Для обложки использовались изображения: http://ruanava.ru/uploads/image/file/2676/38.jpg http://www.stihi.ru/pics/2017/04/25/6650.jpg https://yandex.ru/images/search?text=vampire_by_leejun35-d4yl05p&img_url=https%3A%2F%2Fstatic.zerochan.net%2Fleejun35.full.1102034.jpg&pos=0&rpt=simage&lr=197

Вы когда-нибудь видели сны, в которых с Вами что-то случалось? Я вижу постоянно. Но этот сон особенный. Потому как именно он стал моим проклятием и надеждой.

Я живу одна в огромном доме, доставшемся мне от бабушки. Она была странной личностью и любила одиночество. Поэтому дом стоял на окраине дикого леса. Ближайшая деревня расположилась в часе езды и была небольшой. Жители в ней были недалёкими и злыми, поэтому я старалась как можно реже показываться на глаза местным.

Жить мне было тяжело, но я справлялась. Собирала ягоды, готовила отвары, за которыми нет, да и приходили местные жители. Особенно бабы, которые не хотели рожать.

Считали меня странной и чужой, но приходили. А куда им деваться? После войны, которую наше королевство с успехом проиграла соседям, денег в казне не было, а маги и лекарства стоили дорого. Вот и тянулись местные к простым ведьмам.

Но вернусь я к моим снам. Последнее время преследует меня один и тот же сон. Будто стою я на вершине горы. Гору эту я знала. Она находилась за нашим лесом и подпирала небо своими пиками.

В моём сне я была не в старой юбке, а в красивом красном платье, и кожа была у меня белее первого снега зимой под ногами. Я улыбалась кому-то и протягивала руку, словно маня к себе. Сердце заходилось от счастья и любви.

Странный сон. Сон, в котором я была счастлива. Хотя, после смерти бабушки – единственной близкой родственницы, счастья мне не было.

Вот стою на крыльце моего дома и смотрела вдаль. Вспоминая то волшебное чувство, которое владело мною ночью. Но сны остаться снами. Поэтому, схватив старые вёдра, пошла к речке, которая текла недалеко от моей избы. Надо было поить коз.

Ночью он приснился мне вновь. Я стояла на вершине, лёгкое платье было единственным, что спасало от холода, но я не чувствовала его. Мне было тепло и уютно. Как будто сама природа играла со мной в странную игру. На вершине горы, гонимая ветром, я была свободна. Ощущая счастье и радость.

Проснулась одна. Обняла себя руками и вздохнула. Трудно так жить. Кроме коз и поговорить не с кем.

Но грустить долго не стала. Кто будет по хозяйству работать? Пошла в лес. Кроме меня больше некому.

В лес я шла с неохотой. Ведьмино чутьё говорило мне о том, что неспроста тоска меня гложет. Набрала травы для коз и ягод для себя и бегом домой. А у ворот меня уже мужики из той самой деревни поджидают. Хмурые, все как один. Я подошла к ним, вязанку травы у ног положила и жду, что скажут.

Вышел местный староста. Бороду почесал, горло прочистил и глаза на меня поднял. А в них вина огромная, да жалость виднеется.

– Алаша, дело у нас к тебе есть. Важное.

Мужики тихонько меня обступили, но пока молчали.

Я для виду нахмурились и грозно на старосту зыркнула.

– Что за дело?

А внутри всё клокочет. Страх берёт за душу.

– Приехал к нам наместник. Поселился в старом замке на горе. Там уже лет двадцать хозяина нет. Всё сторож один был.

Староста стоит и молчит. Я тоже молчу, жду продолжения.

– И не простой он наместник, а тёмный. Вампир, говорят, – смотрит на меня староста, а в глазах недобрый огонь полыхает.

– А я причём? – с вызовом спросила его.

– А ты, девонька, не обессудь, но своих баб нам жалко.

Что-то промелькнуло рядом и в глазах померкло.

***

Далар шёл по грязной лестнице в своем старом замке. Новым назвать этот сарай язык не поворачивался. Его брала злоба. Знал, что зря согласился принять этот удел под свой патронаж.

