Инспектора Иена Ратлиджа после тяжелого ранения отсылают на «лёгкий труд» в селение Остерли, где произошло зверское убийство священника. Хотя на первый взгляд дело кажется простым, но именно тем, что местный инспектор Блевинс намеренно не хочет видеть среди жителей подозреваемых, он сам же себе связал руки. Ратлидж же свежим взглядом видит намного больше и куда проницательнее. Оказывается священник Джеймс незадолго до своей смерти был приглашен на странную исповедь к Герберту Бейкеру, но тот был обычным фермером. Да и разве может в маленьком селении годами скрываться многоликое зло? И кто способен прикрываться трагедией дабы скрыть преступление?
Две женщины с таинственным прошлым и печалью в глазах, и загадочная фотография третьей. В истории присутствует хорошо известное всем кораблекрушение. Безвинных, яростно растоптанных этим делом по истине жаль. Мне всё не даёт покоя вопрос, а могли они хоть как-нибудь спастись, или же их участь попросту канут в суровом потоке жизни?
Интересное время выбрал для своей истории автор, 1919 год, хотя война уже окончена и солдаты вернулись домой, но мысленно они всё ещё в окопах. С этим связана даже «причуда» главного героя — «навязчивый компаньон» Хємиш. Раздвоение личности в виде голоса в голове, который словоохотливо помогает проанализировать каждый шаг и «вынести по каждому поводу свое суждение». Ну и конечно же не забывает упрекнуть или указать на промах. Помощник и назойливый мучитель.
Понравилось, как автор обыграл название. Если подумать, то оно как нельзя кстати подходит для данной истории. Которая необычайно поэтична и хорошо вычитана, описываемые детали, ретроспектива, отсылки всегда уместны и четко дозированы. Замечательный книга искусно стилизованная по всем правилам классических детективов. Хотя в нём присутствуют также элементы из крутых детективов, такие как погоня за преступником и роковая красавица.