– Значит, в полиции у них есть свой человек, который их и предупредил о том, что вы пытались на них настучать?

Марина Владиславовна поморщилась:

– Фи! Саша! Что за выражения? Настучать! Я всего лишь проявила гражданскую активность.

– Вот я и говорю, и эта продажная шкура в полиции помешала вам проявить эту вашу… активность?

Марина Владиславовна снова вздохнула, но на этот раз исправлять девочку не стала и продолжила рассказ:

– Я приняла к сведению услышанное мною и на этот раз позвонила не в наш отдел полиции, а в соседний. И там мне дали совсем другой номер телефона, по которому надо звонить. И сразу же предупредили, что информацию, предоставленную анонимно, к рассмотрению принимают крайне неохотно, потому что были случаи оговоров. Но я сказала, что мне скрывать нечего, если нужно, то я сообщу все свои данные, потому что уверена, дело и впрямь нечисто. И предложила прямо сейчас продиктовать свои данные. После чего мне сказали, что необходимости в этом нет, все уже зафиксировано. И для них важно мое принципиальное согласие, что мои сведения могут быть использованы.

Ну, как обычно в современном мире дела и делаются. Все, кому надо, уже давно все и про всех знают, но при этом всем необходимо делать вид, что это не так.

– И что в итоге? Вам пообещали помочь?

– Мне сказали, что информацию примут к сведению.

– Возможно, Ладу как раз и задержали? Поэтому ее и нет?

– Нет, она исчезла еще днем раньше, чем я сделала этот звонок. Да и Стас после этого вновь появлялся, я его сама видела. Если бы исчезновение Лады было связано с ее арестом, то он бы сюда не сунулся.

И тут же соседка задумчиво прибавила:

– Правда, сюда Стас больше не совался, он крутился исключительно у нас во дворе.

– Да? И где же?

– Знаешь, где спортивный зал… Вот там я его и видела.

Саша кивнула. Соседка имела в виду тот самый подвал, возле которого Саша и видела сегодня Стаса с тюками. Все это было, конечно, интересно, но ни на шаг не приближало Сашу к поискам тайника, который должен был оказаться в квартире этих двух или теперь даже трех подозрительных граждан.

Но когда она заикнулась об этом Марине Владиславовне, та насторожилась:

– Тайник? Какой тайник? Тайник с деньгами?

– Может, что и с деньгами. Но лично я думаю, что они в нем хранили свой товар.

Марина Владиславовна на сей раз глубоко задумалась и, словно бы разговаривая сама с собой, сказала:

– Тот обаятельный майор, с которым мне довелось пообщаться, сказал, что если благодаря моим показаниям будет задержана партия наркотиков, то мне будет выплачена премия. Как знать, возможно, товар до сих пор еще находится в тайнике.

После чего внезапно заторопилась и стала прощаться с Сашей так настойчиво, что это больше походило на изгнание. При этом соседка даже не пытаясь сделать вид, что это не так.

– Иди, иди, девочка, у меня вдруг страшно голова разболелась, – настойчиво выпроваживала она Сашу. – Прямо лопается. Я должна принять лекарство и лечь!

Но Сашу было не так-то просто обмануть.

– Марина Владиславовна, – потребовала она, – дайте мне ключ и ложитесь, сколько вам угодно!

– Какой еще ключ?

– Ключ от квартиры, в которой жили Лада с Кириллом.

– С чего ты взяла, что он у меня? – тесня девочку к выходу, поинтересовалась соседка.

– Вы же сами говорили, что Жанна просила вас присмотреть за ее квартирой! А как бы вы это сделали, не оставь она вам ключа?

– Нет у меня ключа!

Саша чувствовала, что проигрывает в схватке. Сантиметр за сантиметром соседка буквально выдавливала ее из своей квартиры. Кошки и злобная собачонка помогали своей хозяйке, хватая девочку за ноги и отвлекая внимание.

Но Саша мужественно сопротивлялась всей этой оборзевшей компании и кричала:

– Жанна сама мне сказала, что оставляет ключ вам! Как доверенному лицу!

