Книга является отличной презентацией человеческой изобретательности, направленной не в то русло. Ужас в книге вызывает не столько описание отдельных видов пыток и казни, а то, что это в принципе находило место в человеческом обществе и даже считалось эдаким развлечением.
Автор сделал обзор на большое количество пыточных механизмов с их описанием (довольно подробным и понятным, прошу заметить). Помимо механизмов есть и исторические моменты возникновения и применения этих устройств ; истории некоторых известных в свое время палачей ; попытки борьбы некоторых инициативных людей со смертной казнью ; замечания некоторых современников или СМИ по поводу отдельных случаев. В общем получается довольно интересно.
Лично для меня стало большим открытием (даже в каком-то смысле приятным, если здесь такое вообще уместно) , что были среди палачей наиболее гуманные. Они исполняли свою работу, но старались сделать так, чтобы осуждённый не страдал. Так, например, для казни через повешение поменялась сложная математика, чтобы осуждённый не испытывал муки удушения, но и при этом ему не оторвало голову. Палач учитывал вес тела, телосложение, рост, подбирал высоту и длину веревки, предварительно верёвку проверяли, вешали подходящий мешок с песком. И все это для того, чтобы человек не мучался.
Конечно, были и жестокие, которые хотели именно мучений и шоу на усладу публике.
Но, у книги есть ой какой недостаток! Несколько раз встречаются моменты в стиле "на схеме видно..." , или "ниже изображено..." , или "вот список..." и после этого нет изображений. Я читала книгу в бумажном и электронном варианте. Так вот, в электронном там очень много изображений, некоторые списки так же в картинках. При этом в бумажной книге после двоеточия просто идёт следующий абзац. Нехорошо как-то получается.
Для ознакомления прочитать книгу можно. В целом, подойдёт даже без углубления в историю. Но если вы хотите больше уклона на восток или в арабские страны, то вам эта книга не подойдёт. Они здесь упоминаются, но очень мало. По большей части Европа, Англия, Америка.