Две недели изматывающих переходов и переездов. Войско устало. Местные жители были дремучими людьми и смотрели на него с плохо скрываемым страхом. В каждой деревушке, где бы он ни останавливался, его встречали настороженно. И зачем императору понадобился этот край? Мог попросить в качестве отступных более богатые земли. Но император решил расширить свои владения до самых гор, и этот кусок земли теперь перешёл под управление тёмной империи, как и несколько соседних наделов, чья территория граничила с горными землями.

Далар добрался до кабинета и вошёл. Его ждали несколько местных баронов. Разговор предстоял не из простых.

***

Я очнулась от того, что кто-то открыл окно. Огляделась и застыла в диком испуге. Меня, связанную по рукам и ногам, положили на огромную кровать. Из одежды на мне было лишь тонкое бельё странного кровавого оттенка.

По комнате ходила служанка, она делала вид, что не знает меня. Я видела, как она коситься на кровать, но близко не подходит. В глазах стало мутно. Меня затрясло от обиды. Я узнала её. Она ко мне с сыном приходила. А теперь…

***

Далар вошёл в комнату. Переговоры были длинными и трудными. Местные аристократы никак не могли понять, что их время и власть подошли к концу.

Далар дошёл до кровати и лёг прямо в одежде. Рядом раздался шорох. Мужчина замер.

Он медленно повернул голову и наткнулся на испуганные огромные зелёные глаза. Немного приподнял голову чтобы рассмотреть получше хозяйку этих глаз. Перед ним лежала связанная по рукам и ногам ведьма. То, что это именно ведьма, вампир не сомневался. Только этот вид так пах – травами и древней магией рода. К зелёным глазам прилагались испуганная мордашка с веснушками, огромная рыжая растрёпанная коса, красивые губы и аккуратный носик.

Девушка смотрела на него с ужасом. Далар опустил взгляд ниже и понял отчего. Она была одета в кружева. Тонкий комплект ничего не скрывал. Ведьма дернулись назад и чуть не упала с кровати.

Вампир успел поймать девушку. Он схватил его в охапку и прижал к себе.

– Тише, Рыжик, –  вдохнул аромат диких трав и улыбнулся.

Девушка замерла, боясь пошевелиться.

– Я сейчас тебя развяжу, потерпи немного.

Мужчина положил находку на кровать и стал разбираться с толстыми верёвками, которыми она была связана.

Девушка молчала, настороженно наблюдая за ним, ничего не говоря и не шевелясь.

– Ну вот и всё, – скидывая обычные грубые верёвки на пол, сказал вампир.

Минуту девушка лежала, смотря на него своими огромными глазами, в которых плескались тревога вперемешку с паникой, а затем бросилась с кровати в сторону окна.

Она распахнула ставни и замерла. Внизу была бездна.  Оглянулась и посмотрела на мужчину, который спокойно лежал на кровати и смотрел на неё своими красными глазами.

***

Я выглянула в распахнутое окно и отшатнулась. Внизу была пропасть. Медленно повернулась и посмотрела на вампира, который спокойно наблюдал за мной.

Ноги подкосились сами собой, и я упала.

"Как же это?" – в голове была только эта мысль.

– На полу холодно – ты замерзнешь, – тихо сказал вампир.

Помотала из стороны в сторону головой, словно корова на привязи. Хотелось открыть глаза и оказаться у себя в доме, на тёплой печке.

При мысли о доме и некормленных козах на глаза навернулись слёзы. Обидно так стало и жалко. Себя жалко, и коз жалко.

Всхлипнула, потом ещё раз, и разревелась. Обняла себя, сев на попу и подтянув ноги к груди.

– Точно замёрзнешь и заболеешь.

Вампир встал с кровати, и через секунду мне на плечи легло толстое одеяло.

– Ну вот, – он присел рядом и аккуратно укутывал меня в него.

Потом подхватил под согнутые колени и понёс на кровать.

– Не бойся, я ничего тебе не сделаю, – усаживая меня на мягких подушках, улыбнулся вампир.

– Как твое имя? – он смотрел открыто, не пытаясь придвинуться, или отодвинуться.

– Алаша.

