Больше рассказов на: www.thegravity.ru

Глава 1

«Довольно непросто, даже с учётом всех нейроимплантов, заставить себя прочитать это назойливое сообщение во сне» – путешествуя в глубинах своего подсознания, размышлял Ан. – «Казалось бы, к чему осуществлять столь изощрённые способы доставки, ведь можно просто разбудить меня личным мажордомом». Согласившись открыть уведомление, содержащее логотип-метку альянса видящих в виде штрихованных букв ОАВ, модуль памяти моментально обновился свежей информацией о текущем расположении дел и новом контракте.

Григорио Ан неохотно открыл глаза. Адаптивная оболочка третьего века, настроившись под голубоватое освещение его комнаты, загрузила актуальную информацию.

«Итак, всё же именно меня выбрали для этого самого глупого задания, с которым бы с лихвой в нашем-то две тысячи девятьсот двадцатом справилась и группа ИИ-оболочек» – потягиваясь, размышлял Григорио, машинально почёсывая затылок. «Опять лысею» – продолжал рассуждать Ан. – «Сколько ещё столетий должно пройти, чтобы мы смогли до конца понять принципы природных блокаторов, содержащихся в нас, и неукротимо откатывающих к изначальности всё, что мы изменяем».

– Ми, восстанови волосы, – произнёс Ан вслух. Иногда он любил именно сказать, а не пользоваться интерфейсом сознания. – Да давай так, чтобы потемнее были зачёсаны назад и залакированы.

– Как пожелаете, – отозвался механический голос, специально запрограммированный под интонации и тембр его отца. – Хотите произвести впечатление?

– Разве сейчас кого-то этим можно удивить? – иронично произнёс тот.

– Я думаю, такого же приверженца старых канонов, как и Вы, – ответил голос искусственного мажордома.

Оценив взглядом волосы, моментально синтезировавшиеся у него на голове заданного цвета и формы, он подошёл к двери, отделяющей часть серой капсульной комнаты корпуса ОАВ. Стена-дверь растворилась в пустоте, образовав проём, ведущий к снаряжению.

– Медицинский экзоскелет класса Ц, положенный для задания, подготовлен и настроен под Вас, – сказал Ми.

– Ну вот, опять медленнее всех буду, – проворчал Ан.

Что-то бурча себе под нос, мужчина стал забираться в массивное серебристое устройство, напоминающее его металлическую копию, увеличенную в пару раз, спина которого, раскрывшись, обеспечивала пространство для размещения внутри живого человекоподобного существа.

– Вам удобно? – спросил мажордом ехидно спросил мажордом.

– Лучше и представить себе нельзя, ладно, готов к соединению, – выдохнув, прошептал Ан.

Находясь в груде металла, пусть и технически совершенного, Григорио Ан всё равно ощутил слабое эхо клаустрофобии в момент, когда с лёгким свистом стала закрываться задняя стенка экзоскелета. Соединение с нейронным интерфейсом, в принципе, как и всегда, происходило безболезненно. Агенты Альянса Видящих еще до зачисления проходили серию операций по вживлению комплекса НИС в гуманоидоподобные тела. После чего восемьдесят, а то и девяносто процентов технических устройств альянса, могли беспрепятственно работать и входить в симбиоз с телом оператора.

«Экзоскелет класса Ц успешно подключён к вашей нервной системе. Добро пожаловать, Григорио Ан Гарсиа» – загрузившись, оповестил интерфейс на третьем веке.

– Я смотрю, они помимо медицинской станции ещё и целую химическую лабораторию добавили к этому заданию, – снова вслух рассуждал Григорио.

– Так точно, а также, как Вы любите, комплекс по генерации катализаторов и реагентов баз ОАВ, – подметил Ми.

– Мне казалось, это обыкновенное сопровождение бригады по починке маяка термоядерного реактора, – получая отчёты о работе систем экзоскелета, рассуждал Ан.

