Пролог

Все мы в сточной канаве, но некоторые смотрят на звёзды. (Оскар Уайльд)

Наш герой прошел через тернии, чтоб дотянутся до звезд. Он мечтал о звездах, но жил на земле, и в один момент его мечта сбылась. Звезды сами пришли в его жизнь, но они не были к нему добры. Жестокие звезды отобрали у него всё и не предложили ничего взамен, только посеяли ярость. Чтоб защитить других людей от этих жестоких звезд, наш герой принял участие в экспериментальной программе. Боль была долгое время его спутником, но сейчас он может поднять голову и показать кулак жестоким звездам. Потому что он готов ко всем испытаниям, которые они могут ему преподнести. Что же станет для него целью в жизни, долг защитника человечества или просто месть тем, кто отобрал всё и оставил его ни с чем. Какой же будет выбор…

Внимание! Опасно, могут быть "Ашибки" или "Оопечатки"! Произведена вычитка и редактирование, но все равно оглядывайтесь по сторонам, ошибки могли спрятаться под любой "БукЫвой". Работы по рукописи ведутся на Rulate и Lit-era.

Отдельная благодарность за помощь в редактировании и выявлении злостных «опусов» и «кракозябр»: Ta_samaya, Toyama_Tokanava, Misterio, Nimiry, Tasana.

Глава 1

Воля – то же одиночество. (Альбер Камю)

Я понял давно, что настоящее лицо безликой твари, чьё имя «Война», это кровь, пот и дерьмо. В войне нет ничего возвышенного, она открывает все потаенные клетки наших душ и выпускает на волю всё, что мы старались держать взаперти. В такие моменты наружу могут выползти все низменные черты любого существа, и не будет никакой разницы, к какой расе ты относишься. «Боль» будет твоим спутником и неизменным партнером, до тех пор, пока монстр по имени «Война» не насытит свое чрево.

Когда это произойдет, раны на твоем теле заживут, но останутся уродливые шрамы, на всю жизнь как напоминание и невысказанный упрек. Но раны, которые останутся в твоей душе не заживут и будут всю жизнь кровоточить. «Отчаяние» будет часто тебя навещать, чтоб ты не забыл о главной спутнице «Боли». В такие моменты, когда потеряно всё что имелось и абсолютно ничего осталось, то, как простому человеку найти силы для борьбы, и не опустить руки. Темнее всего перед рассветом и именно в это время показываются все чудовища, которые могла породить только тьма. Но в душе каждого существа есть место для ангела хранителя, даже в такое время, и её имя «Надежда». В такие моменты даже слабый отблеск далекой звезды, может для тебя стать путеводным светом и нитью Ариадны, которая поможет выбраться из пучины отчаяния.

* * *

Время: 3542 год

Место: Идёт обработка данных… Ожидайте.

Война с ксаргами длится уже полтора года. Личная война лейтенанта Арта с этой расой длится чуть больше года, которую он объявил им на родной планете Тир.

Уже прошло семь месяцев, с первого моего боевого контакта с ксаргами, и примерно чуть меньше восьми месяцев с того момента как мне присвоили звание лейтенанта.

Я сидел за укрытием и быстро высунулся, чтоб оценить ситуацию. А она с каждым моментом становилась всё хуже. Мой осмотр местности не дал мне ровным счётом ничего. Куда бы ни был направлен мой взгляд, повсюду он натыкался на ошметки от тел, и врагов вдалеке. Сюрреалистичная картина безумного художника, который вместо краски использовал кровь и выкрасил мир в красный цвет, а вместо кисти использовал кишки, того кто просто попался ему под руку. Скосил глаза и мой взгляд уперся в мертвого преторианца, у него не хватало половины конечностей, а забрало шлема было разбито вдребезги и было видно часть лица. Его мертвые глаза смотрели на меня с немым укором, спрашивая, почему я, а не кто-то другой. Рядом с ним валялось тело гангера, который прорвался к нам, и именно он убил этого преторианца. Он схватил его лапами, и просто оторвал ему конечности, которые он посчитал не нужными. После чего схватил за конечность, которая осталась, и пару раз приложил его об стену, боевой скафандр такого не мог выдержать, как и сам преторианец.

