Пролог

Первый раз я встретила его в день, который не предвещал никаких сюрпризов. Всё как обычно: завтрак в кругу родителей; отец как всегда читает большущую газету, а мама из-за этого ворчит. После – школа, в которой тоже не приключилось ничего занимательного, кроме физрука, у которого шуры – муры с новенькой преподавательницей. Вместе со своей подружкой я провела расследование и была разочарована – школьный роман отменяется, потому что новенькая преподавательница замужем и сторониться нашего любителя физических нагрузок.

Оказывается, сюрприз ждал меня позже, когда я – разочарованная жизнью, сидела на кухне и жевала бутерброд, попутно прослушивая по ноутбуку музыкальные новинки. На всю квартиру раздался звук колокольчика, которому я не удивилась, прекрасно зная, что брат пожаловал в свою берлогу. Стоит упомянуть, что родители меня отправили к нему на выходные, желая отдохнуть от моей громкой музыки, от моих слишком эмоциональных разговоров с подругой и непрекращающихся звонков домашнего телефона. Теперь это всё предстоит пережить моему брату, которому я открыла дверь.

– Привет, Ярослав, – вежливо поздоровалась, пропуская братца в квартиру, а он, осведомлённый моей ненавистью к братской фамильярности, стиснул меня в объятьях, – Отвали! – ударила его кулаком в грудь, отбегая в сторону.

Мне не повезло – я одна девочка в нашей дружной семье, которой выпало счастье называть братьями двух мужчин, появившихся на свет в один замечательный день. Валера и Ярослав – близнецы, но такие разные по характерам и такие непохожие по внешности. Валера, сколько я его помню, был хилым и щуплым. Стоявший же передо мной парень выглядел большим качком, на фоне которого я походила на букашку.

– Какая у меня вредная сестра, – скривился Ярослав, пропуская кого-то в квартиру.

– Если ты привёл своих подружек, то я позвоню родителям! – пригрозила и тут же замолкла, когда в дверях увидела молодого человека. Это и был сюрприз, лишивший меня покоя.

– Упаси меня Боже называться твоей подружкой, – засмеялся незнакомец, закрывая за собой дверь, – Ты не говорил, что здесь твоя сестра.

– Родители сбагрили её мне на шею, – пожаловался Ярослав, – Она хоть и вредная, но спокойная. Главное вовремя её кормить.

Будь немного другая ситуация, я непременно бы взбунтовалась и воскликнула что-то наподобие: «Вообще-то я здесь, перед вами! Нечего говорить обо мне в третьем лице!» Но сейчас мне это было только на руку – я могла рассмотреть нежданного гостя. У него было красивое лицо, которое точно не оставалось без внимания девушек, резкие скулы, придававшие лицу аристократичности, длинные ресницы, несвойственные мужчинам, и глаза. Изумрудные глаза, точно изумрудные камени, обрамлённый чёрными жемчужинами – ресницами.

– Кстати, что у нас с едой? – поинтересовался Ярослав, заглядывая на кухню, – Ты хоть что-то приготовила?

– Бутерброд, – быстрее последовала за братом, оставляя гостя позади себя, – Но уже почти его съела.

– Алекс, облом! Заказывай еду. А ты, – закрыв холодильник, обернулся ко мне, – Никудышная хозяйка. Кто тебя замуж-то возьмёт?

– У меня будет собственная повариха и горничная.

Ярослав на такое заявление закатил глаза и ушёл в спальню, оставив меня наедине с Алексом.

– Здравствуйте, – неожиданно заговорил он, заставляя меня резко обернуться и ляпнуть:

– Здрасте.

«Какая же дурочка!»– отругала себя, когда Саша, расцветая в улыбке, приложил палец к губам, призывая меня к тишине.

– Я хочу сделать заказ.

