Паразит — царь природы: Тайный мир самых опасных существ на Земле

Одна из лучших книг последнего времени по медицине, эволюционной биологии и про жизнь животных (пусть и довольно специфических) вообще. О чем она?

Есть хороший паразит:
Сидит внутри, не егозит.
Есть и паразит-стервец:
Подцепил его - пипец.

Человеку глист не друг,
Это знают все вокруг.
Может статься, впрочем, так,
Что вдруг без него бардак.

В принципе, это и есть краткое содержание книги Циммера. Но к черту краткость, мы ведь хотим насладиться круговоротом жизни во всей его красе! Чтобы и лютые ужасы паразитического бытования в хозяйских организмах были, и технические подробности паразитской хитрожопости, и роль паразитизма в экологическом балансе и в эволюционном процессе. Книга эта очень важная - паразиты повсюду, и каждый из нас носит их в себе гораздо больше, чем предполагает. Хорошая новость заключается в том, что большая их часть относительно безвредна и незаметна. Более того, они могут помогать контролировать иммунную систему - для них это вопрос выживания, а вот человек, от непрошенных гостей избавившийся, имеет неприятные перспективы познать буйство собственного иммунитета в лице аллергии и ей подобных безобразий. Наличие веселых червячков внутри зверушек покрупнее - признак хорошей экологической обстановки; свидетельство того, что все звенья пищевой цепочки функционируют как следует. Паразиты являются мощнейшим фактором эволюционной борьбы, и противостояние им (или, если не повезет, их прокорм) отъедает значительную долю ресурсов у видов-хозяев. Природа любит следовать естественным путем, и, следовательно, ищет халявы: на каждый свободноживущий вид приходится несколько видов паразитов-нахлебников. Так что мы, порядочные ребята, которые хотят добывать себе пропитание пофотосинтезировав на солнышке или хотя бы одолев и съев кого-то другого в честной борьбе, в явном меньшинстве. Нет ни одной самой мрачной сюрреалистической фантазии на тему того, что одно существо может сделать с другим, которая не была бы давным-давно реализована в живой природе. Пожалуй, остается лишь порадоваться, что люди - не крабы, и у них не бывает паразита, способного полностью брать под контроль нервную систему и управлять особью-хозяином. Будьте здоровы и мойте руки перед едой.

Книга очень понравилась, рекомендую всем любителям биологии и эволюции.

плюсы:
+ рассмотрено много разнообразных видов паразитов.
+ легкий слог автора (начало стилистически вообще как в триллере).
+ перевернул взгляд не только на паразитов, но и на смерть.
+ книга не даёт заскучать ни минуты, но наверное больше всего запомнился способ экоборьбы с вредителями, которым посчастливилось сорвать куш и случайно эмигрировать с людским транспортом в нетронутые ареалы, где у них нету естественных врагов - можно перевезти туда и естественных паразитов этого вида, они помогут обуздать неугомонный рост численности вредителя.

В основном, нам рассказывают про одноклеточных паразитов.
Вы узнаете, как паразиты попадают в тело хозяина, как они внутри размножаются, как стараются не погибнуть внутри организма, как вредители отбиваются от атак иммунной системы.
Есть главы посвященные возбудителям сонной и слоновой болезни, малярии.
Также, мы узнаем какие паразиты хорошо уживаются с вирусами: ВИЧ, СПИД, а какие нет. Что эти опасные создания живут в теле хозяина годами и стараются контролировать наносимый вред организму. Рассматриваются случаи, когда паразит превращает хозяина в марионетку. Некоторые вообще кастрируют носителя.
Оказывается, в некоторых случаях паразиты могут снизить остроту межвидовой борьбы и создать ситуацию, при которой два вида могут существовать бок о бок в одной экологической нише. И что паразиты служат индикатором экологического здоровья.
Очень много глав посвящены истории изучения паразитов, их эволюции.​
Рассказывается, как люди и животные борются с вредителями, или используют их в свою пользу.
Книга уже старенькая, самые свежие примеры исследований датируются 1999 годом.
Прочитав, как-то спокойнее относишься к этой теме: уже без чувства мерзости, страха и понимаешь, что не стоит паразитов так однобоко судить) Плюс, автор очень увлечённо и позитивно пишет.
Написано понятно и просто, но порой автор занудствует. В одних местах он повторяется, в других-вскользь проходится.