Когда я добрался до гангера, то было слишком поздно. Даже его отрезанная голова не могла уже исправить того, что произошло. Когда эта тварь обернулась в мою сторону, и я увидел, что он сделал с тем, кто прикрывал мне спину. В моей душе проснулся зверь, которого я столько времени не выпускал наружу. Буквально миг и я взмываю в воздух в длинном прыжке, в следующий миг, я активирую клинок, а потом точным ударом срезаю этой твари голову. В момент, когда я приземлился, голова твари начинает падать и меня обдает просто фонтаном крови из обезглавленной туши гангера. По моему боевому скафандру струятся реки его крови, а потом стекают на пол. Я откатываюсь в сторону и укрываюсь за исковерканными обломками, это было сделано вовремя, так как в следующий миг на то место обрушивается просто водопад из разрядов плазмы. И вот теперь я выглядывал, чтоб посмотреть, может ситуация изменилась. Замечаю, как из одного рукава коридора вылетает варг и старается укрыться за каким-то большим предметом, который они используют в виде заслона.

Хорошо, что мой штурмовой комплекс был направлен в ту сторону, небольшая доводка ствола и жму на спусковой крючок, всего один снаряд. Он точно влетает в его шлем, в разные стороны разлетаются осколки замороженного металла и эту тварь сносит моим выстрелом. По инерции её со всего маха впечатывает в стену, на стене остаются разводы крови в стиле «Хаос арт» нарисованные мозгами и кровью. Тварь медленно сползает вниз по стенке и опадает на пол. Вот еще минус один варг в этой уродской войне, сколько я их перебил, если честно то давно перестал вести счет, а то так и запутаться не долго. Ну, давайте еще, пусть кто-нибудь высунется, у меня для вас еще много пуль в запасе, думаю, половины БК хватит на всех. Ну, а если нет, то подтяну тело мертвого преторианца и постараюсь выковырять из его боевого скафандра пару магазинов. Ты же со мной поделишься, мой мертвый сослуживец. Я же знаю, что ты не жадный, оплачу тебе ксаргами, ты по какому курсу примешь. Ну, как тебе такое предложение, молчишь, ладно молчание есть знак согласия.

Наверно я схожу с ума, вы так подумаете, раз разговариваю с мертвым сослуживцем, но это не так. Просто, я стараюсь себя отвлечь от того, что вокруг смерть и у меня боевой скафандр прожжен в нескольких местах. Конечно, нам приходилось терпеть и не такую боль, но лучше когда вообще ничего не болит, ну в смысле ты здоров, а не на том свете цветочки нюхаешь.

Меня загнали в угол, и я не знаю, где еще один преторианец находится в данный момент, потому что после одного из попаданий у меня перестала работать связь. Мой боевой скафандр работал как усилитель сигнала для нейросети, чтоб мы могли вести переговоры между собой на большом расстоянии. Но вот сейчас я был отрезан, от такой удобной функции боевого скафандра. Ну, а если не могу связаться напрямую, через нейросеть то значит абонент за радиусом в сто метров, ну или абонент уже на том свете и вы его не можете вызвать. Да у меня в последний час только чёрный юмор, потому что радоваться тут в принципе нечему. Твари обложили меня достаточно плотно, так что я не могу дернуться, а у них не получается меня выкурить пока у меня есть БК. Патовая ситуация скажете вы, как бы не так, их много а я тут в окружении один. Так что просто могу банально устать и сделать пару непоправимых ошибок или если меня доконают мои раны. Ну, может быть такое, что у врагов завалялось большое количество гангеров, но тут и одному мало места, чтоб развернутся.

