Глава первая

«Если вы вернулись домой в три утра, в рубашке со следами губной помады, а жена вместо радостного возгласа: «Дорогой, как я рада тебя видеть», шипит змеей: «Немедленно убирайся», то не следует хватать тряпку и начинать мыть пол».

Дама, которая произнесла эти слова, стала сверлить меня взглядом.

– Ваша реакция? Что посоветуете идиоту, который начал орудовать шваброй?

Я замялся.

– Наверное, вам лучше обратиться к психологу и получить консультацию профессионала. Я частный детектив, отношения между мужем и женой не мой конек.

– Ответьте как обычный мужик, – перебила меня посетительница.

Я снова смутился. Можно ли назвать меня, господина Подушкина, обычным парнем? Навряд ли. У меня прекрасное образование, обширная библиотека и начисто отсутствуют все мужские хобби. Рыбалка? Я ни разу не принимал участия в этой забаве. Почему? Сидеть часами на берегу, глядя на поплавок? Увольте, через десять минут я заскучаю и уйду. Копаться в моторе автомобиля, пить с приятелями в гараже? Понятия не имею, что находится под капотом, я просто отгоняю автомобиль в сервис. Олег Котин, мой друг, поступает так же. Изменять втихаря жене и радоваться, что она об этом понятия не имеет? Так я холостяк. Но если чисто теоретически представить, что я повел под венец даму, то никогда не стану ходить от жены «налево». Почему? Из-за простой брезгливости и отсутствия спортивного интереса к познанию всех особенностей противоположного пола. Меня нельзя назвать донжуаном, но некоторый опыт отношений есть, и уж простите за откровенность, я ни разу не встречал даму, у которой самые привлекательные части тела находятся на спине. Анатомически женщины одинаковы, одна толще, другая стройнее… но это все различия. А вот с душевными качествами иначе. Я не люблю глупых, жадных, болтливых и совершенно не чадолюбив. Младенцы вызывают у меня оторопь. Наблюдая за парочкой моих приятелей, я давно понял, что от детей в основном бывают одни неприятности. Малыши не дают спать по ночам, а от подростков сам не уснешь. Ну и зачем мне эти хлопоты? И последнее, но по значимости первое! Если у меня появится жена, то только такая, что мысли об измене никогда не придут мне в голову. Я предложу свою руку и сердце той, которую искренне полюблю, но пока такая женщина на моем жизненном пути не попадалась. Многочисленные подруги моей маменьки Николетты давно мечтают увидеть меня окольцованным. Да и сама госпожа Адилье, моя маман, регулярно пытается познакомить меня с очередной претенденткой на роль госпожи Подушкиной. Интересно, по какой причине большинство милых дам решительно настроено истребить холостяков как класс? Из женской солидарности? У большинства из них есть подружки, которые еще не нашли своего мужчину, а вон их сколько вокруг. Ну и хочется сделать навредю счастливым представителям сильного пола, которые тратят свои деньги только на себя, радуются свободе и живут припеваючи. Вот это никуда не годится! Ясно же, что мужик рожден на свет, чтобы содержать жену, ее мать, детей, работать без выходных, подчиняться супруге, покупать членам семьи все, о чем они мечтают. А если у него нет яхты и дома, если он не может каждый день приносить подарки и улыбаться, если в его глупую голову приходит вопрос: зачем мне жена с менталитетом циркулярной пилы и теща, которая плюется ядом почище черношеей кобры, то такой представитель сильного пола гад и мерзавец.

– Иван Павлович, что вы посоветуете мне делать? – повторила свой вопрос посетительница. – Как мужчина, а не как психолог?

Я вынырнул из омута мыслей.

– Ну… наверное, неверному мужу надо было повнимательнее выбирать себе спутницу жизни, найти такую, от которой не потянет гулять на стороне.

Клиентка вскочила.

– Издеваетесь? Я просила совета для своей дочери, она отмахнулась от всех моих предостережений и вышла замуж за идиота, который на «Жигулях» ездит. Стыдно соседям в глаза смотреть! Мало того, что он дурак, так еще и любовницу завел. Зачем нам такой муж?

Я опешил.

– Нам? У вас с дочкой один супруг на двоих? Ох, простите, я зря удивился. Хотя многоженство в России и запрещено, но есть полигамные семьи. Если муж глуп, неверен, не может обеспечить своих дам, если вы считаете его дураком, то лучше побыстрее развестись. Зачем вам жить с человеком, при взгляде на которого в душе сгущаются черные тучи?

Потенциальная клиентка вскочила и, выкрикнув пару слов, которые я не рискну повторить в присутствии женщин и детей, да и вообще навряд ли употреблю их, даже уронив на себя чайник с кипятком, ринулась к двери.

Я выдохнул. И зачем она приходила ко мне? Перепутала сыщика с консультантом по семейным делам?