Пока он заказывал еду, я села на своё место за ноутбуком и, надев наушники, продолжила прослушивать песни. Главное отвлечься, а то ещё пару взглядов на этого мужчину, и начну истерить. Наверное, я слишком увлеклась, не сразу заметив на себе упорный взгляд. Медленно, боясь, что мне почудилось, смотрю на молодого человека:

– Меня Кира зовут, – сказала первое, что пришло в голову. Слава Богу, что именно эти слова были в от момент на языке, а то неловкости бы было не избежать.

– Саша, – кивает зеленоглазый, поглядывая на экран ноутбука, и совершенно неожиданно выдёргивает провод наушника, давая возможность песни зазвучать на всю кухню. Как назло зазвучала самая неподходящая песня, заставившая меня прижать ладони к разгорячённым щекам. Александр засмеялся и покачал головой, слушая песню «Ведь я такая красивая сегодня» в исполнении Девочек, с таким видом, будто ничего другого ожидать от меня не требовалось.

– Мило, – продолжая посмеиваться, подключил провод обратно, а я в ярости захлопнула крышку ноутбука.

– Я слушаю совсем другие песни, – начала оправдываться, но к тому времени зеленоглазый потерял ко мне интерес. Да кого мне обманывать? Я любительница попсы и сладостных песен про любовь – морковь. Почему- то сейчас постыдилась своего музыкального вкуса, рассматривая рядом сидящего мужчину, который даже искоса за мной не наблюдает. Знаете, что мне это напоминает? Напоминает детство, когда к родителям приходили дяди и тёти, а я стояла в сторонке, зная, что детям нельзя лезть к взрослым и лучше будет, если уйти к себе в комнату. Я никогда по своей воле не уходила, поэтому в комнате меня запирал брат.

– Если бы я знала, что у нас будут гости, – предприняла ещё одно попытку заговорить с Александром, – Я что-нибудь приготовила бы.

– И спалила бы всю квартиру, – на кухне появился брат, отвечая вместо друга, – Я даже рад, что ты не подходила к плите.

– Спички детям не игрушки, – стоило это услышать из уст Александра, как я вскакиваю со стула, точно обезумевшая проносясь мимо Ярослава. С шумом захлопываю дверь своей временной комнаты, готовая закричать от ярости!

«Значит, я ребёнок, – кричало всё внутри меня, – В его глаза я ребёнок!»

Просидев в комнате около пяти минут и чуть остудив свой пыл, возвращаюсь на кухню, с милой улыбочкой присаживаясь на свой стул:

– С тобой всё хорошо? – поинтересовался Ярослав, рассматривая меня, точно диковинку.

– Всё отлично, а что? – наверное, моя улыбка была слишком придурковатой, потому что брат «незаметно» покрутил пальцем у виска, на что его друг подтверждающе кивнул. Отлично! Теперь я ещё и сумасшедшая.

– Знаешь, мне куда больше нравился вариант, когда ты уходишь в свою комнату, – Ярослав характерно помахал мне рукой на выход, – Наш разговор не для твоих ушей.

– Оставь её, Яр, – это было сказано таким тоном, сопровождалось таким жестом, что меня тут же накрыла обида, – Я завтра за ней поеду, а Катя увязалась со мной.

– Ты же говорил, что они не дружны.

– Так и есть, поэтому я думаю не брать Катю.

Мой брат расплылся в улыбке:

– Ты ведь познакомишь меня с этой девушкой? Ника, кажется?

– Конечно, познакомлю.

Саша сейчас выглядел счастливым, отчего я в любопытстве выпрямилась на стуле:

– А кто такая Ника?

– А тебе какая разница, малышка? – брат щёлкнул пальцем по моему носу, – Сиди молча.

– Мне интересно, что это за Ника, с которой то хотят ехать, то познакомиться.

– Это моя девушка, – ответил зеленоглазый, заставляя мои глаза широко распахнуться.

– У тебя есть девушка? – моё удивление вызвало смех у ребят:

– Если ты до сих пор думаешь, что я подружка твоего брата, то спешу тебя разочаровать.

