То, что у ее кавалера серьезные неприятности, Танюша поняла после того, как Игорь попросил его накормить пышками.

– Когда у Игоря стресс, он очень много кушает. Прямо жрет, если честно. Я хоть и полная, но столько никогда не ем. Даже перед экзаменом. А он ест, но при этом больше, чем уже есть, никогда не полнеет. Несправедливость, как вы считаете?

– Считаю, что тебе нужно вернуться к рассказу о проблемах Игоря.

– Да, так вот я и говорю, денег у него при себе не оказалось. Вообще ни копейки. И документов не было. – Ну, это подруги уже знали. Документы Игоря остались в комнате Милы.

– А вещи? У Игоря были с собой вещи?

– Сумка была, – кивнула головой Танюша. – С вещами.

– Вот как?

– Он сказал, что вещи заранее приготовил, давно собирался от Милы уйти.

Вот даже значит, как.

– И еще у Игоря телефон оставался, но он боялся его включать.

– Почему?

– Сказал, что здорово влип. А потом попросил у меня прощения.

– За что?

– Ну… он же меня вроде как бросил из-за этой Милы. А этой ночью что-то такое произошло, что Игоря от Милы совершенно отвернуло.

Этой ночью Мила была убита. Но говорить об этом Танечке, конечно, не стоило, чтобы не пугать девушку еще больше. Она и так сильно переживала. Но даже находясь в таком взвинченном состоянии, Танюша нашла время, чтобы подумать о других.

И Танечка умоляюще взглянула на Ингу и попросила у нее:

– Только вы, пожалуйста, ничего маме Игоря пока что не рассказывайте! А то она еще больше волноваться за него будет.

– Не бойся, я ничего не скажу, пока не узнаю все до конца. Ты считаешь, что Игорю может грозить опасность? Опасность физическая?

– Да, – побледнев, кивнула Танюша. – Эти люди, которые его искали, они очень серьезно настроены. Прямо не знаю, с чего вдруг такое обострение, но Игорь явно знает. Хотя мне он и не сказал.

– А ты не врешь?

– Клянусь! Я ничего больше не знаю!

Ох, что-то не верилось Инге в то, что Танюша выложила ей все, что знала. Но опротестовать слова девушки сыщица не могла. И поэтому Инга решила уточнить еще раз услышанное от Танюши, авось еще чего-нибудь новенькое вылезет:

– Значит, ты сегодня утром перед занятиями встретилась с Игорем, накормила его, потому что он буквально умирал от голода, а потом привезла сюда и спрятала в этой квартире?

– Да, это мастерская моего отчима.

– У тебя не отец, а отчим? – удивилась Инга.

– Они с мамой уже давно вместе, – вздохнула Танюша. – И поэтому многие вокруг нас считают Михаила моим отцом. Не скажу, что у нас с ним самые лучшие на свете отношения, но ради мамы мы с ним стараемся держать нейтралитет. Впрочем, если к Михаилу близко не подходить, то все ничего. К тому же он много работает. И на себя, и на компанию. А сейчас вот с выставкой в Лондон укатил. И маму с собой взял.

– А ключ от мастерской тебе оставил?

– Да. То есть нет.

– В смысле?

– Михаил просто ключ дома оставил. А я знала, где он у него лежит.

– Ты взяла ключ без разрешения?

– А что мне было делать? – развела руками Танюша. – Я ведь сначала Игорю предложила у меня спрятаться, но он сказал, что если ребята Бориса Степановича ко мне уже приходили, то моя квартира – это не вариант. Они наверняка знают, где я живу, и будут Игоря искать у меня. И тогда я подумала про мастерскую Михаила. Конечно, не очень-то мне хотелось приводить сюда Игоря, но что делать? Я тут никогда раньше и не бывала. Мама мне только один раз сказала, что в этом дворе папина мастерская, когда мы мимо на машине из гостей возвращались. Ну, и описала мне, что тут у Михаила и как. Мы с Игорем легко мастерскую нашли.

Нетрудно было предположить, какой внутренней борьбы стоил Танюше этот героический поступок. Своего отчима она злить явно опасалась. Отчим у Танюши был человек со сложным характером. И узнай он о том, что в его отсутствие падчерица тайком водит к нему в мастерскую посторонних молодых людей, Танюше могло бы здорово влететь от него.

Но ради Игоря девушка пошла и на это. Значит, его личная безопасность была для нее важнее, чем гнев отчима. Значит, Танюша была готова лгать во имя Игоря, подвергать себя опасности и даже тратить на Игоря собственные деньги. Все это говорило об одном, и Инга спросила у девушки:

– Ты все еще любишь Игоря?