Сделать точный выстрел в голову гангера из моей штурмовой малышки, ну может быть еще один контрольный поцелуй в их тупой лобик и прощай гангер. Тем более, что это место уже и так завалено трупами, по самую маковку. Ага… а эти сволочи, то не спешат на тот свет, чтоб составить компанию другим уродам из их шайки. Ничего, я терпеливый, и не такое пришлось вытерпеть, так что еще побарахтаюсь, мне еще много скальпов нужно снять с их тупых голов. Мда… интересная ситуация, они тупые, но всё-таки смогли умного припереть к стенке… тут точно, что то не сходится… истина, где то рядом, я посмотрел на штурмовой комплекс, а вот же она истина, ведь истина в штурмовых комплексах и пока у меня есть БК, отвечаю на все 100%, я буду прав. А вот о том, что будет потом, даже думать, не хочу, умный человек сказал «потом будет потом, когда это потом наступит, тогда и подумаю, так что не морочьте мне голову, так как в данный миг это сейчас».

– Арт, у нас проблемы, к тебе крадется аштарец, наверно хочет тебя по тихому зарезать.

– Не… Шиза, по-тихому не получится, я буду кричать, и сопротивляется, как ты только его вычислила, практически все сенсоры на боевом скафандре не работают же.

– Парочка пока еще действует, а так можешь считать, что у меня появилось шестое чувство и я сейчас эту тварь для тебя подсвечу.

Вот теперь вижу, на лицевом щитке появился расплывчатый контур, который крался в мою сторону. Вот зараза, я его не звал, а он приперся на этот праздник жизни, не хорошо вы поступаете гражданин аштарец. Вот я тебе сейчас и докажу всю глубину твоего уродского заблуждения. Навел на него штурмовой комплекс и стал ждать, вот он выплыл из-за туши еще одного гангера и направился в мою сторону. Как говорится, если не знаешь куда стрелять, то стреляй в центр и тогда, врагу станет очень плохо, а местами даже не совместимо с жизнью. Навожу на центр и даю очередь, всего из двух пуль. В следующий миг по этому уроду прошла волна и я видел как он медленно начал появляться в нормальном виде, второй снаряд, точно его добил, так как у него вместо груди были ошметки, которые еще хорошо проморозило. Его снесло и повалило на гангера, которого он обходил. Сиди там тварь в обнимку со своей толстой подружкой тухлым гангером. Вот теперь в картине мира все нормально.

Кстати «Шиза» это мои персональный ИИ, который закреплен в моем боевом скафандре. Не помню точно, как было дело, но я его так назвал. Выбор имени пал быстро на это название по нескольким причинам. Первое, голос в голове, как раз один из признаков шизофрении. Второе, у него свой характер появился. Там была функция на создание психоматрицы, вот я её тогда для интереса и включил, мне же никто не говорил, что этот пункт нельзя будет потом откатить назад, и сделать, как было. Но сейчас я не жалею, что так получилось у нас с ним было много курьезных случаев, которые разбавили мои серые будни убийцы ксаргов.

Тяжело жить по принципу «Кто, если не я», каждый человек сам виноват в своих бедах. Я грустно улыбнулся, а ведь кто-то мне говорил не верить в посулы дядек в черной форме без знаков различия, особенно если они работают в СБ. Хотя они сдержали слово, которое мне дали, я просил побольше ксаргов, до которых смогу дотянутся и покрошить. Вот теперь их настолько много, что они загнали меня в угол и теперь не вижу для себя выхода. Может сегодня мой последний день в этом грешном мире, как же я всё-таки устал от этого, дикая напряженность сказывается. Эх… надеюсь Эшли меня простит, если я не смогу сдержать свое слово в этот раз. Я вспомнил её задорный носик, а также хитринки, которые постоянно прячутся в её карих глазах или умильную картину, когда она на меня сердилась. На моих губах появилась улыбка, ничего Эшли мы обязательно с тобой еще встретимся, если не на этом свете то тогда уже на том. Только ты меня сильно не ругай, я такой, какой есть и сильно старался всё сделать правильно.

