказа – аланы Асы считают своей праматерью богиню Асю Звездинку. Охотничьи угодья, которой находились в Таврии.

Базилевс сделал пометку стилом на вощеной дощечке и продолжил расспрос:

– Гунны, по описанию историков, похожи на алан, только выглядели более дико. Это один народ? – Спросил Константин.

– Гунны – одно из племен Великой Степи. Во время засухи в стороне Иньской, часть куманов из племени хунну или гунну откочевала на запад, на территорию – Савир¹², за Большим Камнем Земного Пояса. Это были отряды гетов. Братовщины без женщин. Сначала савиры и чалдоны, аланы с Дона, бились с ними, потом разрешили остаться. Расселившись среди алан Земного Пояса, хунну брали в жены их женщин, светловолосых и голубоглазых. Так появились алано-гунны или «белые» гунны. Их Юрт в чертоге Небесного Угря¹³. Покровительствует ему Семаргл, бог Огня. Они входят в союз племен, который именуют Савирским.

– Угорь? Это что такое? – Полюбопытствовал Константин.