Ты должен прыгнуть в воду, чтобы понять, как научиться плавать.

С завтрашнего дня я начинаю новую жизнь, и, нет, я не бросаю курить или начинаю худеть, – я в полном смысле этого слова начинаю жить заново! У меня будет новое имя, новый дом и новые друзья, которые будут окружать меня на протяжение всей моей новой жизни, а с прошлой мне предстоит расстаться через 12 часов, когда я пройду стойку регистрации в аэропорту. Как я до этого докатился? Заваривайте чай покрепче – это будет долгая история…

I. Красная карточка

Я проснулся около полудня. В квартире никого не было – это я понял по тому, что в прихожей не горел свет, а с кухни не веяло ароматом свежего крепкого кофе, который папа обычно пил, пока не надоест. Из постели мне совершенно не хотелось вылезать: мне было так уютно лежать под большим хрустящим одеялом, что казалось, ничто не способно было лишить меня этого удовольствия. Но нет, кое-что всё же нашлось! Я почувствовал, как большой мокрый нос начал толкать меня в ногу, пытаясь стянуть одеяло. Ну спасибо, Барни, будильники с тобой можно вообще не заводить!

– Всё, встаюю-ю-ю! – Протянул я, когда Барни принялся меня облизывать. Поверьте мне, лучше сделать всё, что хочет эта собака, прежде чем начнётся слюнявая атака! Сенбернар – это вам не чихуахуа весом в килограмм, это здоровенная машина весом под центнер, жаждущая объятий. Я сел на кровати и посмотрел в окно. Солнце уже во всю светило в щель между закрытых штор, требуя моего пробуждения. На голубом небе появлялись редкие облака, тут же прогоняемые ветром. Листва на деревьях под окном приятно шелестела осенний вальс, и, не зная, что сейчас сентябрь, можно было бы подумать, что наступило солнечное августовское утро. Но наслаждаться утренним умиротворением мне было не суждено: Барни стал подгонять меня, пытаясь запрыгнуть то на кровать, то мне на коленки. – Иду! – Я натянул спортивки и вышел в коридор.

Я заглянул в папину комнату, кроме раскиданных вещей и незаправленной постели, в комнате никого не было. Я зашёл в ванную, по пути заглянув на кухню. На столе стоял давно остывший мой завтрак, а на плите турка с кофе. Вообще, когда появилась Марта, то наши с папой завтраки стали более разнообразными, чем доставка еды по утрам. Но всегда было забавно наблюдать до этого, как папа время от времени пытается что-то сообразить на кухне, чтобы то не убежало или не сгорело.

Я умылся и вернулся на кухню, где меня ждали оладья с карамелью и, ещё не пригоревший от моей криворукости, кофе. Я высыпал кофе в турку, добавив сахар, и налил воды. Подождав, пока кофе перестанет цвести, я долил в турку остаток воды с молоком, и поставил её вновь на плиту. Вообще, я обожал готовить кофе! Для меня это был такой сакральный момент, когда я только проснувшись совершал этот ритуал, что я чувствовал, как плохие мысли уходят из моей головы с каждым лопнувшим пузырьком кофе. Убрав турку с плиты, я поставил её на подоконник остывать, примостившись рядом, и достав телефон. Сегодня мой день был абсолютно непредсказуемым, но он был моим, чёрт возьми, моим!

Я включил в кухонных колонках музыку и принялся смотреть социальные сети. Вообще, я стал замечать за собой, что с каждым днём социальные сети всё меньше меня интересовали, хотя ещё год назад, я бы не смог спокойно жить, зная, что не выложил ни одной фотографии в историю или видео. Сейчас я вообще не помню, когда последний раз хоть что-то выкладывал!

«Привет, я сегодня с 13 свободна!»

Вот же черт, я совсем забыл, что договорился погулять с Дашей. Я вообще не представляю, как ей смотреть в глаза, зная, что уже вечером я перееду из страны навсегда! Да, я как последний придурок, ей ещё ничего не сказал. Но мне страшно ей это говорить! Я не хочу, чтобы ей во второй раз было больно.

