Композитор Кара Караев (1918–1978) был учеником Дмитрия Шостаковича. В историю музыкальной культуры Азербайджана он вошел как создатель новой национальной композиторской школы.
Не меньший вклад в культуру своего народа внес композитор Узеир Гаджибеков (1885–1948), основатель национального и оперного искусства, автор первой азербайджанской оперы «Лейли и Меджнун». Оперетта «Аршин мал-алан» – одно из самых популярных его произведений.
Азербайджан гордится своими великими сынами. Один из них – Мирза Фатали Ахундов (1812–1878) – царский генерал, а также писатель-драматург, просветитель и общественный деятель. Свое первое значительное произведение – поэму «На смерть Пушкина» – он посвятил трагической гибели русского поэта. На основе латинского и русского алфавитов он составил алфавит для азербайджанского языка. Уже в советскую эпоху такой алфавит был принят официально. В Азербайджане им пользуются до сих пор.
В советскую эпоху на сцене Азербайджанского драматического театра с успехом шли национальные спектакли «Гаджи Кара», «Соколиное гнездо», «Шейх Сенан», «Алмас», «Яшар», монументальные народно-героические постановки «Сиявуш» и «Вагиф».
Власти рассматривали веру как пережиток прошлого и полагали, что смогут создать общество, где веру в Бога заменит вера в самого человека, в его силы и способности.