– Но его уже приготовили, – настаивал официант.

– Слушай, халдей, тебе девчонка русским языком говорит, что за десерт тебе заплатят, – вмешался в разговор черноволосый парень. – Чего ты еще гоношишься?

– Да, да, – слабым голосом ответила Инна. – Сколько с нас всего?

Официант назвал сумму, Инна, не считая, сунула ему деньги и отпустила парня.

– А теперь, – сказал им красивый бандит, – потихоньку вставайте и двигайтесь к выходу. Там стоит темно-серый «Форд». В нем вас уже ждут. Идите, не бойтесь. И не перепутайте.

И девушки послушно затопали к выходу. Перепутать действительно было невозможно. «Форд» буквально преграждал выход из кафе. Так что сбежать у подруг не было практически никакой возможности. Тем более что где-то из-за спины за ними наблюдал черноволосый со своим пистолетом.

– Вот и съездили мы с тобой в Якутию, – со вздохом шепнула Инна Юльке. – Сейчас нас заколотят в деревянные ящички и… Одним словом, прости ты меня, что я втравила тебя в эту историю.

– Погоди ты нас хоронить! – рассердилась Юлька. – Еще же ничего не известно. Может быть, это еще и не те люди.

– Те, те, – обреченно заверила ее Инна. – Уж я чувствую. Кто-то из них остался дежурить возле сгоревшей мастерской в надежде, что мы появимся снова. И когда мы возникли, сообщил остальным.

Тем временем задняя дверца «Форда» гостеприимно распахнулась. Подруги огляделись по сторонам. Бежать было некуда. Улица в обе стороны отлично просматривалась. Поняв, что дергаться бесполезно, подруги полезли в машину. Внутри сидели уже два человека. Черноволосый парень сел следом за подругами на заднее сиденье. Как только подруги уселись, дверцы «Форда» тихо щелкнули, блокируя все выходы.

Двое мужчин с переднего сиденья как по команде повернули головы и с интересом воззрились на подруг. Сами они отличались от черноволосого. Обоим лет по тридцать, с накачанными мышцами, маленькими глазками и узкими лбами под низко подстриженными волосами. По всей видимости, обычные боевики, которым их хозяин поручил это задание.

– Ну, птички! – жизнерадостно обратился к девушкам парень с переднего сиденья. – Наконец-то вы попали к нам в клетку.

– Не понимаю, – пробормотала Юля. – По какому праву?..

– Заткнись! – внезапно взвыл парень, который сидел на водительском месте.

Инна вздрогнула и в самом деле замолчала. Но не потому, что испугалась окрика. Просто черноволосый доходчиво ткнул девушку в бок дулом.

– Ты нашел? – обратился к черноволосому первый парень.

– Да, – кивнул тот, протягивая своему собеседнику мокрый кусочек шелка.

Некоторое время тот рассматривал кусок ткани, потом в ярости прошептал, обращаясь к подругам:

– Что вы с ним сделали?

– Это не мы, – принялась оправдываться Инна. – Это болван-официант перевернул пиво. И все на столе залил.

– Поехали, – вместо ответа скомандовал черноволосый.

Несмотря на изящную конституцию, он явно тут был главным.

– Куда? – поинтересовалась у черноволосого Инна. – Куда вы собираетесь нас везти? И главное, зачем? Свое добро вы получили. Мы же не виноваты, что оно оказалось малость подпорченным.

– Поедем, там разберемся, – ответил черноволосый.

– Не понимаю, – продолжала упираться Инна. – В чем вы собираетесь разбираться? Не хотим мы с вами разбираться. Мы с Юлей в этой истории совершенно случайные люди. И вообще, у нас на сегодня намечены другие дела.

– Придется отложить, – хмуро заметил черноволосый. – А теперь заткнитесь обе. Мне нужно подумать.

– Заткни ты им рты, – посоветовал парень с переднего сиденья. – И глаза завяжи. Мало ли что. Вдруг Старик их отпустит.