Не успел сей вопрос возникнуть в голове, как я услышал разговор:

– До свидания, – произнес Борис.

– Никогда, – завизжала посетительница, – даже не надейтесь! Ни за что более не появлюсь в вашем офисе…

Далее последовала пулеметная очередь из все тех же нецензурных выражений.

Мой помощник, которого встречи с разными людьми сделали смиренным, вздохнул:

– Мне жаль, что вы с господином Подушкиным не смогли найти общий язык.

– Я надеялась, что он подскажет мне яд! – заявила дама.

Вот тут удивился я. Частного детектива трудно изумить, люди, придя в мой офис, в основном повествуют о неприятностях. И от некоторых дел мне приходится отказываться. Я не способен на подлые поступки, а кое-кто предлагает мне деньги за лжесвидетельство. Хорошо помню пожилую благообразную леди, она предложила мне приличную сумму за интимную связь со своей невесткой. Она требовала, чтобы я пару-тройку месяцев изображал страстно влюбленного кавалера.

– Водите шлюху по ресторанам, театрам, – инструктировала меня интеллигентная дама, – а я буду оплачивать все ваши траты. Вы покупаете дворняжке из провинции подарки, не стесняйтесь в тратах. А потом я вас застану в койке. Сын улетит по делам своего бизнеса, и прелюбодейка пригласит любовничка к себе. И тут я свалюсь как кирпич на голову, у меня есть ключи от дома сына.

– Думаю, вам надо дождаться, когда его жена заведет себе очередного любовника, и поймать ее в момент настоящей измены, – осторожно отказался я.

Пожилая леди махнула рукой.

– Она хитрая лиса! Прячет своих мужиков, я сыщиков нанимала, но они никаких посторонних связей не обнаружили.

– Возможно, их на самом деле нет, – деликатно сказал я.

– Вот поэтому я и нанимаю вас, – повысила голос бабуля, – не нравится мне девка из города за Уральскими горами. Сыну нужна другая супруга.

Подавив возмущение, я решительно произнес:

– Подобные услуги я не оказываю.

Ретивая мамаша повысила цену, потом подняла ее до заоблачных высот и, убедившись, что я непреклонен, разразилась бульварными ругательствами.

Удивительно, но некоторые пожилые дамы по части знания нецензурных выражений легко заткнут за пояс дальнобойщиков, которых подрезали иномарки. Разные люди появляются в офисе частного детектива. Но надеяться, что я подскажу название яда, до сих пор никому не приходило в голову. Борис тоже удивился и спросил:

– Вы хотите кого-то отравить и решили посоветоваться с Иваном Павловичем?

– Да! Я ждала, что сыщик предложит средство, которое полиция не обнаружит, сам его в стакан… подольет. А он отказался, – рявкнула дама, – козел!

Раздался странный звук и вслед за ним стук двери.

– Ну ни в какие ворота не лезет! – воскликнул мой помощник.

Глава вторая

Я вышел в прихожую. Боря сидел на корточках над осколками, как мне показалось, чашки.

– Клиентка швырнула его на пол и сбежала! – воскликнул мой помощник. – Хулиганка!

– Пожилая женщина не справилась с эмоциями, – вздохнул я, – со мной порой тот же казус случается. Правда, посуду я пока не бил. Простим даме взрыв негатива. Не велик ущерб!

– Она сбросила с консоли ваш мобильный, – еще сильнее возмутился Борис, – да еще наступила на него. Не подумайте, что случайно, она его нарочно раздавила.

На время я лишился дара речи, а батлер агрессивно продолжил:

– Сейчас ей мало не покажется!

Боря выхватил из кармана свой сотовый, яростно потыкал пальцем в экран и заговорил:

– Добрый день, Анна Ивановна! Вы уверены? Да, понимаю. Вас беспокоят из детективного агентства. Этот номер указала как свой госпожа Кузякина. Она забыла у нас кошелек, там очень большая сумма денег. Мы хотим его вернуть. Так! Ясно! Прошу простить за беспокойство.

По лицу Бориса поползли красные пятна.

– Мерзавка дала чужой номер. Я общался с представителем фирмы, которая продает недорогую косметику.

– Думаю, у торговцев большой круг клиентов, – сказал я. – Не расстраивайтесь, трубка старая, давно надо было ее поменять, да я все жадничал. А сейчас, наконец, представился случай.

– Скажите, какую модель вы предпочитаете, я закажу ее онлайн, – предложил Боря.

Я махнул рукой.

– Спасибо. Думаю, мне пора научиться самому решать подобные проблемы. Не люблю бродить по торговым центрам. Покупка чего-либо через интернет прекрасная возможность купить желаемое, не мотаясь по городу и не шатаясь по лавкам.

– Для этого у вас есть я, – напомнил Борис.

– Я очень ценю вас как прекрасного помощника, – сказал я, – но пора перестать быть медведем из дремучей тайги. Сейчас займусь покупкой мобильного. Сам!

