– Спасибо, – подхватывая обе сумочки, сказала Инна. – А теперь будь так добра, не поднимай шума еще минут пять.

– Вам не хватит этого времени, чтобы выбраться на безопасное место, – расстроенно сказала девушка. – Тут повсюду охрана. И до ближайшего населенного пункта километра два. Вас обязательно догонят.

– А как пройти в гараж?

– Вот сюда, – с трепетом сказала девушка. – Берите «Крайслер». Его сегодня заправляли. И масло меняли. К тому же на нем обычно ездит хозяин. Может быть, охранники не решатся стрелять по хозяйской машине.

– Спасибо, – поблагодарили добрую девушку подруги и помчались в гараж.

Хозяйский «Крайслер» и в самом деле стоял в гараже на почетном месте. Издалека он напоминал черную сверкающую гору. Но при сложившихся обстоятельствах у подруг начисто отсутствовало почтительное отношение к дорогой технике. Небрежно открыв дверцы, они обнаружили ключи зажигания в замке. И обрадовались.

– Повезло! – сказала Инна. – Теперь бы нам еще открыть дверь гаража.

Но на это уже не было времени. Позади них на лестнице послышались крики и топот многочисленных ног.

– Засекли! – простонала Юлька. – Мы пропали.

Вместо ответа Инна запрыгнула в машину и повернула ключ. Мотор послушно заурчал.

– Садись! – крикнула Инна.

– Но дверь! – продолжала кричать Юля, указывая на закрытые ворота гаража.

– Плевать на дверь! Садись! – орала Инна, трогая машину с места.

К счастью, в гараже имелось достаточно места для разгона.

– Что ты делаешь? Мы же разобьемся! – закричала Юля.

– Машина, конечно, пострадает, – хладнокровно ответила Инна как раз в тот миг, когда «Крайслер» выбил дверь гаража и выехал на открытое пространство. – А мы, надеюсь, нет, – договорила она, когда машина уже мчалась к основным воротам.

Юлька в ужасе закрыла глаза. Аварии, казалось, не избежать. Для того чтобы протаранить въездные ворота, нужен был как минимум «КамАЗ». Но подругам снова повезло. Должно быть, пост охраны на воротах не был снабжен рацией. И там еще не знали о побеге двух пленниц.

Поэтому когда охранник на воротах увидел мчащийся прямо на него «Крайслер» хозяина, он поспешно открыл ворота и отскочил в сторону буквально в последнюю минуту. Ворота еще даже не успели до конца открыться. И Юля явственно услышала, как замки процарапали две глубокие борозды на сверкающих черных боках машины. Последнее, что увидела Юля, было недоумевающее лицо охранника.

– Ура! Свобода! – закричала Юлька, когда они вылетели за ворота.

– Пока еще нет! – озабоченно сказала Инна. – Посмотри. За нами должна быть погоня.

Юля обернулась и, к своему ужасу, обнаружила, что Инна права. Из открытых теперь настежь ворот выезжала цепочка машин. Все они были темного цвета и издалека казались муравьями. «Крайслер» оторвался от них на сотню метров и теперь мчался впереди, словно огромный жук, преследуемый плотоядными муравьями.

– Они нас догоняют! – озабоченно сказала Юлька. – Инна, поднажми. Не может быть, чтобы эта машина не была способна на большее.

– Машина способна, а я вот нет! – прохрипела Инна. – Дорога все время петляет. Боюсь не вписаться в поворот.

Но, судя по всему, у их преследователей такого рода страх отсутствовал начисто. Они приближались.

– Инна! – в отчаянии закричала Юля, когда смогла прочитать номера на обходящем их автомобиле преследователей.

Но тут «Крайслер» сделал поворот и неожиданно резко прибавил скорость.

– Мы вырвались на шоссе! – закричала Инна. – Теперь оторвемся.

И она вдавила педаль газа до самого пола. Юля с интересом наблюдала за стрелкой спидометра. Когда цифру на спидометре можно было уже смело округлять в сторону двухсот, Юле стало не по себе. Она оглянулась назад и, к своему облегчению, вместо цепочки преследователей увидела лишь облако пыли.

– Инна, сбрасывай скорость! – закричала Юля. – Мы оторвались! Они отстали! Инна, мы это сделали!