Но сильное сомнение, прозвучавшее в голосе боевика, заставило подруг похолодеть. Судя по всему, надежды на то, что их оставят в живых, у боевика было мало. Но глаза подругам сердобольные парни все-таки завязали. Впрочем, руки тоже. И «Форд» куда-то поехал. Ехал он не очень долго. По расчетам Инны, никак не дольше сорока минут. Сначала – по асфальту, потом шины зашуршали по гравию. Минут через пять машина ненадолго остановилась, потом снова тронулась и проехала еще метров сто. И затем остановилась, на этот раз окончательно. Подруг вытолкнули из машины и повели куда-то вверх по лестнице. Провели два пролета, затем втолкнули через дверь в какое-то помещение. Здесь с их глаз сняли повязки, освободили руки и, не дав оглядеться, подтолкнули к еще одной двери.

– Сейчас пойдете к шефу, – сказал им черноволосый. – Ведите себя, дуры, с ним примерно. Может быть, тогда он сохранит вам жизни.

Но и в его голосе, как и в голосе боевика, который остался в машине, не прозвучало особой уверенности. Подруги поежились и переглянулись.

– Не разговаривать! – тут же послышался у них за спиной окрик черноволосого. – Говорить будете только, когда вас спросят. Ясно?

– Ясно, – промямлила Юля.

– Тогда идем, – сказал черноволосый и втолкнул подруг в следующую комнату.

Это оказался кабинет. Тут стояли шкафы с книгами. В других шкафах за стеклами находились образцы горных руд. И фотографии каких-то людей на фоне дикой природы.

– Так это они и есть? – неожиданно послышался голос, и подруги вздрогнули.

Отвлекшись, они только сейчас заметили самого хозяина кабинета. Впрочем, это было и немудрено. Хозяином оказался маленький и какой-то весь скрюченный старичок. Из-за высокой спинки кресла его совсем не было видно.

– Нашли? – обратился он к черноволосому.

Говорил он явно не о девушках. На них старик даже не смотрел. Черноволосый кивнул в ответ и поспешно сделал несколько шагов к столу. Старичок также торопливо положил на стол свои искривленные артритом пальцы и схватил мокрый кусочек шелка.

– В чем это он? – недоуменно спросил старичок.

– Девки перевернули на него пиво, – смущенно объяснил ему черноволосый.

Старик горестно охнул и злобно взглянул на молодежь. Подруги в ужасе попятились, решив, что пришел их последний час. Но, как ни странно, гнев старика пал прежде всего на голову черноволосого парня.

– Болван! – сердито воскликнул старик. – Вы все сборище болванов! Ничего вам поручить нельзя. Тут же больше половины информации уничтожено.

И старик погрузился в горестные размышления. Наконец он пришел к какому-то определенному выводу.

– Попытаемся высушить, может быть, все не так страшно, – сказал он. – Но лучше дай-ка мне телефон.

Он набрал номер и неожиданно бодрым голосом заговорил в трубку, ничуть не смущаясь присутствием в комнате подруг, которые стояли всего в двух шагах от него.

– Михалыч? – спросил старик в трубку. – Слушай, дело очень срочное. Не мог бы ты приехать ко мне прямо сейчас? Мои ребятки бы тебя подвезли. Да, очень нужно. Приедешь? Вот и молодец! И послушай, прихвати с собой свой чемоданчик.

Трубка что-то вопросительно прожурчала.

– В чем дело, увидишь на месте, – отрезал старик.

Положив трубку, он внимательно посмотрел на девушек.

– И что с вами делать? – спросил он. – Как вас угораздило украсть у меня алмазы? И зачем вам понадобилось перехватывать посылку?

Инна тяжело вздохнула.

– Это я виновата, – сказала она. – Верней, мой муж.

– Муж?

Старик, кажется, заинтересовался. Увидев это, Инна приободрилась и стала рассказывать свою историю, начиная с того момента, когда застала Бритого в бистро в компании двух девиц. Старик слушал внимательно. Решив, что скрывать ей особо нечего, Инна рассказала почти всю правду.

– Значит, ты и твоя подруга решили просто так распороть подкладку? – спросил у Инны старик. – Что-то ты мне врешь, деточка.

– Ничего не вру, – заверила Инна. – Просто, когда мы поняли, что вашим людям нужны не только алмазы, мы решили, что раз не алмазы, значит, дело в мешочке.

– А мешочек распорола не Инна, а я, – вмешалась в разговор Юля. – Не нужно ее ругать.

