– С этим ты немного опоздал, – холодно предупредила отца Инна, увидев, что он направился в ее сторону. – И учти, я владею приемами восточных единоборств.

Отец остановился и в растерянности оглянулся на жену. Та в сердцах бросила метлу и ведро и ушла в другую комнату, хлопнув дверью изо всех сил.

– Доченька, я, конечно, тебя не обвиняю, но ты должна понять…

– Что я должна понять? – все еще сердито спросила у него Инна.

– Те люди, которые устроили этот разгром, они искали тебя. Ты у них вроде бы что-то взяла?

Услышав это, Инна опустилась на перевернутое кресло.

– Папа, ты в этом уверен? – хрипло спросила она у него. – Уверен, что они искали именно меня?

– Конечно, – кивнул отец. – Они назвали твое полное имя. И они знали, что ты моя дочь. И я не понимаю, зачем ты дала им мой адрес? И зачем тебе понадобилось натравливать этих людей на меня? Неужели ты до сих пор сердишься на меня за то, что я оставил вас с матерью?

Инна только рукой махнула.

– Никого я на тебя не натравливала, – ответила она. – Ты, папа, лучше сядь и объясни мне толком, что тут произошло.

Отец внял ее совету, присел на уголок уцелевшего дивана и приступил к рассказу. Началось все вполне невинно, с простого телефонного звонка.

– Мне позвонили и спросили, знаю ли я тебя, – рассказывал Инне отец. – Конечно, я сказал, что знаю. Что ты моя дочь. Тогда мужчина спросил, давно ли я тебя видел в последний раз. Я сказал, что давно. Он повесил трубку, а через полчаса к нам вломились какие-то люди. Они были в черных масках. Так что лиц я не разглядел. Просто не понимаю, как им удалось попасть к нам в квартиру. У нас ведь стоит железная дверь. Но им она не помешала. В первую очередь они сломали телефон, потом связали нас с твоей мачехой, заткнули нам рты и начали громить квартиру у нас на глазах.

– Когда это случилось? – спросила Инна.

– Ночью, – ответил папаша.

– А поточней?

– В три часа и пятнадцать минут, – ответил отец, посмотрев на валяющиеся на полу разбитые часы.

– А что они еще сказали?

– Когда уходили, сказали, чтобы ты не надеялась скрыться от них. Что они тебя все равно найдут. И тогда тебе будет хуже. Они велели мне найти тебя, чтобы ты отдала им посылку.

– Посылку? – удивилась Инна. – Какую посылку?

– Тебе лучше знать, какую, – пожал плечами папаша.

– А про алмазы они ничего не говорили? – осторожно спросила у мужчины Юлька.

– Ничего, – покачал головой Иннин отец.

– А вот и говорили! – раздался голос из соседней комнаты, и следом за этим возгласом появилась Иннина мачеха. – Говорили, только ты, старый козел, ничего не слышал.

– Мне они ничего не говорили, – промямлил Иннин отец.

– Очень им нужно с тобой разговаривать! – фыркнула мачеха. – Они друг с другом разговаривали. И один мужик спросил у другого, чего они мечутся, если камешки уже у них.

– А что тот ответил? – жадно спросили подруги.

– Второй бандит ответил, что, мол, не его ума дело. И что им нужна вся посылка целиком.

– Опять посылка! – в отчаянии воскликнула Инна. – Ничего не понимаю. Не было у меня никакой посылки.

Но Иннин отец к сказанному больше ничего добавить не мог. Оставив Инниных родственников наводить порядок в разоренной квартире, подруги вышли на улицу.

– Дай-ка мне тот мешочек, в котором лежали алмазы, – неожиданно сказала Юлька. – Он ведь остался у тебя?

– Да, – кивнула Инна. – Я высыпала алмазы на блюдечко, а мешочек сунула в карман. Но зачем он тебе? Это просто кожаный мешочек. Ничего особенного в нем нет. Я теперь храню в нем мелочь. Очень удобно.

– Вот и дай мне его, – настойчиво повторила Юлька.

Инна пожала плечами и полезла в карман.

– Пожалуйста, – сказала она, протягивая Юльке мешочек, в котором действительно позвякивали монетки.

