С момента основания ОАЭ в 1971 г. отношения страны с саудовскими соседями были напряженными. Во многом этому способствовала популярность ваххабизма в Саудовской Аравии. Пока принцы из других стран Персидского залива (или Арабского залива, как его называют жители региона) быстро строили ставшие знаменитыми во всем мире города Дубай, Абу-Даби, Доху и другие, престарелые короли Саудовской Аравии и их прихлебатели-ваххабиты, казалось, были помешаны на сохранении статус-кво, сложившегося в регионе еще в начале XX в. Вся современная история королевства (а вместе с ней и легитимность власти Саудитов) была тесно связана с консервативным исламским истеблишментом и сохранением мусульманских святынь Мекки и Медины.