– Не знаю, что там она тебе рассказывала! А хоть бы и был у меня ключ? Что с того? Неужели ты думаешь, что я пошла бы в чужую квартиру в отсутствие хозяйки?

– Что же тут такого? Если надо, то и пошли бы!

Но Марина Владиславовна гордо выпрямила спину и отчеканила очень громко:

– Не так я воспитана, дорогуша! Иди и подумай об этом!

И, толкнув девушку в грудь последний раз, буквально вышвырнула Сашу вон из своей квартиры. И сразу же захлопнула дверь, едва не прищемив нос собачонке, которая вознамерилась в последний раз тяпнуть девушку за ногу. Это стало пусть и слабым, но все-таки утешением для Саши.

– Ну погоди! – почесывая бока, который Марина Владиславовна существенно ей намяла, прошептала девушка. – Я тебе еще покажу, старая кочерыжка! Одна в тайнике покопаться задумала! Не выйдет! Ночь проторчу у твоих дверей, но застукаю, когда ты в квартиру к Ладе полезешь!

К сожалению, из этого великолепного плана ничего не вышло. Вмешалась чужая воля в лице папы и мамы.

Увы, Саша была хоть и опытной сыщицей, но при этом являлась лишь девочкой, которая находилась под опекой своих родителей. И эти родители почему-то решили, что ночь Саша должна провести у себя в кровати, а вовсе не маяча под дверями чужой квартиры.

– Возвращайся домой!

Саша попыталась объяснить им, почему не может и не должна этого делать, но совершила грубую ошибку. Нужно было притвориться, будто бы она соглашается, а потом незаметно выскользнуть из квартиры, когда родители уснут. Но после того как Саша принялась отстаивать свои права на проведение расследования, родители насторожились и переглянулись.

– Снова этот Милорадов! – страдальчески закатила глаза мама. – Как же он мне надоел!

Это возмутило Сашу:

– Не говори так о нем! Он тут вообще ни при чем!

– Как бы не так! И вообще, разве это неправда? Стоит этому человеку появиться на горизонте, как ты впутываешься в очередное расследование!

– Успокойся, мама! Нынешнее расследование я начала сама!

Но это почему-то маму нисколько не успокоило, а даже, напротив, еще сильней взволновало. Без всякой логики она заявила, что, будь Милорадов рядом с Сашей, ей было бы пусть самую чуточку, но спокойней. А так она будет сходить теперь с ума, не представляя, куда отправляется ее дочь, говоря, что идет в школу. И что она в очередной раз затеяла, чтобы теперь уже окончательно свести свою несчастную мать в могилу.

После чего мама повязала голову мягким шарфом, легла в кровать и потребовала от своих близких успокоительных капель, таблеток от сердца и море любви. Саша готова была поклясться, что мама притворяется. Но измерительные приборы врать не станут, давление у мамы и впрямь повысилось выше допустимых пределов.

Пришлось папе и Саше побегать и посуетиться возле болящей, а та лежала, постанывала и одним глазом зорко следила, чтобы любимая дочь никуда бы от нее не смылась.

Провести маму не удалось. Даже глубокой ночью, встав с кровати и направившись в прихожую, Саша услышала тревожный голос мамы:

– Ты что-то там забыла?

– Показалось, что кто-то у двери скребется.

– Ложись спать!

– Но мне и правда показалось…

– Ложись, я тебе сказала!

Уйти из квартиры незаметно при таком тотальном контроле нечего было и мечтать. Саша смирилась с этой мыслью и потихоньку начала засыпать и заснула.

Но зато утром она проснулась раньше всех. Родители еще спали, во всяком случае, когда Саша попыталась подойти к входной двери, ничей голос ее не остановил.

– Порядок!