Юлька небрежно высыпала мелочь прямо на землю и вывернула мешочек наизнанку. На внутренней стороне мешочка была пришита гладкая шелковая подкладка. Юлька поставила свою сумку на землю и достала из нее ножницы, которыми и принялась подпарывать подкладку.

– Что ты делаешь? – заволновалась Инна. – Зачем портишь хорошую вещь?

– Затем, – ответила Юлька, закончив пороть. – Смотри!

Она отвернула шелк, и на обратной стороне ткани подруги увидели какие-то линии и цифры.

– Похоже, это план какого-то места, – сказала Юлька. – Может быть, даже план того месторождения, откуда и прилетели эти алмазы.

– О господи! – простонала Инна. – Что же ты натворила! Теперь мы с тобой точно покойницы.

– Почему? Отдадим преступникам тем же способом, что передали алмазы, и остальное их имущество, и они оставят нас в покое.

– И не надейся!

– Да почему же?

– Потому что бандиты увидят распоротую подкладку и поймут, что мы с тобой видели план или что у них там нарисовано. Знаешь, что они с нами после этого сделают?

Юлька похолодела, и в отчаянии уставилась на распоротую ткань.

– Может быть, нам удастся зашить? – спросила она.

Инна только головой покачала. Подкладку Юлька искромсала ножницами весьма основательно. Зашить ее так, чтобы не осталось следа, было невозможно.

– Эти люди зря не станут рисковать и из-за простого человеколюбия оставлять в живых двух опасных свидетельниц, – сказала Инна.

– Зря я распорола подкладку! – едва не расплакалась Юля.

– Да нет, ты ни в чем не виновата, – попыталась утешить подругу Инна. – Эти бандиты убили бы нас в любом случае. Откуда им знать, может быть, мы действовали с их подкладкой аккуратно. Осторожно вспороли ткань, потом ее хорошо зашили и вернули прочитанное письмо им.

– Мы и прочитали, но все равно ничего же не поняли! – воскликнула Юлька.

– Мы и не пытались, – возразила ей Инна.

– И что ты предлагаешь? – с дрожью в голосе спросила Юлька. – Попытаться расшифровать, что тут написано?

– А у нас есть какой-нибудь другой выход? – спросила Инна.

– Можно пойти в милицию, – предложила Юлька.

– Ага, вперед, – хихикнула Инна. – Представляю, что тебе там скажут. Вот если бы у нас сохранились алмазы, тогда еще стоило попробовать. А так даже и пытаться нечего.

Юля поникла головой.

– И нечего киснуть, – сказала Инна. – Сейчас навестим моего знакомого ювелира. Может быть, он скажет нам, с какого месторождения прибыли к нам в город эти алмазы.

– А он сможет? – усомнилась Юлька, но в глазах ее вспыхнул огонек надежды.

– Сможет, – заверила ее Инна. – Поехали.

Уже сидя в машине, Юлька пригнулась к Инне и шепотом поинтересовалась у нее:

– Слушай, а зачем нам нужно узнавать, откуда прилетели алмазы? Нам не все равно?

– Должны же мы хоть что-то знать об этой истории, раз уж мы обеими ногами в нее вляпались, – сказала Инна.

Добравшись до мастерской, где работал Иннин знакомый, девушки с трудом перевели дыхание. На месте небольшого павильончика, который стоял тут еще вчера, находилось самое настоящее пепелище.

– Что тут произошло? – с трудом выдавила из себя Инна.

– Говорят, ночью был взрыв, – сказал кто-то из зевак.

– Да какой взрыв! – возразил другой голос. – Просто проводка не выдержала, вот все и вспыхнуло в один момент. Делают же тяп-ляп.

– Много вы в проводке понимаете, – возмутился третий голос. – Почему же вспыхнуло именно в этом павильоне, если они все одной фирмой построены?

Девушки подошли поближе к спорщикам и спросили:

– А вы не видели, жертв не было?

– Какие там жертвы! Говорят вам, ночью пожар вспыхнул. Никого тут не было.

Инна облегченно перевела дух и тут же с радостным криком кинулась куда-то в сторону. Юля проследила за ней и увидела, что Инна повисла на шее какого-то худосочного старца с длинной бородой. Подойдя поближе, Юля из Инниных отдельных восклицаний поняла, что перед ней и есть хозяин сгоревшей ювелирной мастерской.

