Литературный модернизм, прежде всего, проистекает из идеологических требований эпохи. Многочисленные политические движения 1980-х годов рассматривали модернистское направление как опасного противника доминирующей культуры и критиковали его. Все они – и кампания за «духовное очищение», и «движение против буржуазной либерализации» – главной мишенью критики выбрали модернизм. Это вовсе не означает, что модернизм был направлен против доминирующей культуры: он всего лишь отражал столкновение двух сил в общественной идеологии Китая. На протяжении первой половины 1980-х годов модернизм был плодом движения за идеологическое раскрепощение, своевременной реакцией на политический призыв «осуществлять модернизацию», озвученный главенствующей идеологией.
Движение за идеологическое раскрепощение, начавшееся со «спора о критерии истины»[340], в литературных кругах развертывается в форме дискуссий по вопросам литературы и политики, гуманизма и теории человеческой сущности.