– В четырнадцать часов придет Лидия Петровна Алексеева, – напомнил Борис, – судя по голосу, она молодая. Надеюсь, эта посетительница не станет разбивать зеркало в прихожей или похищать Демьянку!

– Снаряд в одну воронку дважды не падает, – ответил я, – до двух еще есть время, покупка трубки дело элементарное. Скажу оператору, какую хочу, и дам свой адрес! Деньги снимут с карточки. Так?

– В принципе да, но возможны варианты, – заметил Борис. – Хорошо, что сим-карта в разбитом сотовом цела. Сейчас вставлю ее в старый телефон, который у вас был до несчастного собрата, погибшего от рук агрессивной бабки.

– Прекрасная идея, – одобрил я и пошел в кабинет.

Не надо считать меня полным интернет-идиотом. Кое-чему я научился, умею переводить деньги со счета на счет с помощью онлайн-банка, пользуюсь электронной библиотекой и умею найти информацию в поисковике.

Я устроился у компьютера, написал «купить телефон» и увидел массу предложений. Через некоторое время мне стало ясно, что самый широкий выбор и наиболее привлекательные цены у торгового центра «Нидео-видео». Я почувствовал себя Биллом Гейтсом, похвалил себя же за ум и расторопность, набрав указанный номер, я приготовился долго наслаждаться заунывной мелодией, которую будут прерывать слова «Ждите ответа», но сразу услышал приятный девичий голос:

– Здравствуйте. Я ваш личный консультант Нина. Чем могу помочь?

Надо же! Вот повезло, я мигом дозвонился.

– Добрый день.

– Пожалуйста, сформулируйте ваш запрос, – попросила сотрудница магазина.

– Я хочу купить телефон, – объяснил я.

– Пожалуйста, сформулируйте ваш запрос так, чтобы я поняла его, – продолжила девушка.

Я сильно удивился: вроде ясно изложил свою просьбу, но потом сообразил, что телефоны-то бывают разные. Есть стационарные, есть трубки с большими кнопками без интернета для пожилых людей. И правда надо расширить свой вопрос.

– Мне нужен современный айфон, не самый сложный в использовании, для звонков и переписки по WhatsApp. Соцсетями я не пользуюсь, играми не увлекаюсь. И буду рад любой скидке.

– Скидка! – повторила Нина. – Через пару секунд вам ответит личный помощник. Удачного дня. Спасибо, что обратились в «Нидео-видео».

Я не успел поблагодарить милую девушку. Заиграла мелодия, которую почти сразу прервал голос, на сей раз баритон:

– Здравствуйте, я Павел, ваш личный менеджер. Сегодня удачный день. Если хотите приобрести стиральную машину, то фирма «Нелиса» предлагает вам десятипроцентную скидку на…

– Нет, нет, – остановил я парня, – мне нужен телефон, мобильный.

Но Павел будто не слышал меня, он продолжал:

– Удачный день сегодня и для покупки электроплиты «Караго», на нее предлагается скидка пятнадцать процентов, если же вы являетесь членом клуба «Нидео-видео», то по карте…

– Мне не нужны скидки, – повторил я, – то есть я вовсе не прочь заплатить меньше, но вы говорите о бытовой технике, а мне нужен айфон!

– Кофеварка «Отри» идет без скидки, – вещал Павел, – зато в подарок за покупку вы получите трехкилограммовый пакет кофе. Попробуйте новый сорт, который выращивает на своих полях российский фермер по программе «Купи наши продукты!»…

– Павел! – повысил я голос. – Вы меня слышите? Кофеварка мне без надобности! Кофе от российского производителя я даже представить не могу, его выращивают при особых погодных условиях, а в нашей стране нет такого климата. Да и в Европе и в Америке тоже. Я хочу приобрести айфон!

Дверь кабинета приоткрылась.

– Простите, Иван Павлович, – произнес Борис, – Алексеева приехала, я впустил ее в подъезд.

Я быстро вернул трубку на базу.

– Хорошо, я ее жду.

– Вы заказали телефон? – осведомился мой помощник.

Как все люди, я могу солгать, но тешу себя мыслью, что вру только в случае необходимости. Чаще всего барон Мюнхгаузен просыпается во мне в тот момент, когда я работаю над каким-нибудь делом. В обычной жизни я стараюсь говорить правду, но это не всегда получается. Вот и сейчас я соврал:

– Да, без проблем.

– На какое число оформили доставку? – поинтересовался Боря.

А вот вам и ответ, по какой причине я стараюсь поменьше фантазировать. Едва слукавишь, как тебе зададут вопрос, и опять придется сочинять, в конце концов ты запутаешься, выдашь себя. Но сегодня я решил стойко держать оборону.

– Сам заберу трубку.

– И правильно, – одобрил батлер, – доставить могут плохой товар. Бегай потом меняй его. А при самовывозе эта проблема решается сразу.