В конце концов Слава помчался в офис за деньгами. Инну он взял с собой, чтобы не вызвать подозрений у похитителей, если они и в самом деле следят за ними. Ровно через десять минут после того, как он выгреб деньги, позвонили похитители и велели везти деньги по Выборгскому шоссе до пятьдесят четвертого километра. Там Славе предстояло остановиться и ждать дальнейших указаний.

– Приезжай один, – велел ему тот же голос. – И без фокусов. На какой машине ты будешь?

Слава уехал на служебном «Форде», который взял со стоянки, а Инна отправилась домой. Верней, вначале она зашла за Степкой, а потом уж направилась домой. Тут она позвонила Бритому и рассказала о похищении Инессы. В результате, как и следовало ожидать, она же оказалась виноватой.

– И почему ты мне сразу не позвонила, как только прозвучал первый звонок от похитителей?! – в страшном гневе кричал Бритый. – Вы… Вы просто дилетанты! Понятия не имеете, как нужно себя вести в таких ситуациях. Точно могу сказать, не видать Славке его бабы! Надо было сразу мне звонить! А теперь уже поздно.

И помолчав, Бритый все же буркнул:

– Впрочем, попытаюсь что-нибудь сделать. Но ничего не гарантирую. Слишком много ошибок вы сделали. Ох, грехи мои тяжкие!

Бритый отключился, а Инна расстроилась. Расстроившись, она улеглась в постель. Но наобижаться вдоволь ей не дали. Позвонила Мариша, и Инне пришлось еще раз и гораздо подробней, чем она рассказывала Бритому, пересказать ей все, что случилось с ней сегодня.

– Ну ты, подруга, даешь! – восхищенно воскликнула Мариша. – Вот ведь влипла! Этак ты даже меня переплюнешь! Надо же, в кино, называется, сходила! И что, эту твою подругу прямо у тебя на глазах украли?

– Не совсем так, – промямлила Инна. – Но я была довольно близко.

– Ну-ка, расскажи мне еще раз, как все случилось! Очень уж странная история. Прямо офигеть!

Если бы Мариша знала, что это еще только самое начало истории, она бы выразилась куда смачней. А пока она внимательно выслушала Иннин рассказ и спросила:

– А эта Инесса, она вообще что из себя представляет?

– Да как тебе сказать? – пожала плечами Инна. – В душу к человеку ведь не залезешь.

– Но что-то ты про нее должна знать! – настаивала Мариша.

– Что-то, безусловно, знаю, – согласилась Инна. – Она очень милая и приветливая женщина. У нее сынишка, чуть постарше моего Степки. Очень спокойный мальчик, должно быть, в отца пошел. Тот вообще студень студнем.

– Почему студень? – опешила Мариша.

– Ну такой, – ткнешь его, он заколышется. А нет, так и будет вяло подрагивать.

– Но за женой он все же помчался! – возразила Мариша.

– Только как-то по-дурацки, – задумчиво возразила Инна.

– Ну, в такой ситуации трудно сохранять хладнокровие, – сказала Мариша.

– Оно так, конечно, – кивнула Инна. – Только…

– Что?

– Когда как-то не вяжется одно с другим, – сказала Инна. – С похитителями насчет выкупа за жену он торговался вполне разумно и даже десять тысяч у них выторговал. А потом вдруг весь разум потерял и помчался сломя голову. Ни с кем, кроме своей мамочки, даже советоваться не стал.

– Может быть, доходит до мужика медленно, – предположила Мариша. – Да и времени ему похитители в обрез оставили. Когда ему было за помощью обращаться? А торговался он с похитителями просто потому, что у него было именно двадцать тысяч, а тридцати уже не было. Вот и торговался. И вообще, может быть, у него такой тип психики. Вроде бы на вид человек спокойный, даже вялый, а на самом деле весь на нервах. Но бог с ним. Слушай, а у меня тут такая интересная встреча была!

– Какая? – спросила Инна.

– Это я тебе при встрече расскажу, – сказала Мариша. – Только дело срочное. Такой мужчина! Просто пальчики оближешь!

– Мариша, ты же замужем! – воскликнула Инна. – И я тоже!

– А что, у нас с тобой нет незамужних подруг? – возмутилась в ответ Мариша. – Нельзя же быть такой эгоисткой и думать только о себе.

– А что за кадр? – все же полюбопытствовала Инна.

– Говорю же тебе, просто объеденье! Так что давай сегодня и встретимся? Все обсудим. Я тебе его опишу, и мы вместе решим, кому его предложить.

– Ну, если только поздно вечером, – ответила Инна. – Сама понимаешь, пока с Инессой все не прояснится, я не в состоянии думать о чем-то постороннем. Все-таки похищение важней сватовства.