«Привет. Хорошо. Куда пойдём?»

«У тебя возле дома есть классное кафе. Туда?»

«Не вопрос! Жду тебя к 14:)»

Вообще это был большой вопрос, ведь как ей сказать всё то, что я собирался, я совершенно не представлял. Конечно, нужно быть полным кретином, чтобы, например, сказать, что я уезжаю учиться, потому что с учёбы когда-нибудь да возвращаются. Врать тоже не хотелось, но правда меня пугала сильнее, чем сам переезд. Я уже однажды предал Дашу, и я не хочу предавать её ещё раз. Тогда, она меня простила, но это не значит, что простит и в этот раз. Хотя, чем я заслужил её прощение, я не представлял! Но думать об этом сейчас было бы сравни самоубийству.

Я потрогал турку, она была слегка остывшей, и я, предвкушая вкусный кофе, уже стал подниматься с подоконника, как сильный порыв ветра распахнул приоткрытое окно, и оно, ударившись о нишу, снесло турку, а за одно и меня с подоконника. Мои серые спортивки тут же пропитались тёплым кофе, а молочные обои на стене разукрасились коричневыми каплями. Чертыхнувшись… нет, не так… Обрушив свой сокрушительный гнев в виде броска турки в раковину, я принял нирвану и смирился с пропущенным кофе. Барни, следивший за мной с самого начала, принёс из туалета влажную салфетки, бросив мне упаковку под ноги. Все-таки, не зря я учил его таскать всякие штуки по дому, когда мне было лень, даже научил его нажимать кнопку чайника и включать кран с водой.

Что ж, оставаться без кофе я всё равно не планировал! И можно было, конечно, заняться готовкой ещё раз или же сходить в кафе… Второй вариант привлекал меня всё больше с каждым мгновением! Тем более мы жили в самом центре города через переход от Венцкого замка^[1], так что, кофеин здесь было предостаточно! Моя любимая была неподалёку, в парке у пруда Агаты. Вообще, там просто аллея маленьких кафе и ресторанчиков, но моя любимая «Rayon de lumière», где делают восхитительный американо со сливками и карамельным сиропом. Тем более надо было бы выгулять Барни, пока он не развёл моря и океаны в прихожей.

Я перехватил пару оладий и направился в свою комнату, закинув по пути грязные вещи в стиральную машину. Вот черт, подумал я, и вернулся к ней. Это же были мои последние штаны в доме! И что же мне надеть? Весьма интригующий момент… Я стоял несколько минут в раздумьях над стиральной машиной и пытался поймать хоть какую-нибудь мысль за хвост. Точно! Возьму у папы! Тем более ни для кого не секрет, что я часто таскаю у него вещи, потому что одевается он потрясно. Рваные джинсы, косухи, худи, кислотные тай-дай футболки, самые крутые в мире носки с динозаврами, – и всё это можно найти в его шкафу. А ещё, все его вещи были очень дорогими и брендовыми: Вэрон, Кассани, Лито и Ция, Бизу, – были вишенками на его вещевом торте. Интересно, папа знает сколько вещей за последние 5 лет я у него перетаскал, как енот, к себе в нору?… Надеюсь, что нет – убийственное количество. Хотя, папа и не особо против этого кочевания, потому что и сам часто берёт что-то из моей коллекции несочетаемого сочетания (дословная цитата). Мне кажется, вся моя жизнь – несочетаемое сочетание.

Я зашел в папину комнату и открыл его шкаф. Как всегда, здесь был идеальный порядок, в отличие от моего. Показ мод я, конечно, устраивать не собирался, но приодеться был настроен решительно. Для начала я открыл ящик с носками, как хорошо, что папа не видит моей беспардонности, но в любом случае переодеться мне все же было нужно. Я вытащил из ящика белые носки с авокадо – что ж, не динозавры, но тоже не плохо! На улице было не так холодно, как я думал, но и не так тепло, чтобы ограничиваться одной футболкой, тем более что эти вещи будут хоть какой-то физической заменой моей семьи в Рупрехте.

