Дальше простиралась ничейная земля массового чтения. Сюда входили практически лишенные авторских примет «историческая» экзотика (именем-символом здесь был В. Пикуль); остросюжетная проза (ее «крестным отцом» выступал Ю. Семенов); редкие журнальные бестселлеры года – приметы городской цивилизации эпохи массового образования (напомним «Универмаг» и «Змеелова», «Таксопарк» и «Альтиста Данилова»); переводная проза для периферийной интеллигенции в «Иностранной литературе», монополизировавшей пять частей света (как периферийные журналы по-пиратски владели зарубежным детективом) и т. д.