При ближайшем рассмотрении мужчина оказался не так уж и стар. Ему было от силы лет пятьдесят. Может быть, и меньше, но его сильно старила седая борода и длинные белые волосы. На Иннины восторженные вопли о том, как она счастлива видеть его живым, ювелир реагировал подозрительно прохладно. Наконец они ему явно надоели, он решительно высвободился и сердито уставился на Инну.

– Ну а теперь я жду объяснений! – заявил он ей.

– К-каких объяснений? – от неожиданности Инна даже начала заикаться.

– Каких? – вскричал ювелир, вздевая руки к небу. – Ты еще спрашиваешь, каких!

– Да, именно это она и спрашивает, – поддакнула Юлька.

– Это ты явилась ко мне с каким-то подозрительным алмазом, явно не зная, что с ним делать дальше. Это ты очень удивилась, узнав, что камень на самом деле стоит бешеных денег.

– Ну, было такое, – пробормотала Инна.

– А потом ко мне явились какие-то серьезные парни в черном и потребовали, чтобы я отдал им то, что ты мне принесла.

– Но я тебе ничего не оставляла, – удивилась Инна.

– Вот и я им сказал то же самое. А в ответ их главный так мерзко улыбнулся, что у меня душа в пятки ушла. И я понял, что попал. И точно, видишь, этой же ночью они сожгли мою мастерскую.

– Может быть, не они? – робко спросила у него Инна. – Откуда вы знаете, что именно они?

Ювелир на некоторое время задумался. Но потом приободрился и ответил:

– Они, они! Больше некому! Других врагов у меня нет. Вот только и было недоброжелателей, что твои знакомые, которые алмазами интересовались. И кстати, Инна, ты не знаешь, чем я теперь буду зарабатывать себе на жизнь?

– При чем тут я? – пробормотала Инна.

– А случилось-то все из-за того алмаза, который ты мне принесла. Поэтому сгинь с глаз моих, видеть тебя сегодня не могу.

– Альбертик, милый, – заканючила Инна. – Ну я же тебе рассказывала, как эти алмазы попали ко мне. Совершенно случайно. Я же не виновата, что тот парень задумал умирать именно на нашей лестнице и я на него наткнулась. И потом, Альбертик, мы и сами тоже пострадали. У нас тоже квартиры разорены, родственники в шоке, а Юльку еще и собака покусала.

– Ну, и что ты от меня-то хочешь? – подозрительно спросил ювелир у Инны.

– Помоги нам найти владельца этих алмазов, – выпалила Инна.

Если бы прямо у его ног земля разверзлась на две половины, а из разрыва забил бы фонтан не грязной канализации, а золотого песка, ювелир и тогда не был бы так поражен.

– Ты хочешь найти владельца алмазов? – хрипло спросил он у Инны. – То есть я не ослышался, ты хочешь найти того самого человека, который послал этих бандитов, от которых все мы пострадали? Инна, ты в своем уме? Тебе нужно бежать за тридевять земель, чтобы он тебя не нашел. Не знаю, что ты там у него увела, но бандитам нужны были не только алмазы. Они меня очень детально выспрашивали, в чем ты носишь камешки. И очень интересовались каким-то кожаным мешочком.

– Каким мешочком? – хором спросили у ювелира подруги.

– Я так понял, что в этом мешочке должны были лежать остальные алмазы.

– А что ты им сказал?

– Правду, – терпеливо объяснил Инне ювелир. – Что ты пришла ко мне всего лишь с одним-единственным алмазом, никакого мешочка я у тебя не видел. Кстати говоря, твоим адресом, Инна, они у меня разжиться не пытались. Так что, вероятно, он у них есть.

– Есть, – мрачно кивнула Инна. – Конечно, есть, иначе как бы им удалось разгромить мою квартиру. Альбертик, дорогой, так ты нам поможешь?

– Чем? – изумленно спросил у нее ювелир.

– Ну, ты же наверняка понял, из какого места к нам прибыли эти алмазы, – пожала плечами Инна.

– Я видел только один алмаз, – предупредил ее ювелир. – Про остальные я ничего сказать не могу. Но если они из той же партии, что и первый, то прибыли они к нам в город явно из Якутии. Или из Республики Саха, как они теперь себя называют.

– Из Якутии? – задумчиво переспросила у него Инна. – А поточней нельзя?