В этот момент из-за угла высунулась голова варга, болван хотел тоже посмотреть на ситуацию, а вдруг я уснул, и не буду стрелять. Наверно они тоже умеют мечтать, ничего сейчас я тебе баран передам пламенный привет, точнее ледяной привет в твою глупую башку. Легкий свист и гостинец вылетает из штурмового комплекса, чтоб в следующий миг поцеловать этого урода в лоб. Его отшвыривает к соседней стенке, кому там еще голова мешает, вы не стесняйтесь, я сегодня добрый и поэтому всем раздам подарки. Как же ноет нога и живот, прожгли мне их знатно, если бы не броня, то наверно был бы я сейчас без ноги и с большой дырой в животе. Однако после такого кушать будет неудобно, а так сильные ожоги, до сих пор пахнет паленой шерстью и плотью, хотя времени уже прошло достаточно, и запах мог бы и выветрится, но он как будто въелся в сам боевой скафандр.

Знать бы наперед чем эта миссия обернется, и когда именно все это полетит в тартарары, то наверно я бы сам себе прописал выговор с занесением в грудную клетку. Чтоб ни при каких обстоятельствах не попасть на эту миссию, столько народа угробили и бойцов потеряли, а ради чего, сейчас даже не могу понять, а стоило ли всё это того или нет. Позади меня лежало несколько космодесантников и тоже не подавало признаков жизни. Одного сильно порезали в нескольких местах, при прорыве к этому месту, и он просто истек кровью у нас на руках, меддок не смог стабилизировать его состояние. Второму же выстрелом плазмы срезало голову, перед глазами до сих пор стоит картина того, как его голова падает, а из шеи поднимаются струйки сизого дыма. После чего его тело начинает заваливаться и падает на пол. Ведь все эти парни и девчата знали, что возможно, это дорога в один конец, и они могут не вернуться, но все равно пошли до конца и оплатили самый высокий счет. Который могла выписать на оплату «Жизнь» и им пришлось его оплатить. Еще один поворот в моей жизни и вот он уперся в тупик, может быть это моя конечная остановка в этой жизни, мне говорили, что перед смертью перед глазами человека проносится вся жизнь. Получается каждый раз, когда мы вспоминаем прошлую жизнь, то мы умираем для мира, хоть и не на большой срок или стоим у разделительной черты, которая отделяет жизнь от смерти.

– Арт, в стороне от куда появился аштарец происходит какое-то шевеление.

– Хорошо Шиза, сейчас посмотрим, что они имеют мне предложить. А то я не собираюсь покупать трусы или носки, которые вязали ксарги.

Вгляделся в ту сторону, и вправду, несколько выродков медленно ползли и пытались оттащить аштарца, а ведь этого аштарца я уложил спать навечно, а это было совсем недавно. Может эта тварь, просто сильно ранена, а не мертва. Снимаю с пояса гранату и ставлю на боевой взвод, так переключатель в положение подрыв при ударе, теперь можно поиграть в новую игру «Горячая картошка». Коротко размахиваюсь и отправляю в полет гранату, которая со свистом несется к своим новым знакомым. Проходит буквально секунда, и она влетает в одного ползущего варга, и взрывается миллионом снопов искр и пламени. Взрыв накрывает обоих уродов и аштарца, в этой секций уже были проблемы с освещением, и осветительные приборы на потолке постоянно мигали и тухли. Зато теперь в зловещую картину этого места вплелись всполохи от огня, который пытался пожрать этих тварей. По стенам пробегали зловещие тени, а эти три урода горели, как будто три костра сложенные из сухой соломы. Вот они начали чувствовать, что их припекает, спасибо нашему ГКБ за эту адскую огненную смесь. Они начали кататься по полу пытаясь сбить пламя, которое перегревало броню. Это больно когда ты медленно запекаешься в консервной банке, до хрустящей корочки, но легкой смерти они не заслужили.