Ах да, я же не сказал, куда переезжаю! Что ж, мы жили в одной из мировых столиц и мой переезд был глобальным. Я переезжал в своенравную страну Рупрехт, в её столицу город Рэй. Вообще, у нас в соседнем с Рэйем городе Иве есть таунхаус, но папа уверен, что пока мне опасно там находиться, поэтому он купил мне двухкомнатную квартиру в Рэйе. Почему опасно? Расскажу об этом позже, но история весьма занятная. В Рэйе я поступил этим летом в кино-колледж имени Визажа Миньона. Если честно, я всегда хотел быть актёром, но вместо театрального я закончил бакалавриат журфака: тоска смертная. Но то, что я прочитал все книжки в доме, а у нас их несметное количество, знаю 4 языка и люблю болтать, упростило задачу о дипломе. С переездом радовало, пожалуй, только то, что в Иве жила бабушка и обещала навещать меня каждую неделю. Вообще, я обожаю свою бабушку, она с рождения была мне как мама!

Но, вернёмся к одежде, поговорить о Рейе у меня ещё будет уйма времени! Я вытащил чёрные рваные джинсы, которые папа затаскивал уже второй год, посягнув на святое. Но мне никто помешает оторваться сегодня! Я решил не останавливать свою клептоманию и продолжил, как фокусник из шляпы, вытаскивать вещи. Я достал белую футболку с маленькими чёрными молниями на груди, красную рубашку в черную клетку, ну и, конечно, не мог же я оставить такой образ без кожи, было бы неинтересно! Я достал косуху, и переложил все это богатство на кровать, закрыв шкаф.

Барни внимательно следил за мной, сидя на папиной кровати. Вообще, папа не разрешает залезать Барни на свою кровать и часто напоминает мне о том, что я его через чур разбаловал (хотя, начал бы с себя и с того, как разбаловал меня). Ну а как можно этой мордашке что-то запрещать? (Интересно, папа про меня также думает?…) Я не представляю! Мой маленький комочек счастья! Ну ладно, может и не маленький, но все равно самый любимый на свете! Но если папа и не разрешал, то в его отсутствие можно было и проявить бунтарский дух, тем более что я не один тут придерживался воспитания только пряником – Марта вообще, по-моему, разрешала Барни всё, что только ему вздумается, вплоть до первого кусочка мяса из духовки. Вот уж кого ругать надо! Но на самом деле папа обожает Барни и глупо было бы мне это отрицать. Папа, мне кажется, вообще любит всех, да и злиться особо не умеет. Нет, бывает, конечно, что лучше сразу место жительства менять, когда разозлишь, но это уже в самых редких случаях. По крайней мере, у меня такое было только несколько раз, и лишь один из них закончился тем, что влетело мне по самое не хочу. Но вернемся к Барни и к моему плану на день, в него, собственно, входило:

1. Выпить кофе;

2. Выгулять Барни;

3. Встретиться с Дашей;

4. Рассказать все Даше;

5. Марта обещала малиновый пирог на ужин;

6. Не опоздать на самолёт.

Ну и переодеться тоже! Потому что я до сих пор в трусах валялся на папиной с Мартой кровати в обнимку с Барни и завороженно рассматривал почти дописанную картину, стоявшую на мольберте. Это было море. Ночное беспокойное море.