– Поточней нельзя, – резко ответил ювелир. – Промышленная разработка алмазов такого качества ведется из кимберлитовых трубок. Но в Якутии я знаю их штук пять. Может быть, теперь их еще больше. Из какой именно добыли вашу партию, я не знаю. К тому же алмазы, правда в меньших количествах, чем при разработке кимберлитов, добывают и открытым способом. На россыпях, например, вдоль рек.

– Значит, алмазы из Якутии? Это точно?

Ювелир кивнул.

– Но предупреждаю, я не специалист по алмазам. Я всю жизнь работал с серебром, полудрагоценными камнями и ремонтировал сломанные замочки и порвавшиеся золотые цепочки. Эти алмазы из Якутии. Если вы хотите побольше узнать про свои алмазы, поезжайте в Якутию.

– И к кому мы там пойдем? – пожала плечами Инна.

– Я могу дать вам адрес одного своего знакомого, – сказал ювелир. – Он работает на трубке «Мир» и точно сможет сказать вам больше, чем кто-либо другой.

– Дай нам его координаты, – поспешно проговорила Инна.

– Вы что, серьезно собрались тащиться в такую даль? – изумленно спросил у нее Альберт. – Зачем?

– Тебе не понять, – пробормотала Инна.

– Позвони мне вечером домой, – попросил Инну ювелир. – Я дам тебе адрес своего знакомого. С собой у меня записной книжки нет. Скажешь ему, что ты от меня, и он в лепешку для вас расшибется.

– Ты поняла? – спросила у Юльки Инна, когда они, оставив Альберта одного, присели за столик в маленьком кафе.

– Поняла – что? – спросила Юлька.

– Бандиты все время следили за нами, – сказала Инна. – И им нужны были не только алмазы, но и этот план.

– Угу, – мрачно кивнула Юлька. – Но объясни мне, ради бога, зачем ты выпытывала у этого погорельца адрес его якутского друга? У тебя же все равно не осталось ни одного алмазика, чтобы показать его специалисту.

– Ты обо мне слишком хорошего мнения, – хихикнула Инна. – Один алмаз я себя оставила.

– Зачем? – ахнула Юлька.

– Случайно, – правдиво глядя в глаза подруги, сказала Инна.

Если бы Юлька не так хорошо знала Инну, она бы, пожалуй, поверила. А так только вздохнула и махнула рукой. Этот ее жест истолковал в свою пользу пронырливый официант, ошивавшийся все время поблизости.

– Готовы сделать заказ? – осведомился он у подруг.

– Давай хоть поедим толком, – сказала Инна, обращаясь к Юльке. – Мне мясо с салатом.

– Мне тоже, – сказала Юлька.

– Свинина, говядина, ягненок, птица? – поинтересовался официант.

– Все равно, – равнодушно ответила Инна.

– Мясо подать жареное, запеченное, под соусом или…

– На ваше усмотрение. И вот что, пока готовится наш заказ, принеси нам с подругой по бокалу пива. Светлого разливного отечественного.

Получив наконец более или менее четкие указания, официант испарился, а подруги приступили к обсуждению дальнейших планов.

– Должно быть, на этой подкладке написано что-то действительно стоящее, – сказала Инна. – Раз из-за нее такая кутерьма поднялась.

– Давай хоть рассмотрим этот чертов мешочек поподробней, – предложила Юлька.

И подруги склонились над шелком подкладки.

– Какие-то линии, – сказала Инна. – И несколько цифр. Пожалуй, я их сейчас перепишу.

Она достала из сумочки записную книжку, вырвала из нее листок.

– Маловат, – озабоченно заметила она. – В натуральную величину не получится.

И, взяв со стола бумажную салфетку, принялась с помощью косметического карандаша срисовывать изображение с подкладки. Инна так увлеклась своим делом, что не заметила подошедшего к ним официанта.

– Ах! – испуганно вскрикнула она, когда бокал с янтарным пенящимся пивом опрокинулся на столик, залив все вокруг. – Осел! Смотри, куда ставишь!

– Извините! – пробормотал парень. – Я сейчас все уберу.

Не слушая его оправданий, Инна поспешно принялась отряхивать пролившееся пиво со своих записей. А Юлька взяла в руки промокший шелк и в ужасе замерла с открытым ртом. Рассыпавшийся в извинениях официант вытер наконец стол и отошел. А Юлька все еще таращилась на мокрый кусок шелка у себя в руках.