– И не собираюсь, – ласково сказал старичок. – Значит, вы, девоньки, единственные, кто видел рисунок на шелке до того, как на него пролилось пиво?

– Вообще-то да, – не очень уверенно кивнула Инна. – Но мы ничего не успели заметить, как вдруг этот дурак официант перевернул на него пиво. Вам совершенно не о чем беспокоиться. Мы не запомнили ни одной цифры.

– А вот это жаль, – сказал старичок, и в его голосе прозвучала самая искренняя досада.

– Жаль? – опешила Юлька. – Почему жаль?

– Потому что я уже вызвал одного умельца. Но если и ему не удастся восстановить послание, то вы, девоньки, останетесь нашей единственной зацепкой, – сказал старик. – И поэтому в ваших же интересах постараться вспомнить до мельчайших деталей все, что было написано на шелке до того, как вы его испортили. Вам ясно?

Подруги молчали. Мысль старика им была ясна. Их пока оставят в живых, полагая, что у них в головах сохранилась надпись, которая была на мешочке. И поэтому будут сносно с ними обращаться, как с любым носителем ценной информации. Но это только до того момента, когда некий Михалыч не восстановит надпись. И если ему это удастся, то песенка подруг будет спета. От них избавятся как от ненужных и опасных свидетелей.

– Ну так как? – спросил старик у подруг. – Припоминаете?

– Кое-что, – с трудом выдавила из себя Инна. – Кое-что нам и в самом деле удалось краем глаза заметить.

– Да, – пробормотала Юля. – Нужно будет попытаться вспомнить.

– И записать, – напомнил ей старик.

– И записать, – покорно согласилась Юля.

– Вот и умницы, – просиял старик. – Идите, девочки, с этим симпатичным юношей. Он вас не обидит.

И старикашка указал на черноволосого парня, все еще почтительно дожидавшегося указаний.

– Евгений, – обратился к парню старик, – отведи девушек и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались. И особенно проследи, чтобы их никто не беспокоил.

Евгений кивнул и первым вышел из комнаты.

– И дай им побольше бумаги и карандашей! – крикнул им вслед старик. – Чтобы нашим гостьям было чем заняться!

Евгений выполнил все в точности. Он отвел подруг в просторную комнату с двумя окнами и одной огромной кроватью посередине. Кроме кровати, в комнате был еще столик и несколько стульев.

– Сейчас вам принесут бумагу и чернила, – сказал девушкам Евгений и вышел.

Но прежде чем подругам принесли бумагу, карандаши и чернила, к ним зашла очаровательная девушка в фартучке. Девушка была чудом с кроткими испуганными глазами. И она сказала подругам:

– Мне велели взять вашу одежду и привести ее в порядок.

– Наша одежда в полном порядке, – ответила Юля.

– Мне велели, – с легким нажимом повторила горничная, и в ее глазах мелькнуло отчаяние.

Она обернулась к двери за своей спиной. И подруги увидели там маячащую рожу одного из похитителей. Он молча погрозил подругам кулаком.

– Ну, раз велели, – пожала плечами Инна. – Только пусть дверь закроют.

Дверь закрылась, и подруги принялись разоблачаться. Кроме одежды, у подруг изъяли также их сумочки.

– Я прослежу, чтобы они у вас ничего не украли, – шепотом сказала симпатичная горничная подругам. – Простите. Но мне приказали.

– Что это за дом такой? – тоже шепотом спросила у нее Инна.

– Я не могу говорить, – почти не разжимая губ, выразительно покосилась куда-то в угол девушка. – И вам не советую, – добавила она вообще едва слышно.

Но подруги поняли. Дом был нашпигован видеокамерами. А пульт слежения, скорее всего, находился где-нибудь поблизости от кабинета старого паука – хозяина дома. Тем не менее, несмотря на краткость, та информация, которой снабдила подруг горничная, была бесценна. Если бы не она, подруги, не задумываясь, принялись бы делиться своими соображениями.

– Хорошо бы для начала принять ванну и расслабиться, – сказала вместо этого Юлька. – Лично я вся пропотела.

– Да, – громко согласилась Инна. – Я тоже.