С того дня я возненавидела неизвестную мне Нику и продолжала тайно вздыхать по Александру. Он всё реже и реже навещал брата, а брат всё чаще и чаще давал мне подзатыльник, когда я доставала его с вопросом: «А сегодня твой друг придёт?» Один раз мне всё же довелось увидеть девушку зеленоглазого, которая уже имела статус жены. Дело было на очередном благотворительном вечере, на который пошли мои родители и братья. Я в большинстве случаев отказывалась идти с ними за компанию, наперёд зная, что кроме бизнесменов престарелого возраста никого интереснее не увижу. Этот же вечер собирал многих молодых представителей сильного пола, а главное там будет Саша. Конечно же, я принялась наряжаться, предвещая увидеть разодетых в короткие платья дам. На мой наряд мама в возмущении скрестила руки:

– Что это, Кира? Во что ты одета? Сейчас же переоденься, у тебя в гардеробе множество милых платьев.

Протесты матери понятны, стоило лишь взглянуть в зеркало. Вместо платья я надела брюки, плотно облегающие мои ноги, и рубашку, с виду походившую на вещь мужского гардероба. Переодеваться, разумеется, не стала, желая выделиться среди девушек на этом вечере, но своей целью я считала превзойти Нику. Интересно, какая она?

– Держитесь все рядом, не разбегайтесь, – наставлял нас отец, когда мы прибыли на вечер, но мои братья быстро растворились в толпе, да и я стоять в одиночестве не спешила. Пройдя весь зал и перездоровавшись со всеми мне знакомыми лицами, наконец – то наткнулась на белокурое создание, ранее не встречавшееся в наших кругах. По тому, как она боязливо оглядывается, стоя одинокой статуей в углу, сомнений не осталось. Вот какая она, эта Ника.

– Привет, – заулыбалась я, лишая девушку одиночества, – Скучаешь?

– Здравствуй, – она явно раздумывала, что лучше мне ответить или же искала путь к отступлению? – Нет, я не скучаю. Жду мужа.

– Сашу? – на всякий случай спросила, получая положительный кивок, – Неужели оставил тебя здесь в одиночестве?

– Нет, ему нужно переговорить с пару человек, – Ника чувствовала себя некомфортно, то и дело, вертя в руках бокал шампанского. Весь её вид напоминал Ангела, из-за чего я еле сдерживалась, лишь бы не скривиться. Какая неженка объявилась!

– Пошла бы с ним, – пожимаю плечами, – Кстати, симпатичное платьице.

– Спасибо, – на щеках проступил румянец, – Ты тоже замечательно выглядишь. Необычно для сегодняшнего вечера.

– Знаю, – довольная собой делаю глоток сока, – Так почему ты не пошла с мужем?

– Не хотела ему мешать.

Моя бровь удивлённо приподнялась:

– Такую возможность ему даёшь.

– В смысле? – она, правда, не понимает?

– Оглянись, – посоветовала ей, – Куча женщин, которым только дай волю соблазнить кого-нибудь.

«Стрела пущена, – подумала я, с наслаждением наблюдая за страхом, на глубине карих глаз, – Дело осталось за малым!»

– Ты кажешься не такой взрослой, но уже разбираешься во всех этих любовных делах, – судя по её лицу, она хотела меня задеть, что у неё и получилось. Даже она упоминает о моём возрасте!

– Приятного вечера, – покидаю девушку, направляясь в женскую комнату, в которой, на злобу дня, увидела ещё одну прелестницу.

– Здравствуй, Марго, – мои губы растянулись в фальшивой улыбке.

– Здравствуй, Кира, – через силу отвечаю на её поцелуй в щёчку, – Ты великолепна. К сожалению, я тебя так редко видеть стала.

Поначалу она мне даже нравилась, но стоило узнать, что Маргарита встречалась с Александром, как все светлые к ней чувства испарились, будто их и не было.