– Что с тобой? – поинтересовалась у нее Инна, заметившая наконец, что с подругой что-то неладно.

– Цифры, – слабым голосом произнесла Юлька. – Они исчезли! Почти все.

– Куда исчезли? – заинтересовалась Инна.

Вместо ответа Юля протянула ей кусок шелка. В тех местах, где на ткань пролилось пиво, надпись исчезла.

– Вот дрянь! – возмутилась Инна. – Могли бы выбрать чернила и получше.

– Они же не рассчитывали, что кто-то будет мочить их посылку в пиве, – заступилась Юля.

– Все равно, – не успокаивалась Инна. – Они могли предполагать. Хорошо еще, что я успела все скопировать.

После этой фразы Инна впала в странную задумчивость.

– Тогда ладно, – сказала Юля, не обратившая внимания на странную задумчивость подруги.

К тому времени, когда официант возник возле них с двумя порциями жареной утки и еще двумя бокалами пива, девушки уже успели обсудить свое положение. И обе твердо знали, что в Питере их ничего не держит.

– К тому же у тебя был какой-то друг из северных краев, – напомнила Инна Юльке, жуя утку. – Саша его звали. Кузен Мариши. Он может нам помочь.

– Он был с Сахалина, а не из Якутии, – ответила Юля. – И чего это именно у меня? Ты с его братом тоже была отлично знакома.

– Но ездила потом к ним в гости не я и не Мариша. Ты к ним на целых полгода ездила.

– Ну, ездила, – призналась Юлька. – Но это было давно. К тому же они с братом сейчас учатся в Японии.

– А-а, – разочарованно протянула Инна. – Очень жаль.

– Я вот все думаю, как бы нам отдать эту зарисовку бандитам? – произнесла Юлька, печально глядя на мокрые лохмотья, в которые превратилась подкладка мешочка с алмазами.

Но судьба все решила за них. Внезапно возле их столика возник симпатичный стройный молодой человек и, обворожительно улыбаясь, пожелал познакомиться с подругами. Несмотря на то что парень был хорош собой, словно картинка из журнала, Инна отрезала:

– Мы с незнакомыми мужчинами не разговариваем.

– Но мы же можем познакомиться, – бесцеремонно заявил парень, усаживаясь за стол к девушкам.

– Не имею такого желания, – еще грубее сказала Инна.

Юля одобрительно кивнула. У нее тоже не было настроения знакомиться с этим хлыщом. Хотя в первый момент, когда он неожиданно возник возле них, он ей даже немного понравился. У него были черные волосы, красивый рот, ярко-серые глаза с томным, почти женственным выражением. Да и во всем облике парня проглядывала какая-то утонченность.

Но на его манерах это никак не сказывалось. Манеры у него были что ни на есть хамские. И узкий белый шрам на виске, который пересекал смуглую кожу, доказывал, что перед ними существо отнюдь не изнеженное. Несмотря на отказ подруг, он по-свойски подсел к девушкам и небрежно развалился на стуле. Глаза его при этом обшарили весь стол и наткнулись на распотрошенный мешочек. Верней, на его подкладку.

– А это что за гадость? – брезгливо поинтересовался он у девушек, беря со стола одну из разбросанных по нему салфеток.

– Тебе-то что за дело? – мрачно спросила у него Инна. – Сказано же тебе, иди своей дорогой.

– Я-то пойду, – нехорошо ухмыльнулся парень. – А ты пойдешь со мной. И твоя подружка тоже.

И прежде чем возмущенные подруги успели сказать наглецу, что они на самом деле думают о его манерах, парень сказал:

– Посмотрите-ка сюда.

Девушки машинально посмотрели и окаменели от ужаса. Из-под салфетки на них глядело черное дуло пистолета.

– Давайте, двигайтесь, – велел им парень.

Юля дернулась.

– Сядь, овца! – зашипел на нее парень. – Кто за хавку платить будет? Я, что ли? Сначала расплатитесь с официантом, а потом уж топайте к выходу. И учтите, я тут не один. Если вздумаете шалить, мы вас продырявим насквозь.

Инна послушно полезла в сумочку за деньгами. А Юля подозвала официанта.

– Но вы же еще не съели десерт! – заволновался парень.

– Мы его не хотим, – сказала Инна.