– Так и есть, – согласился мажордом, – но Вам прекрасно известно, какие ситуации могут произойти на безжизненной экзопланете.

– Да-да, я всю информацию не раз уже обновлял, – бурчал за защитным стеклом шлема Григорио. – «ОГЛЕ-2005-БЛГ-390Л б» – это же так далеко…

– Верно, один из самых отдалённых маяков системы ретрансляции коридоров, видимо, поэтому и самый забытый и давно не обновляемый комплекс, – поддерживал разговор Ми.

– Тридцать два агента, площадка две тысячи девяносто один, корпус пять один, – опять вслух произнес Ан то, что и так прекрасно знал с момента первичной загрузки информации, ещё находясь во сне.

Дерзкими рывками экзоскелет пришёл в движение. Всё же требовалось какое-то время, чтобы сознание адаптировалось к тому, что ты уже не просто человекоподобное существо ростом под два метра, а нейромашина из гравиталла высотой вдвое выше. Пару секунд – и движения стали плавными. Григорио, перебрав металлическими пальцами у себя перед защитной маской, уверенно развернулся в сторону лифта. Он знал, что до тех пор, пока находится на базе Объединённого Альянса Видящих, сможет вести беседы со своим мажордомом и прощаться не имеет смысла.

Лифт пришёл в движение. Тому свидетельствовала информация, поступающая Григорио, хотя физически спуск никак не ощущался. Закрытые транспортные маршруты, впрочем, как и остальные сооружения базы ОАВ, делали невозможным встречу с другими агентами, вплоть до самого отбытия на назначенную планету или станцию. Одноместная, пурпурного цвета капсула уже ждала Григорио на транспортном пути. Экзоскелет класса Ц компактно заполнил внутреннее пространство аппарата, оставив возможность поднять голову под толстым зеленоватым стеклом. Закрывшись, дверь сдвинулась и транспортное средство за доли секунды разогналось до максимальной скорости. Бегущие цифры состояния, в изобилии наполняющие жизнь Григорио, никак его не интересовали. Он только поднял голову в ожидании того, на что, скорее всего, и остальные, перемещаясь по базе, любили устремлять взгляд.

ВИ-Канис Мажорис, ВИ Большого Пса, красный сверхгигант, на орбите которого и вращалась база ОАВ, целиком закрывал видимый сквозь защитное стекло капсулы и купола спутника горизонт. Именно эту звезду, благодаря колоссальным размерам, ещё в две тысячи пятьсот семьдесят шестом году содружество всех рас выбрало в качестве основного источника питания сети ГТК. Технология дриад, а именно так выходцы с Земли называли однополую расу женоподобных существ, в сосудистой системе которых протекала жидкость, схожая с гравиталлом, хоть и перевернула все представления о космических перемещениях, но до сих пор требовала невероятных затрат энергии. Вращаясь по орбите гипергиганта, база-спутник, напоминающая карликовую цельнометаллическую планету, усеянную множеством защитных куполов, приходилась опорным пунктом ОАВ, а также связующим буфером для любого перемещения через подключенные планеты во всей галактике Млечного Пути. Космические корабли, с их тщетными попытками приблизиться к скорости света, остались далеко в прошлом.