– Я к нему сильно привязана. И к тому же… как бы я к нему ни относилась, но человек попал в беду, я должна была ему помочь! Разве я неправильно поступила?

– Ты все сделала совершенно верно. И ты молодец, просто даже умница. Но… но где же сейчас Игорь?

– Вот и я этого не понимаю! – снова расстроилась Таня. – Думала, что надежно его спрятала и все у него в порядке. Что он в безопасности. Игорь был так рад, когда мы сюда пришли. Он мне пообещал, что будет сидеть целый день дома, никуда не уйдет, будет ждать, когда я с занятий освобожусь и к нему приду. Я специально еще ему гамбургеров купила, чтобы покормить. Прихожу, а его нет! И ключа нет. А мне надо домой, к зачету готовиться! И даже если я уйду, как я смогу нормально заниматься, если не знаю, что с Игорем!

Отчаяние Тани было велико. Слишком велико, чтобы сказать, что Игорь для нее остался в прошлом. Нет, конечно, чувства этих двоих еще были свежи. Во всяком случае со стороны Тани это было так.

– Танюша, а расскажи поподробнее, кто такой этот Борис Степанович, которого так боялся Игорь.

– Это любовник Милы.

– Вот как?

– Да. Игорь сказал, что у Милы вообще с этим делом просто. В смысле, что она со многими спит. Но у этого человека она находилась на содержании.

Если Борис Степанович оплачивал счета Милы, он вправе был рассчитывать на ее преданность ему одному. Вообще редко встретишь мужчину, который бы оправдывал загулы своей женщины с другими кавалерами. А уж если мужчина этот даму своего сердца содержит, тем более он вправе требовать от нее верности. Уж не приревновал ли Борис Степанович свою Милу к Игорю? Может, он прощал ей маленькие измены, но не захотел терпеть того, что с ней открыто поселился другой мужчина?

Но как выйти на Бориса Степановича? Как его найти?

– Ты можешь что-нибудь еще сказать об этом человеке? Фамилия? Домашний адрес? Хотя бы номер сотового телефона?

Каждый раз Танюша отрицательно качала головой, нет, ничего такого про Бориса Степановича она не знала. Но Инга не успела расстроиться, как раз в это время прибыли наконец ее друзья. Они сильно задержались в пути, но все равно были полны энтузиазма и жаждали побыстрее помочь делу.

– Игорь ушел? Или его увели? Когда ты пришла, следов борьбы в мастерской не было заметно?

Танюша посторонилась, пропуская сыщиков внутрь.

– Посмотрите сами. Я никакого беспорядка не заметила, но вам виднее.

В мастерской было чисто и просторно. Залитая падающим через большие окна солнечным светом, она была очень приятным местом обитания. На единственном столе стояли коробочки из закусочной. И учуяв запах еды, Ваня беспокойно закрутил головой:

– Это для кого же тут угощение приготовлено?

– Для Игоря. Для него купила. Но раз его нет, наверное, все выкинуть придется.

– Зачем же выкинуть? Раз Игоря все равно здесь нет, могу я отведать.

– Пожалуйста, – растерялась Танюша.

– Деньги я тебе верну.

Пока Ваня поглощал приготовленную для другого пищу, Алена с Ингой обошли мастерскую по периметру. Если центр комнаты был практически пуст, то вдоль стен располагались шкафы, полки и незаконченные работы отчима Тани. Все эти полотна от взглядов посторонних, пыли и света были аккуратно прикрыты кусками ткани.

– Отчим у тебя молодец. Аккуратный.

Таня безразлично пожала плечами. Все, что касалось ее отчима, либо оставляло девушку равнодушной, либо вызывало на ее лице гримаску неприязни.

– А что это за вещь?

Инга указывала на небольшую коробочку, которая диссонировала с общей атмосферой этой мастерской. Все тут было проникнуто духом высокого искусства, немного потрепанного временем и оттого еще более ценного. Дешевому ширпотребу не было места в этом убежище прекрасного. Но вот упаковка, которую приметила Инга, была из другой жизни – дешевая, вульгарная и прозаичная.

Да еще перед своим отъездом отчим Тани, владелец мастерской, аккуратно прикрыл тканью не только полотна, но и вообще все поверхности, должно быть, опасался пыли. Коробка же была оставлена снаружи, и поэтому она сразу бросалась в глаза.

– Это коробка из-под цифровой фотокамеры. Пустая, если судить по звуку.

Инга потрясла коробку, которая ответила ей глухим шумом. Тем не менее коробка была аккуратно закрыта.