И подруги отправились в ванную комнату, дверь в которую, в отличие от входной, была не заперта. Вместо отобранной одежды девушкам выдали какие-то халаты, так что принять ванну было самым логичным решением. Оказавшись в ванной, подруги тут же пустили теплую воду на полную катушку и приступили к обсуждению ситуации.

– Как думаешь, зачем у нас отняли одежду?

– Во-первых, чтобы мы не удрали, – ответила Инна. – А во-вторых, хотят удостовериться, что мы не сделали копии их плана.

При этих словах Юлька побледнела и приготовилась что-то спросить, но Инна ее перебила.

– Влипли мы с тобой на этот раз здорово, – сказала Инна. – Нужно сматываться.

– Но как? – простонала Юлька. – Я уже посмотрела. Решеток на окнах нет, но под нами отвесная стена, потом мощенный булыжниками двор, а за ним ограда и охранники. А мы то ли на третьем, то ли на четвертом этаже. Дверь нашей комнаты заперта, сами же мы живы только благодаря тому, что старик надеется восстановить с нашей помощью утраченную часть записи.

– Все равно нужно бежать! – упрямо возразила Инна. – Именно сейчас, пока они ждут эксперта. Ведь если он восстановит надпись, то надобность в наших услугах отпадет.

– Согласна, – кивнула Юлька. – Но даже если мы сбежим, то деньги и документы все равно останутся в руках старика. Куда мы пойдем без денег?

– Это не важно, – отмахнулась Инна. – Сейчас главное удрать из этой мышеловки. Иди проверь, что там с окнами.

Юля послушно отправилась к окну и, недолго думая, распахнула его. Сначала ничего вроде бы не произошло. Но буквально через пару секунд в дверь ворвались трое парней и бросились к Юльке.

– Ты чего? – прорычал один из них.

– Ничего, – пролепетала Юлька. – Просто дышу свежим воздухом. А что, нельзя?

– Нельзя!

– Я не знала, что это нельзя.

Покорный вид жертвы немного охладил пыл охранников.

– Открывать окна нельзя, – уже более мирно сказал один из парней. – В доме везде кондиционеры. Окна открывать просто нет необходимости.

– Я поняла, – кротко ответила Юлька. – Спасибо.

Охранники закрыли окно и удалились.

– Вот так, – сказала Юлька, вернувшись обратно в ванную. – Окна у них тут под сигнализацией. Везде видеокамеры. Не представляю, как мы сможем отсюда удрать.

И она попыталась влезть в готовую ванну.

– Иди снова открой окно, – распорядилась Инна.

– Чего? – опешила Юлька. – Да ты в своем уме? Охрана меня чуть в клочья не разорвала. И чтобы я по доброй воле согласилась повторить этот эксперимент? Да ни за что на свете!

– Иди и открой, – повторила Инна. – Охрану я возьму на себя. Я тебя когда-нибудь обманывала?

Юлька честно попыталась вспомнить.

– Так ты мне веришь? – продолжала допытываться Инна.

– Верю, – наконец призналась Юля.

– Тогда иди и сделай, как я тебя просила, – сказала ей Инна. – И вот еще, халат возьми с собой, но не надевай.

Не решаясь снова спорить, Юля взяла халат, который презентовали им хозяева, вышла из ванной комнаты и, умирая от страха, открыла окно. На этот раз прошло несколько больше времени. Должно быть, охранники недоумевали, какого черта эта девка снова сунулась к окну. А скорее всего, спорили, кому идти к Юльке, стоящей голой возле окна.

– Надеюсь, она знает, что делает, – пробормотала Юлька про себя, когда послышались шаги в коридоре.

Судя по шагам, там был только один человек. Но прежде чем охранник открыл дверь, к ней метнулась Инна. Оторопевшая Юля едва успела увидеть в руках подруги табуретку, как эта табуретка тут же опустилась на голову ничего не подозревающего охранника.

– Что ты застыла? – прошипела Инна, когда охранник со слабым стоном свалился на пол, словно куль с мукой. – Одевайся, и бежим.

Юлька поспешно натянула на себя халат.

– Инна, это бесполезно! – простонала она. – Нам некуда бежать! Тут же всюду видеокамеры. Сейчас все дружки этого охранника явятся ему на помощь!