В этот момент перед моими глазами начала проноситься моя прошлая жизнь, и я пытался найти для себя ответы, как я мог оказаться в такой ситуации. Я путешествовал по своей памяти, проносились и хорошие моменты и плохие, даже всплыло лицо Бигги. Он осуждающе смотрел на меня, потому что я уже малость устал от борьбы и у меня начали опускаться руки. Воспоминания были яркие, как будто это было только пару минут назад, хоть между этим моментом и теми из моей памяти было расстояние в месяцы моей жизни.

Я вспомнил самый мой счастливый день, когда я был еще с живыми родителями. Нежные руки матери, которая гладила меня по голове и её добрый взгляд. Немного грубые руки отца, когда он меня поднимал, чтоб я мог сеть к нему на шею, я тогда еще был мал. Его хмурый взгляд, в моменты когда я, что нибудь натворю, в такие моменты он смотрел на меня хмуро, после чего подмигивал и говорил, чтоб мы не говорили об этом маме и это будет наш с ним страшный секрет. Ну, а если мама узнает, то он скажет, что её вазу разбил случайно папа, а не ты сынок. Пусть будет проклята, эта гребаная война, которая отняла у меня родителей и детство. Вернулся к тому моменту в своей памяти, когда я получил звание лейтенанта, чтоб досконально пройтись по моей памяти и понять, как я дошел до того, что оказался в переплете и был загнан в угол и мне просто оставалось тянуть время или продать жизнь подороже.

Глава 2

Великие начинания даже не надо обдумывать, надо взяться за дело, иначе, заметив трудность, отступишь. (Гай Юлий Цезарь)

Время: Октябрь 3541 года.

Место: Система Шелтон. Центр подготовки преторианцев.

Прошло две недели после того, как Арту было присвоено звание лейтенанта. Я стоял на выправку перед полковником Стаховым, а он сверлил меня взглядом. Он придирчиво оглядел, как на мне сидит боевой скафандр, после чего его взгляд стал не таким холодным и он заговорил.

– Вольно преторианец! Мы не на параде, я тебя вызвал по другому поводу, а не для того чтобы любоваться твоей статью. Как тебе известно, уже как неделю преторианцы начинают заканчивать обучение в капсулах. Так же я был приятно удивлен, показателями, которые выдала твоя тройка. Все-таки наверно, ты не зря хотел забрать своих друзей к себе в команду, если судить по твоему рапорту. Этот рапорт я завизировал, так что официально Ирвин и Кира будут под твоим командованием. Ваша тройка прошла финальную проверку, так что на этом ваше обучение официально закончено. Но я тебя позвал не только для этого. Может быть, ты сядешь.

Не стал артачиться и просто присел на кресло в кабинете полковника Стахова перед его столом. Обстановка в кабинете соответствовала стилю максимального минимализма, так что если не знать точно, кому этот кабинет принадлежит, то угадать, что это за человек будет просто невозможно. Примерно неделю назад, я подавал рапорт, чтоб я, Ирвин и Кира были в одной тройке. Характеры их знаю, да и сработаться будет легче, что и было подтверждено на практике. Тройки преторианцев создавались в случайном порядке, но как говорится лучше один старый знакомый, чем сотня неизвестных. Практика в реальности была плевым делом, если честно, в зале в котором симулировались разный антураж, мы боролись против десятки космодесантников из «Адских ныряльщиков». Десять разных операций, одни из которых были связаны с нападением, другие с защитой объектов и так далее, все они были пройдены нами на «Отлично». У нас не было ни единой потери в нашей группе, наверно командование осталось довольно таким результатом. Он включил голограмму на втором столе и подошел к нему.