Алена заметила:

– Стоит она тут недавно, на ней совсем нету пыли.

Открыв коробку, сыщики заглянули внутрь:

– Странно, самой камеры нет, но зато чек есть. Чья тут подпись? Ты не разберешь?

– Федоскин или Федюшин, – прочитала Алена. – Четко видны только первые две буквы. Как фамилия твоего отчима?

– Аскетов.

– Хорошая фамилия, звучная. Но на чеке явно не его подпись.

– Не стал бы отчим такую дешевку покупать, – фыркнула Таня. – Это же Китай!

– И что?

– У Михаила вся техника только японская.

– Может быть, взял, что попроще, чтобы можно было всюду с собой таскать.

– Он и так таскает свою японскую технику. Да и вообще, если ему что-то снять надо, то у него куча друзей-фотографов. Кто-нибудь из них сделает для него классный снимок и бесплатно.

– Откуда же здесь тогда взялась эта коробка?

– Понятия не имею!

– А тут еще бумажка вложена.

Алена взяла свернутый пополам листок бумаги и прочитала название:

– «Арестофан».

– Кто арестован? – не поняла Инга.

– Не арестован, а «Арестофан». Это средство для тех, кого мучают камни в почках, – пояснила ей Алена. – Василий Петрович одно время пил, я помню.

Инга повернулась к Танюше:

– Твой отчим страдает от мочекаменной болезни?

– Мне кажется, что у него вообще никогда и ничего не болит, – сухо отозвалась Таня. – У него даже температуры никогда не бывает. И таблеток он не пьет. Считает, что это обогащает фармацевтов, а пользы больному не приносит.

– И что, совсем не ходит в аптеку?

– Летом они с мамой ездят к бабушке в деревню, собирают там по ее указаниям травы. И потом весь год пьют их.

– Значит, эта коробка не может принадлежать твоему отчиму. А что, если эту коробку оставил тут Игорь?

– А бумажка с названием лекарства?

– Тоже Игорь обронил.

– Или кто-то из клиентов, которые приходят к Михаилу сюда в мастерскую.

Да, эту версию опять же нельзя было сбрасывать со счетов. И все же самое важное для друзей-сыщиков заключалось в том, чтобы определить местонахождение Игоря. Они позвонили Полине, но та огорошила их плохой новостью:

– Ко мне приходила полиция. Они ищут Игоря!

– Мы тоже его ищем.

– Они говорят, что Мила мертва. А документы Игоря, его бумажник нашелся на месте преступления.

– Это еще ничего не доказывает.

– И самого Игоря видели поблизости от места преступления.

– Кто видел?

– Кто-то из соседей заметил, как мой сын рано утром, еще шести часов не было, выходил из комнаты этой дрянной девицы. Будто бы мальчик был бледен и ничего не видел вокруг себя.

– Они считают его виновным в убийстве Милы?

– Конечно, они мне прямо так не сказали, но настаивали, чтобы я передала Игорю их слова: пусть не усугубляет свое положение и явится к ним для важного разговора. Они так держались, словно уже точно знают, что Игорь виновен!

– Игорь не делал этого. Мы знаем, кто желал смерти Милы. А теперь этот человек охотится и за Игорем.

– О нет!

– Полина, ситуация очень серьезная.

– Я так и знала! Чувствовала, что быть беде!

– Игоря, похоже, подставили.

– Я же говорю вам! Его ищет полиция!

– Полиция – это еще полбеды. Там не чудовища работают. Игорь не виноват в убийстве Милы, и они не осудят невинного. Но боюсь, что самое скверное в том, что Игоря ищет еще один человек.

– Кто?

– Некий Борис Степанович. Ты знаешь такого?

Полина помолчала, роясь в памяти и пытаясь найти нужного человека.

– А фамилия его как? – наконец спросила она.

Если бы сыщики это знали.

– Нет, что-то такого не припомню, – призналась Полина.

– Ну, ничего страшного. Мы попытаемся выйти на этого человека сами. У нас есть одна идея, как это лучше всего сделать.

– Пожалуйста! – взмолилась Полина. – Ради меня, найдите Игоря!

– Сиди спокойно дома и выращивай Натана-два.

– Вот, кстати, и Натан вам передает, что он очень озабочен судьбой Игоря. Если нужны деньги на расходы, то он готов дать сколько нужно.

Сыщицы поблагодарили Натана за заботу и внимание, но от его денег отказались. У них было такое ощущение, что Игорь бы не одобрил того, что они взяли деньги на его поиски у человека, с которым у него сложились такие непростые отношения.