Лавандово-чёрное небо облачалось всё в более тёмное одеяние, меняя свой синий балахон с просветами на черную мантию ночи. Светлые, как свадебная фата, и пышные, как сладкая вата, облака, один за одним кружились на ночном небе, а блестящие звёздочки, стремясь гореть всё ярче и ярче, как маленькие факелы, озаряемые победный Олимп, аккуратно перелетали меж облаков друг к другу. Волны, так беспокойно находившие на берег, были поглощены тьмой ночи, вспыхивая лишь на мгновение белой пеной у берега и исчезая в пропасть ночи вновь. Берег был усыпан россыпью бежевых песчинок, не успевших встретиться с волнующим негодованием моря, но стремящихся принять на себя его гнев. На тёмном островке, на который то и дело находили волны, стоял человек, облачённый в светлую одежду, но не излучающий светлого настроения. Он смотрел вдаль морских просторов, скрестив руки на груди. Его взгляд был взволнованным и умиротворённым одновременно – невероятное соединение. Его светлые волосы развевал ночной ветер, который, как и беспокойное море, отзывался в его метущейся душе симфонией тревожных нот. Недалеко от мужчины кружился силуэт в белом платье. Это была изящная женщина, которая с улыбкой смотрела в сторону своего спутника, танцуя под мелодию волн. Она не была взволнована или напугана, она была уверена во всём происходящем и, казалось, знала наперёд, что всё будет светлым и лёгким, как и её босой танец на краю берега. Юбка её белого платья кружилась вместе с ней в едином духовном порыве невесомого спокойствия, словно она знала жизнь так, будто была сама этой жизнью воплоти. Казалось, те звезды, кружившиеся на небе, ангажировали её вновь и вновь на танец, стоило лишь бризу заиграть новую мелодию на просторах морской бездны. Морская пена ласкала её босые ноги, прибивая к берегу лепестки волн, нежно прикасающихся к ней и удаляющихся назад. Музыка её моря была завораживающей, в такт её душе: воздушной и обворожительной, необременяющей себя всеми печалями мира, лишь сентиментально думающей обо всём вокруг.

Казалось, эта пара сбежала от сует жизни до того, как они смогли бы их найти. Они были свободны от жизни, потому что сами были ей, и это было невероятно красиво. Они были единым целым, словно их союз был самым правильным и нужным на свете, в котором они оба нуждались: лёгкость смешивалась с тягостью, печаль с радостью, страх с нежностью, любовь с любовью. Они были симфонией, ноты которой были в том волшебном порядке, в котором звучат все гениальные произведения. Они были беспокойным морем, которое было суматошным и безмятежным одновременно. Они были одним сердцем и душой на двоих и это было великое счастье из всех, что есть.

Только почувствовав солёный вкус во рту, я понял, что замечтался, и вернулся назад в беспорядочную реальность, в которой всё ещё нужно было найти своё место. Вот что могут сделать папины картины с воображением! Да, папа обожает рисовать, хотя он ни разу не художник, и вообще не учился рисовать, но его картины самые притягательные из всех, которые я видел.

Я посмотрел на часы, была половина первого. Вот же чёрт! Уже половина первого, а я всё ещё сижу дома и без кофе! Кошмар! Я быстро натянул на себя вещи, заправил папину кровать, смахнув шерсть с неё, и направился в прихожую.

– Барни, поторопись, а то возьму тебя с Дашей гулять! – Воскликнул я, когда Барни вновь ушёл есть на кухню. Знатный обжора! Только попробуй вовремя не накормить, он тебе устроит и штурм памяти, и землетрясение совести! – Барни! – Крикнул я, надев кеды. – Меня Марта убьёт, что я в обуви по дому хожу! – Недовольно заворчал я, зайдя на кухню. – Пойдем, потом доешь! Вот уеду я сегодня, папа тебя так ждать не будет! – Пыхтел я, оттаскивая Барни за ошейник от миски в коридор. Да, Барни со мной не ехал, и я не представлял, как я с ним расстанусь! Пять лет мы прожили душа в душу, делив каждый кусок друг с другом, а уже завтра я не буду уворачиваться от слюнявых поцелуев и не буду устраивать пробежки за каждой новой собакой… Становилось так тоскливо от этой мысли, словно часть меня медленно переставала существовать, оставляя взамен себя лишь чёрствую пустоту. Барни появился у нас совершенно случайно, но я так рад этому случаю, что не представляю нашей, а особенно своей, жизни без него.

