Борьба Добра и Зла – традиционный в детской литературе сюжет. Однако, как правило, она сводится к противостоянию хороших и плохих героев. У Донцовой не то. Зло здесь существует само по себе. Это древнейшая сила, невидимая и могущественная. И, что самое страшное, эта сила никого не пугает. Наоборот: в гости к Злу идут с радостной песней и по дороге из мармелада.
Почему из мармелада? Ответ прост: Зло не может сделать свой мир привлекательным. Зато может сделать привлекательной дорогу к нему.
Дело в волшебном мармеладе? Снова нет. Мармелад-то как раз самый обычный, да ещё и просроченный. Вся проблема в головах. Разумным существам, даже если им с младенчества максимально доходчиво объясняют, что такое хорошо, а что такое плохо, свойственен ряд слабостей. Таких, как глупость, жадность, тщеславие, эгоизм и т.д. Это не смертный грех сам по себе: все здесь не ангелы и не роботы. Но если умело на них нажимать, можно заставить совершать очень плохие поступки. А если для манипулятора созрела благодатная почва…
Именно такая почва в сказке и созрела.
«Слабым звеном» оказалась Марсия. Её горько и незаслуженно обидели – сказка начинается с довольно безобразной сцены. Простить обидчицу для ранимой Марсиньки оказалось очень тяжело. Взглянуть на вещи проще, как ей советовали, проводя аналогию с мешочком рыбы – то есть не копить обиды и не портить характер, она не могла. Да и трудно это психологически в таком состоянии. А тут появляется новая подруга Норетта, которая в попытке понравиться растравляет рану и бьет по больному месту. А затем предлагает выход: пойти к доброму волшебнику Малуму и попросить его о помощи. Есть у Марсии такое желание – открыть собственный салон, стать знаменитой – и пусть обидчица локти кусает.
Норетта тоже имеет заветное желание: она хочет связаться с мамой, которая отправилась из Прекрасной долины во внешний мир в качестве хранителя и пропала. По ходу дела выясняется, что с мамой у Норетты был давний конфликт. Ну такой, какой бывает у подростков, которым кажется, что их родители жутко несовременны и говорят какую-то ерунду.
И вот они обе стремятся навстречу своим мечтам. Правда, для этого нужно периодически делать гадости, начиная с «безобидного» кидания камней в пустое гнездо (меткость не важна, важно желание), кончая драками в магазине. А ведь после первого плохого поступка сделать второй плохой уже легче. А за ним третий, четвёртый, пятый.
Если есть те, кто не понимает опасность Зла, должны быть те, кто понимает, а посему находится на стороне Добра. Таковых тоже двое: Мафи и Перла. Они взрослее. Не по возрасту, а по горькому опыту. Мафи – бывшая бродячая собака и научилась ценить то, что есть. Семья для неё всего дороже. Вот и бежит она к Малуму в попытке защитить. По ходу дела выясняется, что Мафи при всей своей кажущейся простоте очень умная. А тушканиха Перла, попавшая в ловушку Зла, искренне раскаивается и переосмысливает свою жизнь. Такое поведение, кстати, вовсе не обязательный итог – многие окончательно черствеют и каменеют…
При таком раскладе конфликта между «добрыми» и «злыми» персонажами не может быть. Хотя бы потому, что у «добрых» конфликтовать желания нет, есть только желание спасти. А у «злых» конфликт получается только по большей части только со «злыми»: ответное зло – неплохое топливо для конфликта. По ходу дела юным читателям объясняют, что основное зло не во внешних силах, а в головах. Что не стоит копить обиды и поддаваться унынию, а лучше находить во всём хорошие стороны. Что твои близкие тебя любят, но только любовь выражается не словом, а делом. И ещё кучу полезных вещей.
Вишенкой на тортике становятся 48 полезных советов от самого умного мопса Черчиля. Среди которых есть и такой актуальный: «не верь всему, что пишут в Интернете. Не ходи на сайты, где говорится: «Родители плохие, жизнь ужасна…» Авторы таких статей или очень злые люди, или они получают за обман детей большие деньги».