1879–1880 годах, рассказывает о том, как Бог и дьявол ведут борьбу за души людей. Писатель был убежден, что вера способна вернуть к служению добру даже самого закоренелого атеиста. Достоевский полагал, что не только «покупается счастье страданием», но и что страдание дает человеку истинную веру, основываясь, в том числе, и на своем каторжном опыте. Герои «Братьев Карамазовых» должны были через страдание укрепиться в вере, искупить как грехи отца, так и свои собственные: сладострастие, атеизм, ревность. Венчает роман, как купол церкви, «Легенда о Великом инквизиторе», которую нередко анализируют как отдельное произведение.