– Подумаешь, – небрежно фыркнула Инна. – На таком красавце это пара пустяков.

В город подруги въехали на вполне обычных «Жигулях», водитель которых согласился подбросить двух несколько странно одетых девушек до города. «Крайслер» подруги оставили в придорожном лесу. Он слишком бросался в глаза. И к тому же подруги были уверены, что старичок объявил машину в угон с самого начала погони.

– Только одно мне странно, – сказала Инна, – машины такого класса сейчас на Западе обычно снабжаются противоугонным устройством. Хозяин может отключить двигатель на расстоянии. А угонщикам остается выбирать, что им больше по вкусу – толкать машину до перевозки, либо тащить ее на буксире.

– Так то на Западе, – сказала Юля. – А у нас все делается по старинке. На авось.

На том подруги и порешили. Первым делом, оказавшись в городе, они направились к тому кафе, в котором так плачевно закончился их обед. Конечно, это было рискованно. Но они должны были это сделать. Возле кафе все было вроде бы спокойно. Их знакомый официант мелькал в окне.

– В таком виде нас в кафе не пустят, – сказала Инна, покосившись на Юльку.

Сама Инна все еще была в банном халате и босиком. А Юля, хотя и избавилась от куртки, все еще красовалась в камуфляжных штанах и ботинках на три размера больше ее ноги. Пришлось зайти в магазин и купить более подходящую одежду. Юля приобрела джинсовый сарафан с вышивкой, а Инна – юбку и блузку темно-вишневого цвета из мятого трикотажа.

Подойдя к кассе, чтобы расплатиться за покупки, подруги внезапно поняли, что вся их наличность сейчас уйдет на оплату покупок. Кроме того, обнаружилась пропажа обоих сотовых телефонов.

– Подлецы, сперли все-таки, – зло заметила Юлька. – И денег на новые у нас нет.

– Подумаем об этом потом, – сказала Инна. – В конце концов, у меня есть кредитные карты. На них еще оставалось несколько тысяч.

Приодевшись, подруги направились в кафе.

– П-с-ст! – подозвала Инна знакомого официанта.

Парень вздрогнул и выпялился на нее.

– Что смотришь? – поинтересовалась Инна. – Или не узнаешь?

– А! – узнал ее парень. – Вы за сдачей? Простите, вы так неожиданно ушли. Сейчас принесу.

Он и в самом деле принес сдачу. Инна пересчитала и присвистнула.

– Сколько же я тебе заплатила? – удивилась она. – Тут же стоимость еще трех наших заказов. Но мы к тебе не за деньгами, парень. Можешь оставить их себе, если поможешь найти нам одну вещь.

– Какую вещь? – спросил ошарашенный парень.

– Салфетку, – объяснила ему Инна. – Грязную бумажную салфетку с нашего стола.

– Вы можете взять сколько угодно салфеток, – ответил официант, окончательно уверившийся, что у Инны точно не в порядке с головой. – С любого стола. И совершенно чистых.

– Нам не нужны чужие салфетки! – рассердилась Инна. – Нам нужна одна-единственная. С нашего стола. Понимаешь, я записала на ней важный телефон. И выбросила.

– Записали важный телефон и выбросили, – понимающе повторил официант. – Вполне логично.

– Чего ты за меня решаешь, что логично, что нет! – закричала Инна. – Отдай нам эту салфетку и можешь оставить всю сдачу себе.

– Весь мусор со столов мы складываем в мешки и сносим их на задний двор, – ответил официант, демонстрируя явное нежелание искать какую-то грязную салфетку. – Будете смотреть?

– Будем! Где? – закричали подруги хором.

Бритый лежал в больнице уже вторые сутки и изнывал от бездействия. Врачи отказывались отпустить пациента со множественными переломами ребер и тяжелым сотрясением мозга. Напрасно Бритый объяснял им, что получал сотрясения в своей жизни и посильней. И ничего. Врачи только скорбно качали головами и отказывались отпустить беспокойного пациента, напирая на то, что осколок одного из ребер якобы повредил ему легкое.