– Это как сказать, – ответила Мариша. – Но я к тебе сама приеду. И знаешь, вот еще что, если тебе будут звонить от моего имени, ничему не удивляйся. И главное, делай вид, что ты полностью в курсе.

– В курсе чего? – оторопела Инна.

– Просто говори, что все подробности при встрече, – сказала Мариша. – Поняла?

Инна была озабочена исключительно похищением, поэтому она поспешно ответила, что все поняла и сразу же выбросила слова подруги из головы. Тем не менее после звонка Мариши Инна слегка успокоилась. Разговор с подругой отвлек ее от того ушата несправедливостей, который вылил на нее недавно ее дорогой Бритый. Однако стоило Инне почувствовать себя не такой уж глупой, как ей снова позвонил муженек.

– Инна, где Славка?! – заорал он в трубку.

– Откуда мне знать? – обалдела Инна. – Я же дома. А он выкуп повез.

– Куда он его повез?! – взвился Бритый. – Нет его! Я своему человеку на посту ГАИ сразу же после тебя звякнул, просил предупредить, когда Слава проедет мимо них. Но они его не видели.

– Позвони ему на трубку, – предложила Инна.

– Думаешь, я сам не сообразил? – обиделся Бритый. – Она у него вне зоны действия.

Слава не объявлялся еще два часа. Инне беспрестанно звонили по очереди то Светлана Евгеньевна, то Мариша, то Костик, то Бритый. Но Слава позвонил лишь через два часа.

– Все пропало! – мрачно заявил он. – Деньги я оставил, где мне велели. А Инессы все нет.

– А сам ты где? – встревожилась Инна.

– Уже в городе, – еще мрачней ответил Слава. – Сначала я долго ждал там, где мне было велено. А полчаса назад позвонил этот тип и издевался надо мной. Сказал, что я отдал ему не все деньги. И что я еще вполне могу продать свою машину. И вообще наскрести еще тысяч двадцать. А до тех пор мне жены не видать.

И Слава разрыдался.

– Не плачь! – встревожилась Инна. – Еще не хватало тебе в аварию попасть. Слышишь, не реви!

Но Слава повесил трубку. Инна немедленно перезвонила Светлане Евгеньевне. Но к телефону подошел Андрей.

– Бабушке плохо, – сказал он. – Она лежит и стонет. Что мне делать, тетя Инна?

– О, господи! – откровенно перепугалась Инна.

Она тут же представила себе маленького мальчика и вполне вероятно умирающую Светлану Евгеньевну, оставшихся в пустой квартире. Мать пропала, и неизвестно, вернут ли ее похитители. А отец в полубезумном состоянии тоже находится неизвестно где. И ей стало совсем худо.

– Я сейчас же бегу! – воскликнула она. – Слышишь? Ничего не предпринимай, я сейчас буду!

Она предупредила Анну Семеновну, что убегает, сунула ноги в босоножки и умчалась вниз к Инессе. Дверь ей открыл Андрюшка. Светлана Евгеньевна лежала на постели и в самом деле была плоха. Ее обычно румяное лицо побледнело, а под глазами залегли тени.

– Что с вами? – испугалась Инна. – Вам так плохо? Вызвать «скорую»?

– Не надо, – покачала головой Светлана Евгеньевна. – Пока они доедут, я уже успею умереть. Инночка, дай мне чего-нибудь сердечного. Аптечка в ванной комнате. Возле зеркала.

Инна стремительно унеслась в указанном направлении. Но сколько она ни ворошила содержимое аптечки, ничего подходящего не находилось. Похоже, в доме жили удивительно здоровые люди. Тут лежал анальгин, пластырь, стоял йод и бутылочка с «Маалоксом» и детским жаропонижающим сиропом «Найз». И это было все. Никаких сердечных средств и даже простенькой валерьянки тут не было и в помине. Инна задумалась. От ее дома до аптеки было четыре минуты прогулочным шагом. А если пробежаться рысью, то можно было уложиться и минуты за полторы. Пять минут на дорогу и от силы пять минут на объяснение ситуации, прохождение вне очереди и получение валокордина. Итого десять минут. «Скорая помощь» раньше точно не успеет.

– Я сбегаю в аптеку и мигом вернусь! – сказала Инна Светлане Евгеньевне.

– Поторопись, детка, – прошептала та. – Такая у меня слабость, что прямо руки не поднять.

– Слабость? – замерла Инна. – А давление вы мерили?

– Нет, – слабо помотала головой Светлана Евгеньевна и внезапно добавила: – Аппарат в моей комнате.

