1 сентября германские войска начали обстрел позиций русской армии под Ригой. За этим последовало массированное наступление, целью которого было окружение 12-й армии. За два дня российские войска потеряли 25 тысяч человек убитыми и уже 3 сентября оставили Ригу. Впрочем, 12-я армия из окружения вышла. Город был одной из главных целей германской армии на Восточном фронте. После взятия Риги появились опасения, что немцы смогут занять Петроград. В российской столице возникла паника и началась подготовка к эвакуации.