Дело было накануне папиного дня рождения. Папа как всегда задерживался на работе, а его ужин уже в десятый раз подогревался в микроволновке. Вообще, повар из меня был так себе, но единственное, что я научился готовить за то лето у бабушки – мясо по-французски, чем постоянно угощал папу. Я уж не знаю, какой выдержки ему стоило первое время есть мою почти горелую бурду и не кривиться, но как только я научился не нарушать все тонкости, так блюдо заходило на ура (я просто всё ещё думаю о завтраке, поэтому так часто отвлекаюсь на еду). Ну так вот, папа задерживался, а я смотрел цену на шпицев и корги в нашем городе. Вообще, в детстве папа мне устроил целый зоопарк, когда мы жили в загородном доме. У меня был кролик Омлет, хомяк Плуто, кошка Груша и даже курица Арина, которую я стащил в контактном зоопарке. Я вообще не представляю, как мне это удалось! Мне было три года и я с курицей, размером с меня, как-то умудрился незаметно улизнуть ото всех на экскурсии. И пока все сбиваясь с ног искали меня, я благополучно сидел со своей новой подружкой возле нашей машины. Не знаю, заплатил ли папа за курицу или мой громкий визг и не желание отдавать её назад добили смотрителей зоопарка, как самая противная сирена, но назад мы уже ехали втроём. Но я всегда хотел собаку, чтобы она была такой же неугомонный как я и всегда была рядом, когда это нужно. Я слезно клялся папе следить за ней, гулять, мыть и кормить самостоятельно, но папа был непреклонен. Став взрослее, я забросил эту надоедливую песню про собаку и смирился с тем, что куплю себе настоящего друга, когда стану жить отдельно (раньше для меня это было смешно, но сейчас – нет…). Я хотел себе шпица или корги, чтобы это был вечный двигатель, независимый от своего возраста. Я постоянно заходил в зоомагазины и по часу зависал у витрин с собаками, но назад всегда приходил один. Я уважал папино решение, что ему не до собаки в доме, и не хотел нарушать его, как бы мне не хотелось. Но в тот вечер всё изменилось!

Папа позвонил в дверь, вместо того, чтобы открыть её ключами. Выглядел он странно: озабоченно и счастливо одновременно. Куртка была наполовину расстёгнута, руки покраснели от мороза, а на манжетах свитера была какая-то детская смесь или пюре.

– Что случилось? – Я смерил папу оценивающим взглядом, когда он закрыл дверь.

– У меня для тебя сюрприз!

– Хороший? Па, ты весь дрожишь! Я сейчас плед принесу!

– Да подожди ты со своим пледом! – Папа расстегнул до конца молнию у куртки. – Ты готов? – Он горящими глазами посмотрел на меня, явно предвкушая реакцию.

– Не уверен… – Папа убрал руки от груди, аккуратно взяв пищащий комочек под задние лапы. Я искрящимися глазами посмотрел на папу, открыв рот и замотав головой. – Ты серьёзно?

– Я сегодня вышел пораньше с работы и решил прогуляться до дома мимо парка, раз машина в сервисе. Но до парка я так и не дошёл: возле мусорных баков лежала фанера, а из-за неё раздавался жалобный писк. Я подумал, что мне показалось, но решил на всякий случай посмотреть. Хорошо, что я решил это сделать! Там сидел этот замёрзший малыш, прижавшись к баку, и от страха не знал, что ему делать. Я взял его на руки и мы сразу нашли общий язык! Он уже отогрелся под курткой, а то выглядел вообще не хорошо, когда я его нашёл. Я вот тут купил всевозможные пакетики с кормом, но сначала, хорошо бы его вымыть, – папа почесал щенка за ухом. – Держи! – Папа аккуратно взял Барни под лапки и передал мне. Я взял его на руки и прижал к себе, целуя в мордочку. – Завтра поедем к ветеринару! Явно породистый. Не представляю у кого такое жестокое сердце…

– А твой день рождения?

– Его здоровье важнее, чем очередной праздник! – Папа улыбнулся.

– Папочка, я так тебя люблю! – Я сильнее прижался к папе, заливая слезами его грудь. Папа гладил меня по спине, целуя в голову, и радостно наблюдал за тем, как щенок оживает на моих руках.

Вот поэтому я не представляю себе жизни без Барни, он был настоящим новогодним чудом, которое каждый из нас ждал!