Небольшая повесть была написана в 1982 году. В ее центре — шестиклассник Костя Макаров. Он единоличник, мечтает о джинсах на день рождения, подгадывает так, чтобы в табеле были только 4 и 5, грубит деду, который недавно переехал к ним с Севера... В общем, Костя Макаров — "неправильный" пионер.
Костя оказывается вовлечен в поисковую операцию — их класс взялся отыскать людей со старой фотографии, узнать судьбу трех молодых танкистов.
Ленинград конца 70-х — какой он? какие люди в нем жили? что такое — быть школьником в то время? каково это — искать кого-то, не имея под рукой интернета?
В книге две сюжетные линии — "современная", то есть о Косте, и линия прошлого, где действуют люди с фото.
Я думаю, это не спойлер — ведь подобные книги пишутся именно для этого: показать нравственное преображение героя.
Костя проходит долгий, болезненный, трудный путь. На этом пути, встречая самых разных людей, вольно или невольно делая выбор и совершая поступки, невозможно остаться прежним.
"«А зачем всё? Зачем мы живём? Вот люди стараются, работают, воюют или, наоборот, деньги копят, а зачем?» И от этой мысли у меня какая-то тревога появлялась. Будто я в бездонную пропасть заглядывал или в глубокий колодец – и страшно, и всё равно заглянуть хочется".
Мне кажется, книги для подростков должны быть именно такими — с очень четкой моралью, но поданной настолько ненавязчиво и деликатно, чтобы читатель сам, следуя подсказкам автора, пришел к определенным выводам.