В доказательство они тыкали ему какие-то снимки. Бритый врачам не верил. А снимки считал ловкой фальсификацией с целью вытянуть из него побольше денег. Врачи на подозрения Бритого не обижались, но упрямо твердили свое. А твердили они, что теперь за Бритым нужен специальный уход. А ему самому необходим полный покой.

Но не только боль в переломанных ребрах и поврежденном легком мучила Бритого. Гораздо сильней была душевная боль. Его обожаемая и любимая супруга уже второй день находилась неизвестно где. Бритого такой расклад никак не устраивал. Он готов был мириться с всплесками темперамента супруги, но только в том случае, если твердо знал, где, с кем и как проводит Инна свое свободное время. В противном случае он начинал волноваться.

Кроме того, его мучило предчувствие, основанное на хорошем знании натуры своей супруги, что парни, избившие его у подъезда собственного дома, каким-то образом причастны к исчезновению Инны. И от этого Бритому было совсем худо.

– Если уж они так меня отделали, то с Инной им справиться и вовсе пара пустяков, – жаловался он своему другу Крученому, явившемуся проведать его в больницу. – Что ты сделал, чтобы найти Инну?

– Мы обошли всех ее друзей и прочесали все гостиницы в городе, – ответил Крученый.

– Ну и?.. – с жадностью спросил Бритый. – Есть результат?

– Результат есть, – понуро сказал Крученый. – Но вряд ли он тебе понравится.

– Да не томи ты! – закричал Бритый. – Говори!

– Ну, в общем, так. Одну ночь твоя жена провела под своим именем в гостинице «Санкт-Петербург». С ней была зарегистрирована ее подруга. Пернатых Юлия.

– Знаю!

– Знаю, что знаешь, – вздохнул Крученый.

– Почему им дома не сиделось? – заволновался Бритый. – Хотя знаю! Они что, в гостинице с мужиками были?

– Нет, они ночевали там вдвоем.

– Странно, – задумался Бритый. – Почему же им дома не сиделось?

– Я был у девчонок дома, – сказал Крученый. – У них там был если не обыск, то не знаю что.

– Обыск? – еще больше заволновался Бритый. – У Инны дома?

И он снова задумался.

– Я вот все думаю, а не связано ли это как-то с теми парнями, с которыми ты ввязался в драку? – прочел его мысли Крученый. – Как вообще получилось, что они на тебя напали?

– Я сам на них напал! – очень гордо заявил ему Бритый. – Они тащили какого-то парня. Бедолага был весь в крови.

– А с каких пор тебя стали интересовать чужие разборки?

– Они были на моей территории! – агрессивно заявил Бритый. – В моем собственном доме только я могу устраивать разборки. Никому чужому я этого делать не позволю!

– Тем не менее было глупо бросаться на пятерых вооруженных парней с голыми руками, – заметил Крученый.

– Это я теперь и сам понял! – сконфуженно признался Бритый. – Черт, грудь болит. Должно быть, врачи правы, я действительно что-то себе повредил. Но ты пойми, я ведь собирался догнать Инну. А вместо нее внизу столкнулся с этой компанией. И самое скверное, что я видел, как один из них сел в свою машину и поехал за Инной.

– Это могло быть совпадением, – утешил Крученый. – Им просто было по пути.

Но оба они знали, что совпадением это не было.

– И ты говоришь, что Инна отказалась приехать ко мне в больницу? – спросил у Крученого Бритый. – Быть такого не может!

– И тем не менее она не приехала, – напомнил Бритому Крученый.

– А это значит, что она действительно попала в беду! – простонал Бритый. – А ее телефон?

– Отключен, – сказал Крученый.

– Ладно, будем надеяться, что Инна действительно попала к этим парням. И что, найдя их, мы найдем и Инну. Что вам удалось накопать на этих парней? – спросил у него Бритый.

– Пока немного, – сказал Крученый. – Эти ребята работают на одного крутого авторитета. Ему уже за семьдесят, он инвалид. Не выходит из своего дома. Но бабки, судя по всему, у него крутятся реальные. По слухам, он сколотил свой капитал на торговле цветными металлами. Сейчас, опять же по слухам, он владелец нескольких металлургических концернов.

– И при чем тут Инна? – в недоумении пожал плечами Бритый.