Саша не стала тратить время на сборы и выскочила из квартиры, накинув на плечи одну лишь шубку прямо поверх ночной пижамки. Она у нее была очень стильная, темно-синие брюки и такая же рубашка с воротничком и манжетами, отороченными тонким белым кантиком. Саша лично ее выбирала и заказывала в интернете, а потом долго предвкушала, как получит ее в подарок от Деда Мороза. Правда, строгий стиль изрядно подпортили розовые медвежата, которые мама в качестве сюрприза вышила собственными руками. Сделала она это в полной уверенности, что делает приятное для любимой дочери, и Саше, обнаружив такое изменение в пижаме, стоило больших усилий изобразить на лице радость. С тех пор Саша потихоньку спарывала одного медвежонка за другим, но их все еще оставалось слишком много. Два на попе, два на коленях, один на груди и два по бокам.

Идти в тапочках по лестнице было холодновато, ноги у Саши были босые, но она утешала себя, что страдает ради благого дела. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в квартиру Марины Владиславовны. Ей ответил истеричный лай собачонки и крики кошек. Кажется, они чем-то были встревожены.

– Я вас все равно не понимаю! – крикнула им Саша. – Хозяйке своей жалуйтесь, хулиганы!

В ответ кошки завопили еще истошней. Похоже, они были голодные. И это заставило Сашу вспомнить о собственном завтраке. Марина Владиславовна не откликалась, а торчать просто возле ее двери сейчас Саша не сочла нужным.

Во время завтрака у них в доме обнаружилась очередная пропажа. Те три куска сырной пиццы, которые были отложены до завтрака, таинственным образом исчезли из холодильника. Вечером они еще там были, а утром осталась одна картонная коробка, издевательски ровно стоящая на своем прежнем месте на полке в холодильнике. Никто из членов семьи не пожелал признаваться в том, что слопал пиццу, и это мигом погрузило семейство в мрачную атмосферу всеобщей подозрительности.

– Вы как хотите, а только я чувствую, что к пропаже причастен этот мелкий злодей – Аладдин, – сказала мама.

– Опомнись! Пицца лежала в холодильнике. Щенку при всем его желании туда не забраться. Как бы он своими лапками открыл дверцу?

– Этого я не знаю, а знаю только то, что продукты у нас в доме стали пропадать с появлением этого щенка!

– Еще скажи, что у него есть сообщник.

– Да, кто-то из вас помог ему!

И мама с упреком взглянула на мужа и дочь. Те переглянулись и дружно покачали головами.

– Мы не помогали.

Но это не смогло вернуть им пиццу. Завтракать в итоге пришлось яичницей, которая была тоже совсем неплоха, но все же была делом каждодневным и не шла ни в какое сравнение с сырной пиццей, заказанной папой в одном из лучших ресторанчиков города.

Сегодня гулять с собакой Саша одна не рискнула, на прогулку они отправились втроем, с папой. Аладдин пытался выделывать свои трюки, но быстро понял, что с папой лучше вести себя примерно, а то можно и по попе ремешком получить больно, и затрусил рядом, совсем как взрослый и солидный пес.

– Как ты думаешь, Аладдин и впрямь слопал эту пиццу?

Но папа думал совсем о другом.

– Тебе ночью ничего не показалось странным?

– Я спала.

– И никакие звуки тебе не мешали?

– Какие звуки? – удивилась Саша.

– Непривычные. Вроде как кто-то хлопал крыльями и орал петушиным голосом.

– Даже если предположить, что кто-то у нас в доме сошел с ума и завел куриц, то все равно петухи ночью не поют.

– Да знаю я! Но звук был таким, словно бы птица летает у нас по квартире.

– Летает? Курицы и петухи вообще не летают. Даже поговорка есть на этот счет.

Но папа все равно настаивал на том, что он слышал, как ночью в их квартире хлопал крыльями и орал дурным голосом петух.

Переубедить папу не удалось, точно так же, как не удалось переубедить маму, что пиццу украл Аладдин. Папа был хмур и все время бормотал что-то похожее на «крылья в ночи» и тут же пожимал плечами и добавлял: «Но они же не кричали по-петушиному? Научились?»

И делался все более и более мрачным и даже предупредил Сашу, чтобы она вела себя осмотрительней и плотно закрывала бы по ночам дверь в свою комнату.