– Ты слышишь какую-нибудь суету? – осведомилась у нее Инна.

– Нет, – недоуменно сказала Юля. – Нет, не слышу. Но…

– Ответь мне, – перебила ее Инна, – ответь мне, если бы ты собиралась на свидание к голому мужику, разрешила бы ты своим подчиненным глазеть на ваши игры по телевизору?

– Конечно, нет! – возмутилась Юля. – Очень мне нужно, чтобы меня потом обсуждали целый день.

– Вот и этот, – Инна злобно пнула поверженного охранника, – и этот тоже не разрешил. Сейчас в этой комнате, я уверена, не работает ни одна видеокамера.

– Но в остальном доме они работают! – пискнула Юля.

– Не ной! – попросила Инна. – Лучше помоги мне раздеть этого парня.

– Зачем? – Юлька окончательно перестала соображать что-либо.

– Переоденешься в его одежду и поведешь меня якобы на допрос, – ответила Инна. – Во всяком случае, так должны решить те, кто следит за всеми передвижениями в доме.

Девушки сноровисто разоблачили охранника. Потом связали его поясом от банного халата, заткнули ему рот и отволокли к ванне.

– Клади его в воду! – сказала Инна.

Белые сугробы пены расступились, когда подруги опустили в воду бесчувственное тело. Устроив охранника таким образом, чтобы он не захлебнулся, подруги прикрыли ему лицо махровым полотенцем и вышли из ванны.

– Теперь твой черед, – сказала Инна. – Надевай его шмотки.

– Но почему я? – недовольно спросила Юля.

– Ты выше ростом, – пояснила ей Инна.

С этим утверждением было не поспорить. Юля и в самом деле была повыше Инны. Но все равно одежда охранника оказалась ей велика, несмотря на то, что под плечи подруги напихали в куртку кучу полотенец. Свои ноги Юлька обвязала в несколько слоев простынями с кровати. Но удлинить руки и ноги Юля не могла никакими силами. Так что брюки и рукава куртки пришлось немного закатать.

– Ничего страшного, – утешила девушку Инна. – Ты отлично смотришься. Будем надеяться, что те, возле экранов, не станут слишком пристально в тебя вглядываться.

– Не станут, особенно если ты обнажишь ноги побольше, – язвительно сказала Юлька.

Инна сочла ее совет разумным. И распахнула халат таким образом, что он стал прикрывать гораздо меньше, чем показывать.

– Ну как? – спросила она у Юли. – Так нормально?

– Нормально, – кивнула Юля, и подруги вышли в коридор.

Там никого не оказалось.

– В какую сторону пойдем? – растерялась Юля.

– Нам необходимо выбраться отсюда, – сказала Инна. – А для этого нужно спуститься вниз. Мы же на третьем этаже, не забывай.

– Значит, нам нужна лестница или лифт, – заключила Юля. – Давай поищем.

На глаза им попалась лестница. Она не выглядела слишком парадной, но это было и к лучшему. Подругам вовсе не улыбалось столкнуться нос к носу с черноволосым Евгением или его подагрическим боссом.

Девушки спустились по лестнице до первого этажа. По пути им никто не встретился. Такое везение было равносильно чуду. Если бы подруги призадумались, то им бы пришло на ум, что чудеса в этом мире встречаются совсем не часто. И поэтому стоило бы подумать, с чего это им так везет. Но девушки очень спешили, и размышлять о пустяках у них времени не было.

К тому же внизу они столкнулись с той самой горничной, которая забрала их одежду и сумочки.

– Где наша одежда? – сердито спросила у нее Инна.

Девушка открыла рот, но тут же зажала его ладошкой, а потом дрожащей рукой указала на стиральную машину, где крутилась одежда подруг.

– А сумочки?

Девушка снова указала рукой куда-то в сторону. Там и в самом деле лежали сумочки подруг.

– Они все обыскали, – сказала им девушка. – Порвали юбку и оторвали пуговки на рубашке. Я собиралась потом пришить, но…

– Не важно, – перебила ее Инна. – А где документы?

– Я все сложила обратно в сумочки, – сказала девушка. – По-моему, они ничего не взяли.