– Не знаю. Вся информация, которая у меня есть, получена от одного из боевиков Старика. Так парни называют между собой этого авторитета. А боевик знает немного. И вот еще. Мой знакомый говорит, что сегодня днем в доме Старика была заварушка. Вроде бы угнали личный автомобиль хозяина.

– Кто? Кто угнал? – заинтересовался Бритый.

– Боевик говорит, что в машине были две девки, – помедлив, сказал Крученый, а Бритый молча прикрыл глаза.

– Что с ними? – прошептал он.

– Машину охранники нашли брошенной в лесу.

– А девчонки?

– Девчонки бесследно испарились, – ответил Крученый. – Их сейчас ищут.

Бритый открыл глаза.

– Кто их ищет? Те парни или наши ребята?

– И те, и другие, – признался Крученый.

Бритый приподнялся на постели и поморщился.

– Ты куда собрался? – заволновался Крученый. – Немедленно ложись.

Бритый все же попытался привстать, но не смог. Закашлялся и завалился на бок.

– Послушай меня, – придя в себя, заорал он, – мне не интересно, чего этот Старик хочет от девочек и чем они перед ним провинились! Но мы должны найти их первыми!

– А ты уверен, что у Старика побывали именно Инна с Юлей? Может быть, просто совпадение?

– Нет, я уверен, что это Инна с Юлей, – помотал головой Бритый. – И ты, Крученый, уверен. Я же вижу. Все сходится. Их нет дома, их нет у друзей, Инна не пришла ко мне в больницу. Это может значить только одно: они попали в очередную передрягу. Крученый, найди их. Иначе я тебе этого до конца жизни не прощу!

И Бритый снова откинулся на подушки, скрипя зубами от боли и собственного бессилия.

Пока друзья разговаривали в больнице, Инна с Юлей азартно рылись в мусорных мешках, надеясь найти драгоценную салфетку. В конце концов удача улыбнулась Юльке. Именно она вытащила эту салфетку.

– Фу-у! – протянула Инна, принюхавшись.

Должно быть, салфетка полежала в мешке по соседству с рыбными отходами, потому что теперь она украсилась несколькими пятнами маринада и воняла селедкой.

– Ничего, выветрится, – бодро заметила Юля, помахав салфеткой в воздухе. – Главное, что все цифры сохранились.

– Старик за эту салфеточку дорого бы дал, – согласилась Инна. – Как думаешь, не переслать ли ему ее по почте?

– Ни за что на свете! – воскликнула Юля. – Он тогда сразу поймет, что мы кое-что знаем и что от нас следует избавиться.

– Да, ты права, – кивнула Инна. – Это я так, неудачно пошутила.

И подруги побрели прочь от кафе. Перед ними стояло две задачи: что делать и куда пойти.

– К кому же мы можем пойти? – растерянно спросила у Юли Инна. – В гостиницы нельзя. К тем людям, чьи телефоны были записаны в наших записных книжках, нельзя. Там нас уже могут поджидать люди Старика.

– Домой или к родителям нам с тобой тоже нельзя, – сказала Юля. – Прямо и не представляю, куда направиться. Может быть, все-таки к Бритому?

Но Инна на это предложение не отреагировала.

– Ну и дуры мы с тобой! – воскликнула она. – Мы же можем полететь в Якутию. Мы же все равно туда собирались. Возьмем у Альберта адрес его друга-ювелира. И сегодня же махнем в Якутию.

– Не знаю, – усомнилась Юлька. – Так ли уж это хорошо?

– Конечно, хорошо, – с жаром заверила ее Инна. – Во-первых, ребята Старика будут искать нас в Питере. Им и в голову не придет, что мы потащимся в самое пекло. Туда, откуда прибыли к нам их алмазики. А во-вторых, мы сможем кое-что раскопать. И вообще, разве тебе не интересно побывать в Якутии?

Юля прислушалась к своим ощущениям. По всему выходило, что в Якутию ей не хочется. Как-то не интересовала ее эта страна.

– Может быть, лучше в милицию? – спросила она.

– Ага, а там на нас уже наверняка лежит заява от Старика за угон его «Крайслера»! – сказала Инна. – Нет, к ментам нам сейчас нельзя. Пока у нас нет доказательств, что Старик что-то мухлюет с этими алмазами. До тех пор нельзя.