Инна сбегала в ее комнату и принесла японский электронный приборчик для измерения артериального давления. Надев на руку больной манжетку, Инна быстро нагнала в нее воздух и напряженно уставилась на табло, на котором мелькали цифры и попискивал значок – черненькое сердечко. Светлана Евгеньевна лежала, не шевелясь, как и полагалось при этой процедуре. Но результаты измерения заставили Инну открыть рот от изумления.

– Девяносто шесть на шестьдесят! – ахнула она. – Не может быть!

Но и во второй раз давление было низким. Девяносто восемь на шестьдесят два.

– Вам срочно нужно выпить кофе! – воскликнула Инна. – Вас не сердце беспокоит, а просто страшно понижено давление. То есть, может быть, и сердце тоже. Но девяносто на шестьдесят! Это же очень низко. Неудивительно, что у вас слабость и вы пошевелиться не можете.

И Инна отправилась за кофе. Увы, кофе она не нашла. В доме был чай, был шоколад, было молоко и несколько видов соков. Но единственное, что напоминало кофе, был какой-то неизвестный Инне «кофейный напиток». Девушка внимательно изучила его состав, но кофе среди цикория и прочих ароматных заменителей не обнаружила.

– У вас что, в доме нет кофе? – растерянно вернулась она к Светлане Евгеньевне.

– Я никогда его не пью, – прошелестела Светлана Евгеньевна. – И детям не даю. Кофе – это яд.

– Ну конечно! – вздохнула Инна. – И сахар тоже. Но только в данном случае ничего, кроме чашки крепкого кофе с сахаром, вам не поможет. В общем, ждите, я вернусь буквально через несколько минут!

И, выскочив из квартиры, Инна понеслась вниз, к маленькому магазинчику, располагавшемуся через сквер напротив их дома. К счастью, деньги у нее были. Только выскочив на улицу, Инна смекнула, что могла бы просто вернуться к себе домой, взять там пачку кофе, и вышло бы гораздо быстрей. Но теперь было уже поздно. Она уже почти добежала до магазина. Купив там банку растворимого кофе «Чибо», Инна вышла на улицу. Задумчиво посмотрев на банку у себя в руках, она решила, что уж лучше растворимый, чем никакого. Увы, молотой «Арабики» в вакуумной упаковке, которую любила пить по утрам Анна Семеновна, в магазинчике почему-то не нашлось.

По сторонам Инне смотреть было некогда. Ее ждала старушка с катастрофически низким давлением. Инна сама страдала пониженным давлением и знала, как это мучительно, когда слабеют руки и ноги, а голова кружится и тянет упасть, да так и лежать, пока не подберут. И движимая человеколюбием, Инна не заметила серого «Опеля», который припарковался возле скверика. Между прочим, возле скверика, через который ей предстояло бежать до своего дома. Да и чего и кого, если рассудить хорошенько, ей было опасаться? Во дворе, исхоженном взад и вперед много раз, практически под окнами собственной квартиры? Да и светло было на улице.

Поэтому она, не раздумывая, устремилась вперед через пустынный сквер. Но внезапно позади Инны раздались шаги, а потом какое-то пыхтение и сопение. Инна недоуменно оглянулась. Ее догонял мужчина. Что-то в его походке было странное. Инна присмотрелась и поняла, что мужчина слегка прихрамывает. Быстрая ходьба давалась ему с некоторым трудом. Инна это отметила совершенно машинально. Ей было очень некогда. Так как мужчина внимания на нее не обращал, а смотрел куда-то в другую сторону, то Инне даже в голову не пришло, что мужчина спешит по ее душу. И так бы она и думала, если бы неожиданно не почувствовала на своем лице какую-то тряпку, смоченную вонючей жидкостью.

На Инну накатила волна страха. Она открыла рот, чтобы позвать на помощь. И случайно сделала при этом глубокий вдох. А делать этого нельзя было никак. Потому что отравленный воздух немедленно проник в ее легкие, заполнил их, и Инна быстро начала терять сознание. Банка с кофе выскользнула из ослабевших рук и упала на траву. Но самой Инне полежать на пыльной травке было в этот раз не суждено. Ее обмякшее тело ловко подхватил хромой мужчина. Еще один спешил к нему из серого «Опеля». Двое мужчин засунули бесчувственное тело девушки в машину. Затем похитители забрались туда сами, и машина рванулась с места.

А стоя в дверях магазина, вслед машине, увозящей бесчувственную Инну, растерянно смотрела маленькая старушка. В руках у нее был пластиковый пакет с покупками, а в руках палочка. Наконец старушка очнулась, перекрестилась и с максимальной для нее скоростью заковыляла через сквер к тому самому жилому дому, откуда несколько минут назад выскочила и сама Инна.