Стремительно приближаясь к площадке снабжения две тысячи девяносто один, Григорио с восхищением разглядывал звезду, так как знал, что буквально через пару минут он скроется в тёмном тоннеле. Но даже безмолвная темнота сооружения не смогла сдвинуть его с места. Резкая смена цветовой гаммы, как ловкий гипнотический трюк амиеров, погрузила его сознание в транс. Обрывками картин перед глазами замаячили воспоминания его жизни до вступления в корпус ОАВ. Семья, богатые родители, клиника, разросшаяся до планетарного масштаба и пустота, вспомнить детали которой ему не давали блокаторы памяти, позволяющие не утратить рассудок. Совсем неважно, человек вы или же каррагут, да пускай даже дриада или же зиги-заг, сознание и весь организм с течением времени будут отрицать всё то, что искусственно вживлено, загружено или получено каким-либо ещё способом. И если с имплантами и искусственными мутациями можно совладать периодическими корректировками и протянуть ещё десятки Земных лет, то с сознанием дела обстояли куда сложнее. Чем дольше ваша сущность осуществляла получение информации, тем продолжительнее она удерживалась внутри вас. Камнем преткновения стало время. Любое разумное существо могли подготовить за секунды загрузкой базовой информации о требуемой специальности на нейроимплант, находящийся глубоко в мозге, к осуществлению несложных работ. Загрузка за секунды, потеря этого навыка и обильной доли активных мозговых клеток через считанные часы. Амиеры и каррагуты имели преимущество в области этой технологии. Первые за счёт своего организма, который за годы эволюции стал напоминать один большой мозг. Вторые за счёт объединения сознания всей расы с компьютерным искусственным интеллектом. Но даже им была свойственна потеря памяти с течением времени.

Замедлившись, капсула остановилась рядом с другими подобными транспортными средствами в большом сооружении, служившем складом и опорным пунктом выдачи всего того необходимого агентам ОАВ для отправки на задания. Разных размеров, но в целом однотипные металлические экзоскелеты с их операторами стояли вдоль пункта выдачи.

«Григорио Ан Гарсиа, сопровождайте группу семь два». Получив информацию, Ан начал движение к назначенной платформе с грузом. На долю секунды вездесущая информация, показываемая на третьем веке, моргнула.

– Обновление? – тут же спросил Ан у своего мажордома, с которым до сих пор имел связь.

– Не могу сказать точно, объём данных изменился, но новой информации я не вижу, – моментально среагировал Ми. – Возможно, закодирована и будет доступна Вам позже, мне следует сообщить о технической проблеме и подать запрос. Сделано.

– Как скажешь… – буркнул Ан и встал рядом с гравиплатформой, нагруженной какими-то металлическими ящиками.

– Я Джордж Фридом, – раздался мужской голос по внутренней связи.

Григорио повернулся вправо и тут же увидел пухловатое человекоподобное лицо, в растягивающейся улыбке за защитным экраном экзоскелета класса Б.

– Я главным инженером буду в нашем отряде, – продолжал тот радостно.

– Будем знакомы, – ответил Григорио через нейросвязь.

Информация о членах отряда и всей группы уже загрузилась каждому, и в личном знакомстве необходимости нет. Собственно, как и нет необходимости использовать голосовую связь, существующую совсем уж для крайних мер.

Среди однотипных экзоскелетов, распространённых у рас людей, зиги-загов и каррагутов в толпе сопровождающих грузовые гравиплатформы, Григорио отличил трёх представителей амиеров, чьи костюмы напоминали древние скафандры для погружения под воду. А также одну особь от расы дриад. Правила сената ОАВ гласили, что для любой операции, будь-то военной, археологической, контактной или же как сейчас – ремонтной, необходимо присутствие хотя бы одного от каждой расы альянса. Правила есть правила, нарушать их никто не осмелится, так как все космические транспортные пути напрямую зависят от возможностей Видящих.

«Проследуйте в пункт пять один для инъекции ЭРЕЙ-1010» – обновилась информация.

Григорио Ан хорошо знал этот препарат, изготавливаемый на основе гравиталла и вводимый живым созданиям, за исключением дриад, в кровеносную систему перед перемещением по ГТК. Препарат известный, легкодоступный для агентов ОАВ, но абсолютно неопознанный и не поддающийся молекулярному анализу. Только дриады, любезно предоставляющие его альянсу, знают этот закодированный состав. Раньше все думали, что то частица их внутренних питательных соков, но мифы развенчались, когда посчитали примерные объёмы, запрашиваемые представителями