Юля прикинула так и этак. В городе им действительно податься было некуда. Если их ищут, то ищут весьма основательно. К близким друзьям нельзя, а случайные знакомые могут выдать подруг не моргнув глазом. А к Бритому, который, единственный, мог бы стать им защитой, Инна идти отказывается.

– Но если нам лететь в Якутию, то нужны деньги, – сказала Юля.

– Это не проблема, – оживилась Инна. – Сейчас активируем мою кредитку. Бритый еще год назад открыл мне счет, а я им почти не пользовалась. По старинке предпочитаю расплачиваться наличными.

Кредиток у Инны оказалось сразу четыре. Похоже, она ими и в самом деле ни разу толком не воспользовалась, потому что после снятия вкладов только с двух счетов у подруг набралось около шестидесяти тысяч рублей.

– Классненько! – воскликнула Юля. – Твой Бритый щедрый человек. Жаль, что ты не хочешь его простить.

– Не хочу, – согласилась Инна. – Пусть первый попросит прощения.

– Но как он может попросить у тебя прощения, если ты сначала отключила свой сотовый, потом и вовсе сбежала из дому, а теперь бесприютно болтаешься уже второй день по городу? – удивилась Юля. – Он наверняка хочет попросить у тебя прощения, но не может.

– А если ты не права? А если он только рад, что избавился от меня? – с горечью поинтересовалась Инна. – Пойми, я не могу рисковать и звонить ему первая. Вдруг он не обрадуется моему звонку? Да еще издеваться начнет. Знаю я его. Если я позвоню первая, он точно начнет надо мной издеваться. Что, мол, звонишь?

– Хочешь, я ему сама позвоню?

– Нет, – покачала головой Инна. – Он сразу поймет, что это ты по моей просьбе.

– Тогда я могу позвонить Крученому, – предложила Инна. – Я не такая гордая, как ты.

Инна немного помолчала и сказала:

– Крученому, хотя он и хам, конечно, позвонить можно бы. Но… но я не помню наизусть номер ни его сотового, ни номер Бритого. Так что позвонить можно только Бритому домой. Но разговаривать я с ним не буду.

– Конечно, просто послушаешь дорогой голос, и все! – обрадовалась Юля, в глубине души надеясь, что, услышав исстрадавшийся голос мужа, Инна передумает.

Но Инне, независимо от ее желаний, не пришлось разговаривать с Бритым. Муж к телефону не подошел.

– Странно, – задумчиво сказала Инна. – Со мной разговаривал автоответчик голосом Крученого. С каких это пор Крученый распоряжается у нас дома?

– А что он сказал? – полюбопытствовала Инна.

– Сказал, что хозяева подойти к телефону не могут, – уныло ответила Инна.

И подруги снова задумались.

– Ладно, позвоню сейчас Альберту, – сказала Инна.

У ювелира дома тоже никто не снял трубку.

– Ну и черт с ним! – совсем уж расстроилась Инна. – В конце концов, в Мирном должны быть и другие ювелиры. Мы с тобой сами выберем достойного нашего доверия. Покажем ему наш алмаз и попытаемся выяснить, где он был добыт.

– Слушай, я все думаю, а где ты умудрилась спрятать этот алмаз? – спросила у подруги Юлька. – Когда мы оказались у Старика, у тебя его с собой не было. Иначе во время обыска его бы нашли.

– Те парни, конечно, что-то у нас с тобой искали, но явно не алмазы, – покачала головой Инна. – Потому что они не потрудились обыскать нас целиком.

– Целиком? – подняла брови Юлька. – Ты имеешь в виду?.. Ты засунула алмаз в…

– Не говори этого вслух! – взмолилась Инна. – И без того я чувствую себя последней дурой.

– Ты вовсе не дура! – возразила Юля. – Наоборот, ты очень умная, сообразительная и отчаянно смелая.

– Ты и в самом деле так думаешь? – спросила у нее Инна, заметно приободрившись.

– Да, – заверила ее Юля. – Я так думаю.

– Тогда поехали в аэропорт! – снова придя от похвалы подруги в хорошее настроение, сказала Инна. – Купим билеты в Якутию, найдем алмазный прииск, разбогатеем и наплюем на всех, кто нас обижал.