Общая черта рассмотренных выше писателей заключается в том, что все они, заставляя своих персонажей переживать невзгоды, доводят безысходность существования до крайности, рисуют трагические судьбы. В дополнение к этому приему они часто прибегают к анализу человеческих стремлений, а также к иронии, юмору. Эта нарративная модель вскоре начинает сковывать творческую свободу Гуй-цзы, Дун Си, Ли Эра и других литераторов