С 1998 по 2003 год в компании прошел первый этап внедрения «механизма рыночных цепочек». В его основу легли информатизация, сокращение уровней иерархии и создание сетей. Информатизацию – использование новых технологий для превращения в компанию, работающую в информационном поле, – внедрили, чтобы перестроить организационную структуру, а также объединить ресурсы: логистику, бизнес-поток и потоки информации и капитала, – и благодаря этому приспособиться к рынкам. В ходе информатизации сократилась иерархия, и каждый ее уровень переориентировали на рынок. Упрощая иерархию и внедряя информатизацию, Haier стремилась создать сетевое предприятие, содержащее в себе «механизм рыночной цепочки», совершенно отличный от традиционных механизмов управления. Замысел был в том, чтобы реализовать цель «трех нулей»: нулевая дистанция (информационный поток), нулевой запас (логистика) и нулевой оборотный капитал