– Алаша. Я сейчас расскажу, как дело было, а ты меня поправишь, если я не прав. Хорошо?

Я согласно кивнула. От вампира исходило странное спокойствие. Сейчас, когда страх немного унялся, я смогла прийти в себя. Передо мной был не рядовой вампир, а высший. Я видела таких всего несколько раз, в городе, где жила вместе с родителями, пока он не умерли.

– Тебя принесли мне в дар. Судя по твоему состоянию, дариться ты не очень хотела, поэтому тебя связали и насильно уложили ко мне в кровать. Я всё правильно говорю?

– Да, – тихо прошептала в ответ.

– С этим разобрались. А теперь дальше. Алаша, я не беру то, что мне не хотят давать. Ты меня боишься, и мне это не нравиться. Поэтому хочу чтобы ты поняла – я тебя не трону.

– Поняла, – тихо ответила я.

– Вот и хорошо. А теперь скажи мне, где ты живешь? – вампир пристально посмотрел на меня.

И тут я вспомнила о козах. Они же не кормленные и не поенные в сарайчике заперты.

– Ах ты мать-природа, – вскочила я на кровати. – Мои козы…

– Козы? – удивился вампир.

– Козы у меня не кормлены.

Я свалилась на кровать и горестно вздохнула.

– Алаша, а где твой дом? – тихо спросил высший.

– Возле леса. Я за травой для коз ходила. А эти… меня возле дома подстерегли, – слёзы вновь покатились по лицу.

***

Вампир смотрел на грустную девушку, которая только недавно перестала быть ребёнком. Если перестала. Она сидела в одеяле и плакала по некормленым козам. Вся ситуация казалась Далару абсурдной, но она его забавляла. Впервые за несколько десятилетий ему было интересно.

– Хочешь домой? – осторожно прикоснулся к подбородку девушку вампир.

– А кто же не хочет, – утерев слёзы одеялом, ответила девушка.

– Тогда пошли, провожу.

Алаша посмотрела на него своими огромными глазами, и Далар утонул в их ведьмовской красоте. Он чувствовал всем своим существом удивление и радость этой девушки-ребёнка.

– Правда? – Алаша счастливо улыбнулась вампиру.

– Правда.

***

Вампир встал с кровати и протянул мне руку.

Стала стягивать с себя одеяло. Хотя стыдобу, надетую на меня, показывать не хотелось.

– Оставь. На улице уже ночь.

Он потянул меня за руку на себя, и через секунду я болталась перекинутая через плечо.

Он не бежал – он летел по дорогам. За несколько минут мы преодолели огромное расстояние. Зажмурилась, чтобы голова не кружилась от понимания того, что происходит.

– Всё, пришли. Если я правильно нашёл твой дом.

Вампир поставил меня на ноги, аккуратно придерживая за плечи. Тело немного трясло и раскачивало.

Несколько минут мы стояли в молчании. Я не ожидала такого поступка. Странный он.

Отдышалась и нервно улыбнулась.

– Спасибо.

– И где козы? – огляделся вампир.

– Точно. Козы! – взвизгнула я и заметалась по двору.

Нашла пучок травы, завязанный в старую рубаху и, придерживая сползающее одеяло, побежала к сараю.

Козы встретили меня укоризненно взглядом. "Мол, где ты, хозяйка, весь вечер шастала, ночь на дворе?"

Я грохнулась на пол и стала развязывать узел. Трава залежалась, но ничего.

Разложив по яслям ровные охапки, присела между своими кормилицами.

Запах травы и мерное жевание успокоили меня. Прижилась к горячему боку белесой козы и улыбнулась. Она недовольно посмотрела на меня. Заблеяла.

– Воды надо. Вы мои хорошие.

– Принести?

Оглянулась. Вампир стоял возле двери. Он сложил руки на груди и подпирал стену спиной.

– Я… – язык присох. Это высший вампир решил мне воды для коз набрать?

– Ты говорила, рядом речка, – закрыл глаза и вздохнул.

На лице мужчины появилась улыбка. Отыскав взглядом пару старых вёдер, схватил их и вышел, ничего не говоря.