Главная слабость Саудовской Аравии как абсолютной монархии заключается в том, что все аспекты жизни страны контролируют король и его назначенцы. Это значит, что новый король или новый назначенец всегда будет раздавать важные посты своим приближенным, отказываясь от использования опыта и знаний, накопленных занимавшими эти посты ранее. Американцы не раз говорили коллегам из Саудовской Аравии, что для стабильного и компетентного управления страной нужны институты власти с собственной культурой и процедурами преемственности. Однако многие члены семейства Аль Сауд видят в сильных институтах угрозу своему влиянию и хотят, чтобы власть и далее концентрировалась в руках отдельных личностей, даже в ущерб интересам государства. Но Мухаммед ибн Наиф, видимо, считал иначе. «Мы с ним часто обсуждали строительство институтов, что мне всегда казалось очень важным делом», — говорил нам Дэвид Петреус, четырехзвездный генерал, позже возглавлявший ЦРУ и не одно десятилетие встречавшийся с Мухаммедом ибн Наифом как в Вашингтоне, так и в Саудовской Аравии.