Светлая и жуткая одновременно книга о подростках, которые не понимают, что оказались в страшной истории. Они проживают свои маленькие истории с дружбой, враждой, влюбленностями, слепо доверяя взрослым или встречая их с трогательной враждебностью.
Завязка книги в том, что на некой планете, довольно прямо отсылающей нас к советскому быту, шестеро специально обученных подростков отправляются в летний лагерь, где над ними ставят эксперименты по усовершенствованию, чтобы сделать их них солдат.
Чудесные детки будто из лаборатории Хоукинса или советского Хогвартса, сильные, смешные и по-своему поехавшие влюбляют в себя с первых страниц. Моя мечта — увидеть когда-нибудь фанфики и арты по "Красной тетради".
Арлен — трогательный зануда, верящий в идеалы, впитанные из книг и пропаганды, становится часто объектом насмешек. Их суть он не всегда осознает и старается детально разобрать, почему человек так обходится с ним, он преодолевает себя и пытается всех понять, простить и научить. Впрочем, всепрощению его есть четкий предел, когда дело касается его принципов и предназначения. Ригидный, упрямый и невероятно трогательный главный герой ведет свой дневник, который, впрочем, становится иногда полотном для мыслей других персонажей.
Андрюша — тихий грустный мим, верный друг главного героя. Обладая шизоидным обаянием он кажется вычурно странным при всей своей закрытости, но в конце книги все его поведение раскладывается по полочкам, и хочется возвращаться к его ранним словам, чтобы понять всю злую иронию, в которую он играл сам с собой.
Боря — надменный, смелый, садистичный быдло-принц издевается над Арленом и Андрюшей практически все страницы книги. Он невероятно обаятельный, смешной, артистичный мальчик со злым языком порою вынимает читателю сердце с надрывом выталкивая свою душу. Может быть, на самом деле он так привязался с издевками к Арлену, потому что, на самом деле, тянется к его свету, которому самом не хватает.
Володя — его старший брат. Он харизматичный, самостоятельный и смелый лидер всей компании, смягчающий колкий характер младшего брата, но тем не менее, не дающий спуска "лузерам" их компании. Он понтомет, как и второй Шиманов, но едва ли скажешь про него что-то плохое. Самый пронзительный трагический образ, как оказалось, в последствии.
Валя — хмурая, серьезная девочка. Она сильная и язвительная, все, наверное, даже побаиваются ее. В своей внушительной хмурости она кажется очень трогательной. Фира — вторая девочка в их компании, наоборот, ласковая и общительная, порою смягчает острые углы, а иногда нежно посмеивается над всеми. Она — большая фантазерка и папино сокровище. Девчачий мир далек от Арлена, он смущается его, поэтому Валя и Фира обе остаются некоторой загадкой.
Ванюша — самый наивный и животный среди всех, он глуповатый, пишет с ошибками, но оказывается не таким беспомощным, как показывал себя с самого начала, и если он зверюга, то зубастая. Он свободолюбивый, как дикий волчонок, прямолинейный, и от этого немного пугающий. Сцена погони Арлена за Ванюшей заставила меня сильно волноваться.
Есть и другие детки, серьезная Мила, простоватая Диана, умный Алеша, Маргарита, в которую невозможно не влюбиться. Характеры всех подростков такие острые, что все могло бы превратиться в "Повелителя мух", но есть взрослые, которые не допускают этого. Эдуард Андреевич — директор санатория и первое местечковое лицо в эксперименте старается быть заботливым, добрым, объясняющим, но тем не менее, вопросы к его моральности остаются, и очень большие, ведь несмотря на свои качества, он работает в этом проекте. Его друг, Станислав Константинович — хмурый и крутой солдат, повидавшей в жизни некоторые неприятные вещи, и главный мой любимчик Максим Сергеевич — до уголька выгоревший учитель, ненавидящий детей и пишущий для них сказки, каждая из которых с оттенком его депрессии.
Это роман о людях, о вере в идеалы, в идеи, о вере взрослым, о вере в себя, о жестокости и о силе. Книга показывает, какие люди — хрупкие существа в целом, и как особенен отдельный человек, в голове которого помещаются целые вселенные.
Она заканчивается словами, что Арлен надеется, что люди будущего будут лучше его, и от этих строк становится пронзительно легко.
Невероятно люблю эту книгу и всем сердцем надеюсь, увидеть продолжение ее жизни на просторах интернета.